SON STYLE ET SA LANGUE

lent. £Ue se &àt sentir surtout à l'inconvenance d'un style mal approprié au sujet. En des matières dont oo ne doit s'approcher qu'avec respect et qui commandent l'élévation du langage , Bayle est familier , et cette familiarité parait de l'irrévérence ; il s'^aye mal à propos, et cette gaieté déplacée a je ne sais qoel air commun. C'est en se laissant aller à ces confusions indiscrètes qu'il a gâté beaucoup de ses meilleures pages, et qu'au lieu d'occuper comme écrivain luie haute place dans la httérature philosopfcôque, il s'en est fait une sans grand honneur parmi les moqueurs étemels* Montaigne, Rabelais lui-même, ont leurs moments où ils s'élèvent, Bayle n'en a guère de semblables : il ne dépasse jamais les hauteurs de la raison et du bon sens* Le poète n'eidste en lui à aucun degré.

Si fiayle n'est donc pas un grand écrivain, dans l'acoeption la plus Uttéraire du mot, il s'en Ëiut pourtant que ce soit un écrivain ordinaire. // est marqué ou hon coiriy déclarait Boileau en admirant « la netteté ide ses expressions.» Sa langue assurément n'est |x>intcelle que l'on parle et ^ue l'on écrit en ces tempslà^ pour peu que l'on respire même à distance l'air de ia cour du grand roi. Ce n'est point sans doute la langue de PeUisson^ à qui on l'a comparé, mais c'est en- -ooremoins le fiançais roidi et désorienté qu'on appelle le style réfugié et que nous définirons ailleurs. Bayle de bonne heure s'était mis en garde contre lesprovinmlismes qui sont le fond dece style ; son finançais en un mot est très-français , mais un français bourgeois

V^:,,] ï! BAYLÉ.'

e);|,(îWÛU^ir, tf^i^yi^ ^quelquefois; 4'ai)leur5lérmfe,''lî^-

\BiïX, jaiefl troussié.et plein de trait, menie dé verve

qifFinn soto Uï>;niç^]^^^ime jusqua liiuLgiiat^on. L«s

Çj:!:pr.e^ops,,proyefl>iales, les^ images famraères'J'qùi

(Joo^ept.tant dÇ' physionomie ^t de reliera la ïàiî^

gsuçÙe ftbopde^t dans, la prose de 'Bajle et lui Sïn-

priment un caraclère, très-gaiïlôis pour toui aii^è',

s^n^f pourtant , la inaïveté et Ja grâce. 'seulement,

(jpmflje. le?,;expressipns figiirëçs sont'prëcisément les

jl|uS; soiwaise» à ce Vi^g^î continuel- et tout de'fea-

'piriç^,en,,apparçipçe. que la société Ëut'siuiir a Son

TiÇicabM^i^^r U arrive souVent à lemigre^aé, RÔf-

.t^dAin d'.^ti'^. ^^ ret^r^ sur le bbn usage 'et dé dit%

Jps choses cpifljne elles ne se disent plus. " ^

, 1 1^ fiflntempojrains de Bajle furent peu Frappés des

^p^^f i.es faibles dp l'écrivain , plus occupés qu'Us étâîelit

.(^;^ .im^^ièrp de raisonner que de sa inarlière oe

,jljoe,,,4ei^;^da,ces que de ses négligences; oii^ pour

[parî^^Jgs e^t^ctpmenl, ses pensées hardies ou îhge-

,<i|ieiipse^?a^J^,tjt^i^ns indépendant, répandus à prom-

,Mop,iJan$ ^^,y;Yf;eS) 1"' «étaient comptés pour béauleà,

r,çjQP,/SSpfr^t,ppUf,t^ent. L'illusion allant plus loin*' s^s

^ig^4fflP^fiyu^?fîi^W"'fi"'^t'i^"'^'^*'^ ^ prendre sa inaniere

..^;v^,^)|)jiS,^s,exc.ès pour un art délicat et nouveau. Sa

|.|açp|^fjl^^çi^mpr^8enlei- en arguments, <jul iious^ati-

,igueFmj<^a^d'^i^,|oin de déplaire, fut hiiîk'».' avec les

■ biB'dippSfiSfp^iadp^^^S) ^*^^ lib('rlé.s sus[>ectes et la

,i}afmi^^[ if^jaie de l'auteur des Comctes. De son

■,,tpnips.,inçflie,j.. et. immédiatement après Itii, oh Vit

naître , à l'exemple de ses livres, toute une lîlterature