SA PRÉDICATION

Ce qu'il y en avait à cette époque se réservait pour l'abbé de Saint-CjTan. On s'en tint à V Introduction y qui reste véritablement la complète expression des vues et de l'esprit de saint François de Sales. Les En- , tretiens spirituels^, simples extraits faits de mémoire par les religieuses de la Visitation , ne renferment rien qui ne soit déjà exprimé avec plus ou moins d'ampleur dans ce petit ouvrage.

On pourrait, selon toute vraisemblance, en dire autant des homélies de François de Sales; mais à cet égard les preuves manquent. Ce qui figure, dansles œuvres du saint, sous le nom de Sermons, se ré-

que j'avais faite de ma parole à Philoiliée en ^Introduction à la vie dévote, avait empêché plnsieurs hommes d'en faire leur profit, d'autant qu'ils n'estimaient pas digues de la lectnre d'an homme les advertissements faits pour une femme., J'adnûnd qu'il se trouvât des hommes qui , pour vouloir paraître hommes, se montrassent en effet si peu hommes : car je te laissé à penser, mon cher lecteur, si la dévotion n'est pas également pour les hommes comme pour les femmes.

H Toutefois, pour imiter en cette occasion le grand apôtre, qui s'estimait redevable à tous, j'ai changé d'adresse en ce traité, et parle à Tkêotime. Que si d'adventnre il se trouvait des femmes ( or cette impertinence serait plus supportable en elles ) qui ne voulussent pas lire les enseignements qu'on fait à un homme, je les prie de croire que le Théotime auquel je parle est l'esprit humain qui désire faire [progrès en sa dileciion sainte , esprit qui est également es femmes comme es hommes. •>

* Les Entretiens spirituels furent recneillis par les soins de " de Chantai ; mais rien ne s'y remarque qu'on ne trouve déjà s Vlntroduciion et le Traité. Le sel de l'évéque est bien gros «les cahiers de ses bonnes hlles ; ses paraboles ont un air de ar exemple un chapitre dans lequel on trouve : 13 colombes appliquées à l'âme religieuse par

$6 SAINT FBtASIÇCMSf DE' SALES.

duitià '€pielqiiies)f^ns,'<à^ des extraits/ à quelques fragments épars soit dah^'V Esprit , soit dans ses pvù-' pre^oUitra^s^^l'ili ta 'indiqué M»*méme, comme pèr* tion d'yun làsrmcoi tpréehf par dui en 4 602? à Paris; 'kf^ jour d^\(lfiA^»lthptioni^ le chapitre xm du YII'' \l^fé

ti Jlitui'^$tiamvéiaàssi dé prononcer des draisônâ^ fw^bijes^^Otti a^cellei qu'il fit pour le duc dé Midr^ Q^ip /ietiÀt^ffaftidire^: elle donnerait une médic(5ré i4éa)cle.ffia"pr6dication^.8i Ton ne savait de quelle^ r)pi4ft>^ue'*jridioldeia6emeat fleurie se [Hquaient lest prédic^ttum» de tcoiir «dans ^ ces 'fâèces d'éioquetice^i- Yoici(^!GoMm6/exieaiple de sa manière de pariaphraser Içp^rp^olea de VÉorituve^ un passage qui' ne mppel^ lpra<pQipt|)4i|)elJl^ /paraphrase de ^Bossuet sur le mot) de celitei.'iemiiie dont la pru dence est louée au U^ livre ^e%fi^\^ty^QUA^mMmns toim^ etc. < i ^ • • • i •

« Omnes morimur^ di ait une sage dame ;'i3;ia!£i< elle pp^yait^l^i^ ^îtg-: Sepjfjpfsrûiori/nur, comme dit ,de|j|Lii& FApôtre : Quotidie morior. Nous mourons tous le^ joinrs ,' et notre vie s'en va par pièces et morceaux, comme: éèt^kntUiàl des irifles*, lequel' étant 'de sa natute teirestre, p»tit 'à*'^titf«rpiècc 'à pièce petrf dû t6ût «dh' être natttfeT et d^ieiil; eatioremeof poissdiio'oar ainsi pièce ïà'pièoe^ iiQ}^ ch^gça9& cette vie.mçrtdO^, iy\f>^p^^ à x^\^ que pai:^^

nous ayons du tout acquis, une vie inunortelle. Et certes ^ comme les rats du Nil se forment petit a petit, et ne rettiiVéHt^ltf'^**iè' feft'Voàs'leurs faie^tirei ensenifelemeut; aussi les philosophes sont bien d'accoi'â t^ué nous ùé vîvôn^ pas<toÀt^!Gaii|i()ilv. 119 jbourons pasieutulv iiioti]ent^'pÀi&-

