TRAITÉ DE L'AMOUR DE'DIEU

nétrant ; mais s'il est très-vrai que les cœurs n'ont pas à toute époque les mêmes besoins, ni les intelligences les mêmes voies et les mêmes doutes, il est certain , aussi que les voies mystiques ne conviennent jamais qu'à un très-petit nombre d'esprits , et le siècle ne devait rien faire de ce livre. L'aimable écrivain s'y était appliqué pourtant et surpassé quelquefois; et malgré ses défauts, le Traité de P Amour de Dieu est en tout une œuvre belle de composition et de style. L'ordre de déduction , les définitions , tout cela est ferme et lumineux. Les premiers chapitres surtout, consacrés à la description des divers degrés de l'affection spirituelle, sont d'une remarquable précision, et prouvent singulièrement que François de Sales n'am*ait eu nul besoin, pour exprimer ses hautes pensées, du luxe de comparaisons délayées en allégories, dans lequel il se jette quelquefois sans mesure. En général, dans ce livre, et c'en est la faiblesse, il a outré ses qualités naturelles. Son tact s'est émoussé à force de manier ces mêmes sujets , et son regard à force de les approfondir* On ne s'attache pas impunément à un seul ordre d'idées et de travail, lors même qu'on y excelle ; faute de porter quelquefois sa vue sur d'autres espaces et son esprit sur d'autres vérités, on finit par méconnaître les proportions des idées, et par déformer les contours en les reculant. C'est ce qui est arrivé à François de Sales; ainsi la méditation est devenue le ce ruminement mystique requis par une des dévotes bergères de la Salamite; » et c'est un bizarre chapitre que celui

88 «A<to¥< WiAWîôtebfe^sïL^S: '

Franc(j}s ^^ ju§q^ à ii^çp^tw . J?j^i|cc>iip ^ d'histoires ^ir^t^fm^^ gem OKirtsf d ainoiftr{di^iiiy let la légetidè

quelquefois dans de vaines curiosités; alors elle >dé» ^mètQuim iln/iapt/humainr «jfinèsq^éterfiaïiiqî:^, et s?bbefiBfe'jtisqu^au3t'{eriïlp^ d'é^fbï^cëlCëttè esTpece dp corfW^'rtBn^'éxjHï^fae*lé*ié1idîxWï'insislan de cert9i|iiçj5 comparaisons, comme Fs^bus de certaines exprès- ^Wh (q^Cf^apMWfiip^le^ffoïl^^bieiii ides HûdÛ kittè^xx-rj[;|i^^(e|iiPQè»;)Qiidinaiir6§» atnd'Hvres; de liévcitltMir'aft'

,^(]Ç^ .pa^giîé ïCes; léoflrft»', dommeije !e^ <disai$ y ' H' y^'à^ d'j^çdyi^n|e£^f^g«&}daols|QeJivné«} à c6bë'de< cjorvipâfr r^i^QP^/ jpdîMcmir^s.Qiif.poursuiifiei^juéqa'à» la «fatigilfeir o^,r^|iK^^t<»^ided Iirail;ii)cliarri)ant9,> des Ttoages bevi^ r^s|[$*r,Tll€;l>e^)fla tbèraija dîuné exclatoatioii''d^ffiHeurs^ trppt tçpgji^ ,, iXju'iil^ire »ài 1 «thouiieuxi « penseur la. lQ|i/^ugQ4?»PjeM qéiébréd pajr Ae»&u»T8Uïî luÎ4mêmB':?i

^ A^Ceml qui le matin ayant oui assez longuement entre les bobaj^ v^lsiils jim 'gàW>liillemyrit dg^^iibTc* cTittlé'^tAtiae' quantité de serinsr', linottes, chal-ddnr^t*i6tfe et' atiti*e^ tél^'rtèi-'

* Livre VI, chap. xv.

