SES LETIRES A MADAME DE CHANTAL

Devant que nous basions au pays des glaces, environ huit jours, un pauvre berger courait çà et là sur les glaces pour recouvrer une vache qui s^était égarée , et, ne prenant pas garde à sa course, il tomba dans une crevasse et fente de glace de douze piques de profondeur. On ne savait ce qu^il était devenU| si son chapeau, qui à sa chute lui tomba de la tête et s^arréta sur le bord de la fente, n'ei\t marqué le lieu où il était. O Dieu! un de ses voisins se fit dévaler avec une corde pour le chercher , et le trouva non-seulement mort, mais presque tout converti en glace ; et, en cet état, il Tembrasse, et crie qu'on le retire vivement, autrement qu'il mourra du gel. On le tira donc avec son mort entre ses bras, lequel après il fit enterrer.

« Quel aiguillon pour moi, ma chère fille ! Ce pasteur qui court par des Ueux si hasardeux pour une seule vache; eette chute si horrible que Tardeur de la poursuite lui cause, pendant qu'il regarde plutôt où est sa quête, et où elle a mis ses pieds, que non pas lui-même où il chemine ; cette charité du voisin qui s'abîme lui-même pour ôter son ami dé l'abîme ! Ces glaces ne devraient-elles pas , ou geler de crainte, ou brûler d'amour? Mais je vous dis ceci par une impétuosité d'esprit, car, au demeurant, je n'ai pas beaucoi]qp de loisir de vous entretenir. Vive Jésus ! et en lui toutes choses. C'est lui qui m'a rendu irrévocablement et inviolablement votre... , etc. »

Revenu en Chablaîs, sur les bords du lac de Genève, il s'embarque pour aller rendre visite à Farchevéque dfe Vienne qu'il savait à Évian ; la barque n'était guère rassurante : .

« Hier, j'allais en une petite barquette pour visiter monseigneur l'archevêque de Vienne, et j'étais bien aise de n'avoir point d'appui qu'un ais de trois doigts sur lequel je me puisse assurer, sinon la sainte Providence ; et si.

44 SAOnj.FRAKÇOIS'nE^âiGSi.) ^^^

j'(ét^,/epcoji*e.)3i^i| abe d'être. i là sous il]olnéia6aiice datiio^ c^fXit 4V^ 3;ij(^jU^:fsâ$ait iisseoîr et teiifr ferme >«saii6i repi|—!r y cpjpçuQfç .1^1^ .liiii semblait.; et vraiment je kie;l!eiifU8ti .poniuU Mai$, ma.fiUq, i^e.pifenejiipas ces paroles, pour- d^ «ffi^t&dej gr^a4. pnx, .Np^i^ipe i;ie mvx qw d^ peiiies,imagîuaAons dç.yeitu, que xaqn cœur fait pom'6erik:véer,7car. qiuuJML c'est à hoa e^ieiit9. je ne;siiis.pas si bray^^». m •ij:>b m. /mah i^ f Je.n^.puis m'^nipécherd^ Vou$.mniïe 9ifi^ ui>aigmttdé> nuditj^te^simpUpitfé çji'p&prif;^ i^ieu^ m^.t^èh^dwneiS^e^iiéi v[^f{T,^s»piiyins.^^com hier .4e^sainte:Mdnthiev4KpQaéâ dftoe^ une petite oarque,jEn^/gp .A^deteiaei; IHeo l^ur:i8enât»i£6 pilqte pour.les faire. labord^ en jQ^treFpuiM^s rçcjhçf,! ma chère. fiUe; vivez, toute joyeuset, tqul^ con^i s^te en,.notre cheriJésusi^ M . ; ■: , . . » • u i-j r^nmi

->M]) .■*i»'"-î" .!?:i» »'!'•< ..:".iO ...■• ■! -l' '.► :.J'Jl ^Jlio|lM»î

Enfin, la ;smi^ acljeTçe, M ya à. Cïuu»bépy . poMr fiei mettre en retraite , et se rasseoir ; mais sa première

QpnfiB$sioD /est à âOii< jpnie : »»» >*' ^

Mie nC' puis mf^tendre selon a^on <yBm>, €ax^ voici le jodr> dé mesi adieux, deram partir demaii^ (Sévftmt joiàf P^"^ alle^^ à 'Ghâiribery, où le père recteur dffe j&iiiiçs ' Wkl^ncïjj'' pbm* me recevoir ces (cinq ,ou six jbiu-s 48,,càreme prçi|a^|^, qvie jQi réseryés pfOiui* rassepir inpi^ pauvre .flspdt >toiit teitifpt pçté de tant d'affaires. La, ma fille, je prétend» ée me ire^

pî.' l'i ij''f.'

amoureux de moi et de mon bi^en. ». ....