^'ils disent q^ek,)^^tç(«uv «tetrle. {iren^CF j)i|9tDbfe quijvft

~ I £^ généital , k; prédséation habituelle cle i Févéqttel savoyard létgititoM à ifait > daï>» 'Ifiinninièreiide 'setf U\9^. Us'ailr6ssail àtua àudîloine d^iVhîlMliédls. Le» grands mouvements, rordte^habile^xl^iMrgie^^o^Âi' $a<itey>nen de ce qui) produit let «feroe iôMtèive 'ti^ë^t SQQ]fki4(^maîb dans^la G)iail*eiil appoVtàit^ pihlrâtip^Ml^ kf-çest idops^i unei;douoeichdleury f îbfkiimeiit^ d'edprit' ^jt'aqceot djuue.'voiK attiraatei OU'sa 'représenté tvèk^ l>i^ntfqueil^|discourfr de Françoi6>tde<&ale9»dw<iAMl' 4qiiP»eDiles véœurs d'iua enlnrain aliègre' vem'ià'pikë-^f e/t^eivn ifiiptHl jdàvantage y après toirt ^ ^ pouv '^ék^uënc^ pàstppaledillne le'^pensait pas^'et F2I lÀetï^hxptiràSé^ dans ûnjiooort traité: de prédioalio»jqa'U 'èsqùi^èà' mpideâbeot à l'usage -'de •réVéqete'dëi'iftoM^s'j* un frère de M"® de Chantai; ex<3elk4itmâniiiêl'tro{^' peu connu, et où les judicieux conseils ne manqUent-pias^ '■''■•■ ■■" ^" •^' ■'^"- ' '■ ^'••■"^■•' •

"Dé tout cèiqrti*a écrit saint Francôiis dé Ssllës," fieià' ii'èsi pVus répandu que ses Lettres : les protéstafats les lisent eq faisant un choix, car toutiqs ne p^praieQt Içi^.çpnyepir; mais dans; les. Moes cpmme dans.le^ autv^s^la- piété tout aimable et tchaleureuse, la: 'grâce,' que dirâtîje? l'esprit j et éfrifin cette Crâtasetîe ffïnltlière, où Yévéqtiè laisîse aller sa plùmèV ont' un charmé ^ngulieir, et jamais cœur affligé ou abattu ne dédaignera les consolations et les ençou^gemeqts qu'on pui^e à cette lecture. , .

Édification etdoclrine à part, c'est dans les Ze^/rej

d^ Françôj^ de Sales que son style comme sa piété a toute l'allégresse , le tour vif, la grâce caressante/ amoureuse, et la coulante abondance qui mettent sa prose parmi les meilleurs styles contempolrains. C'est là aussi qu'on saisit au naturel les vertus saintes et lies fisdblesses plus humaines de cette âme, amoureuse de Dieu parce que Dieu seul pouvait remj^ir Tim^men^ ardeur de son amour. La maison de Salesportait pour devise dans ses armes ce cri des chevaliers : M' amour j m amour l François, son plus» illustre rejeton, n'en aurait pas cherché un autre*. Nous savons^ par Tévêque de Belley, comment deux: passions lui avaient donné surtout grand'peine à» dompter, la colère et l'amour, et comment il était venu à bout de l'amour en lui donnant le change ; car^ disait-il^ (d'âme ne pouvant être sans quelque sorte d'amour, tout le secret est de ne lui en proinettre que de bon , de pur, de saint, de chaste et de bonne renommée. » Quand le bon évêque de Belley aurait inventé ce souvenir du a bienheureux , » ainsi qu'il lui est arrivé quelquefois, ce ne sont pas les lettres du saint qui lui donnei*aient un démenti. Celles entre autres qu'il adressait à M°^ dé Chantai sont d'un « ton et d'un caractère qui expliquent bien des choses

* Il ne se serait pas avisé de l'expliquer comme fit son petitneveu et l'un de ses successeurs , Charles-Auguste de Sales , qui dans son Pourpris historique de la maison de Sales ^ prétend que c'était le refrain mamurius! mamuriusl des hymnes saliens. (Voy, L. Menabrea, Mémoires de la Société royale académique de ^rtpo/^, t. IX, p. 257. >