TRAflp^;,D^.i^oq:^ p<;/»iEU. 33

canîsr'-à'icititei.'kt* tttM]{)ë des autres. Aiùsî, après avoir ouï 1^16% le* IlévaBges S que^ Unt de ' diffi^retites dnéatuiiei , à ).'^y^t J(es yp0^ « «tes < aptres v Ireodent nhanimemeni à ieor créatei]^ ^1 <jpiaif^^ ,ep^ji 911 . écouta ; c^lle du Sauyeur, on y trouve une. certaine infinité de mérite^ de valeur, dq .$\iavite qui surmonte tpute espemnce ou attente du cœur ; et PlikÀé^alôVi!,' Coiiiine réveillée d'un profond sommeil, est tMtU eéUf^'Wtié ^ rextrémité de la douceur de telle B«a6diei.-^M.. ..•.;••'■'•■ ■«■■■.

},^« ^é«,tje,.Viç|iteAds» ô la voix^ « la voix de mon bien-* « aimé l » voix reine .de toutes les voi^. voix au prix de laquelle les autres voix ne sont qu'un muet et morne

âîèii^'*;i ■• ■■•■■■

..nXpiU le lopng da Traité se présentent, en manière dkx^qfiple;» vèt de paraboles y des- récits tantôt légen- 4ai|;^s,/twt6t historiques, quelquefois' aussi des souvenirs personnels , et ce sont toujours d'agréables' ijeocQntres, 4rar. François de Sales raconte avec une gi^ce particulière plus simple que ses comparai-^ spns : en. cela il est de son pays, eiar le Savoisien aime à coiotéc et conte bien. Parmi les meiUeures de ces. saintbs. anecdotes, j'aimerais à citer celle de la conversionj de saint Pac6me,'qui « lors encore tout jeune soldat ^^ entendant parler pour la première fois ^ de Taimable loi du Sauveur, pria Dieu de lui donner connaissaqce^ diç^ divinité. » Il n'y a pas moins de ch^urme dans le. récit de la nuit de Noël que saint

* Traité de V Amour de DieUy livre V, chap. w.

3+ SAIHT FRAMÇOIS DE SALES.

Bernard^ encore jeune garçon, passa à Châtillonsar-Seïne.

On a vu , dans V Introduction , François de Sales déployer au besoin la pénétration, et quelque peu la njaiice d'un moraliste très-fin ; on le retrouve ici encore sous cet aspect, comme dans ces traits qui raj^ pellent la manière de Montagne i

<■ Il y a des esprits actifs , fertiles; il y en a qui sont souples, repliants, et qui aiment grandement à sentir ce qu'ils font , qui veulent tout voir et éplucher ce qui se passe en eux, retournant perpétuellement leur vue sur eux-mêmes pour reconnaître leur avaucement. Il y en &' encore d'autres qui ne se contentent pas d'être contents, s'ils ne sentent, regardent et savourent leur contentement; et sont semblables à ceux qui , étant bien vêtus contre le ■ froid, ne penseraient pas l'être, s'ils ne savaient combien de robes ils portent j ou qui, voyant leurs cabinets plans d!argent, ne penseraient pas être riches, s'ils ne savaient te compte de leurs écus'. >>

Au total , le Traité de t Amour de Dieu n'obtint pas là renommée de \ Introduction. Les Philothées du monde étaient venues en foule au-devant de l'aimable saint ; les Théotimes* sont rares et ne parurent point.

• Traité de l'Amour de Dieu, livre III, chap. n. Ailleurs encore il. parle des amateurs de bonne chère , espèce foisonnante en Is bonne Savcne, de ces gens qui « devant dîner mettent a ment leur esprit en broche, et nprcs A' ' ' '

'Théodine est le gentilhomme idéal auquel s Sales adresse son Traité de l'Jmour de Dieu. Si l'o pourquoi il n'est pas revenu à sa Philotliée, * duile par l'auteur dans la préface :

■ Un grand serviteur de Dieu m'aYerdMMgaâr»qi