CHAPITRE II

Traité de t Amour de Dieu. — Prédication de saint François de Sales. — Ses lettres à M°»« de Chantai. — Ses voyages dans les Alpes. — Sa mort. — De sa langue et de son style.

La spiritualité répandue dans tout le livre de V Introduction s'y définissait^ ce semble, avec assez de clarté. Cependant François de Sales pensa que, suffisante pour le commun des fidèles, sa doctrine laissait à désirer en approfondissement pour les amateurs d'une perfection encore supérieure ; et à peine Philothée avait-elle paru, qu'il se mit à son. livre de \ Amour de Dieu ; il y travailla par intervalles l'espace de huit années. ^Introduction est de 1608, le traité de X Amour de Dieu parut en 1 61 6. Ce livre est en effet un traité de dévotion , de dévotion transcendante, de théologie passablement mystique, mais non toutefois à l'usage des seuls théologiens ; car Fauteur veut par-dessus tout faire comprendre et goûter aux esprits de son temps les doctrines exposées avant lui par tant de saints hommes et de pieuses femmes qui ont excellé à peindre les célestes passions de l'amour sacré. « Certes, ajoute-t-il, j'ai eu en considération la condition des esprits de ce siècle, et je le de-, vais ; il importe beaucoup de regarder en quel âge on écrit. » La réflexion est bien digne d'un esprit si pé-