JUGÉ PAR SAURIN

avoir été absous devant Dieu du mauvais usage qu'on lui en vit faire ! Puisse ce Jésus, qu'il attaqua tant de fois, avoir expié toutes ses fautes ! Mais si la charité nous ordonne de former des vœux pour son salut, l'honneur de notre sainte religion nous oblige de publier l'abus qu'il fit de ses lumières , de protester à la face du ciel et de la terre que nous ne l'avouerons jamais pour un vrai membre de notre réformation , et que nous regarderons toujours une partie de ses écrits comme le scandale des gens de bien et comme la perte de l'Église*. »

Cet homme , qui a troublé tant de choses dans le domaine des sentiments et des croyances, dans l'empire entier de la foi, ce grand destructeur enfin, qui a mis le marteau à la main des démolisseurs futurs, était-il aussi un grand écrivain? le talent littéraire chez lui répond-il aux rares qualités de son esprit?

D'ordinaire les intelligences auxquelles il a été donné de séduire le jugement et de changer les opinions, ont reçu en même temps le don de l'éloquence, et leur langage entraine. Bayle a régné à moins. Il n'a ni l'éloquence de la passion, comme Rousseau, ni l'éloquence ailée d'un esprit de feu, comme Voltaire. Lui-même dépouillé d'ambition à cet égard , il s'était finalement dispensé de tout soin de composition et n'écrivait plus qu'en négligé. Pour se borner et choisir, il faut du temps, et Bayle ne s'en donnait point ; il n'aimait pas d'ailleurs à se rien

* Sermon sur V accord de la religion avec la politique ^ prêché à la Haye en 1709, après la bataille de Malplaquet.

retiaxioher, et laissait la source débordée de ^es idées courir et s'égarer où il lui plaisait. C'est en composant le Dictionnaire qu'il s'était laissé allé à ces liabkudes de uégligeuce ou plutôt qu'il avait cessé de se contraindre; car bien avaînt il disait déjà de lui-même : <c Si je suis petit parieur , je suis en récom^en^e prolixe écrrvain. » 11 s'en prenait à ub déÊiut de mémoire joint à beaucoup de paresse, mais ce qui lui manquait véritablement , c'était le sentiment littér raire, peu vif «chez lui ou étouffé par la multitude et Je genre de «es lectures, par la nature même de souactih vité intellectuelle. Ce sentiment, d'aiUeiHS, supposelb goût , et le goût n'existait chez Bayle <pi'à un; degré iasuffisatU;* En disant ceci, je ne pense poini à ces gravelures^ indécentes quelquefoisj^usqu'à l'obsoénifeâ, qu'on a pu reprocher justement à sa plume. Il-n'eat pas rare de rencontrer des hommes qui , à uA fitible partiel pour un certain ^eore de gaietés «équivoques, unissent un goût véritable et un tact exquis des oe»venances et des beautés de l'art. Le goût qui a làai^ que à Bayle, c'est ce sentiment supérieur quiap^réoie la i^leur «t assigne la place dejs choses, qui ^;ap^ l'écrivain des rapprochements indiscrets , des associations choquantes^ et lui fait trouver, dans la maniàdé d'eiprîmer ses pensées , cet ordre délicat dokit notce 4esprit ne se rend pas compte, mais qui est unde-ises vifs plaisirs^ i

Cette grande lacune, que nous avons eu sodvent occasion de signaler dans la pensée de Bayle ^devait se retrouver^ et est frappante, en efiet, dans son ta-