« Et si (cp-aiy,pçia filje, : je VPM$ dirfti quelque, <du>s€} ,de, moî^ l pui^quiS VOUS; désirez tant,* et que. vous dites <jw oda^ voui^> sert ; mais à vous seulement. ^ ^ '" '• "'

' ' '« Ce tiè ^ont pas dé^èàiix, ce sont des'ibi^e'nts que lès af-^ fairès de ce diocèse. Je vous puis dîre ayeç vérité que j çn ai du travail sans mesure, depuis que je. me suis mis à lai visite; et à mon retour j'ai trouvé une besogne de laquelle

SES JJSVtNB& A'MA^DAjVIE DE'ÎÎHANTAL. 45

il«iniil){îdhi:'«h«]teflrendre'lna pQit, et qui' in'ti itifmiment ooBaipë.}iL0<boii"eftt que* c'est tout à la! gloire 'de notre DieayàilaqaeHeil m'e donné de très-gi'andes inclinations ; jeiletpMret{ér'il'lm plaise de les convertir en résolutions.

"ii^'fe'iilç'Sens isA peu plus anMrureux des âmes qu'à l'ordiilaâfeq^ o'(est tout l\ivancemei\t que* j'ai fait depuis vous; mais au demeurant j'ai souffert de grandes sécheresses et déxiéttctiôilÈ», tkm tMtefois longues, car mon Dieu m'est si diusi^'il<iië"9e- passe jour qu'il ne me flatte pour me gàgBcé»à>)iii\'!Mîséràbld'que je suis! je ne corresponds point à>la ûâtéiité^dtà l^imbur qu'il me témoigne.

->tije^Ki(]^ur deitÀèn peuple est presque tout bien maintenflift.* Biyla toujotrrs quelque chose à dire, car je fais des fautes par ignorance et imbécillité^ parce que je ne sais pas toujours rencontrer le bon biais. Sauveur du monde, que j'iii â^ kfi^Hë dé^k*s ! Aiais je ne sais les parfaire **. >»

* Une autre source que les Lettrâs^jionr la connaissance de la vie, du caractère et des doctrines de l'évêque de Genève, c'est VMtfiritldukhienktareniv François de Saies ^ publié en six vohxraes ifr{fî*(if|^li94^) j^r.?».C£|inus, cH évéque de Belley qui mit la spiritualité en rppau^ dans une foule dV/Z^/o/r^'^r aujourd'hui p^r-i dues pour la plupart. Il appelait son Esprit du bienheureux « un ofdVra^è'H la mbsàïqUe/un bouquet de diverses fleurs, une salaâcr«4d<£Vei^e$ herbes, un festin de plusieurs mets, un verger ds^'dvTArs A;uits.i »i Cef six volumes furent réduits plus tard par. H€^j^.C|9U9^,f .curé de CJievreuse, à l'extrait très- connu sons le titre de a Esprit de saint François de Sales, L'ouvrage est. d'aii-» leurs, d une lecture fort amusante; mais cet amusement est un p^u trop du fait du bon Camus. Celui- ci avait fort connu, il est vrai, l'é^qù»«'d*- GlttièVè'','^t ViêScir dâttS ^a farniliarité : rrahçois se ^Sfisît^ haotement -lié • à lui par mille nœuds d'une amitié sinqère , i mais l'évêque de Belley, écrivant de souvenir dix*-sept ans après la mort du bienheureux, a dû très-naturellement y mettre bcaucoup du sien et faire parlejç souvent a son héros son propre lan- £^j^é, iléiez'nair'et gracieùk^ maïd diffus, embrouillé et barbouillé drinlumitiurés; c^6^t-Jà-di«e b*eït difféi'etit du style net et précis df(KrapBçbb!tiGeBi.est Uopînionrd'un sayasi théologien qui a oon* ■■

François de Sales commençait à sentir les langueurs d'une santé usée à la peine, et méditait de se retirer dans une solitude près de Pabbayfe de Talloîres , sur un coteau qui domine le lac d'Annecy. Il y avait fait préparer, à petit bruit, un ermitage composé de cinq ou six cellules; mafs il était trop tard. Dans l'automne de 1 622, l'évêque de Genève reçut Poi-dre de joindre à Lyon le duc de Savoie et sa sœur, s'en allant saluer à son passage le roi Louis XIII, qui revenait du Languedoc. A. Lyon il trouva des fatigues au-dessus de ses forces depuis quelque temps affaiblies. Les pressentiments de son peuple, qui l'avait accompagné à son départ en pleurant, se réalisèrent bientôt. Une apoplexie lente l'emmena au tombeau en quelques jours. Il mourut le 28 décembre 1622, dans la vingtième année de son épiscopat : il n'avait que cinquante-six ans. Ses dernières heures furent troublées encore par une de ces accusations qui n'ont pas manqué à son zèle; lui des ecclésiastiques qui l'entouraient dans ce moment suprême lui demanda s'il n'était pas huguenot, a ayant eu un assez long

sacré de longues années à l'étude de saint François de Sales. M. Pabbé de Baudry, dans une notice sur la vie et les ouvrages de l'évêque de Belley, déclare que V Esprit nous présente saint François de Sales habillé à la Camus. Il lui adresse aussi le reproche plus grave d'avoir prêté à François des idées particulières, souvent en contradiction avec les doctrines essentielles du saint; c'est ce qui Fa décidé à faire un véritable Esprit de saint François de SaleSy qui est un guide sûr pour la doctrine, ouvrage travaillé avec un grand soin. Le Véritable Esprit de saint François de Sales , avec un choix d'instructions recueillies dans ses œuvres, a été publié par l'abbé de Baudry, en 4 vol. in-8®, i846.