DE SA LAPIGUE ET DE SON STYLE

commerce avec les hérétiques pour donner lieu d'en douter. » Cette interrogation, cruelle en un pareil moment , était Fécho des ressentiments et des soupçons excités par ses récentes relations avec Port* Hoyaly avec la mère Angélique en particulier; elle Tétait aussi des secrètes colères qu'avait soulevées sa douce et Ubre dévotion parmi les gens d'église , qui nç voulaient pas y reconnaître le pur esprit catholique.

. Gonune Fénelon , à qui il ressemble autant pour la sensibilité que par la grâce et la subtilité de son esprit; comme Bossuet, dont il a la modération, la fermeté et le bon sens, François de Sales était un de

ces hommes supérieurs qui , à leur propre insu , se fortifient des forces mêmes de leurs adversaires. Tous deux aussi l'ont jugé à leur sens : Bossuet lui accorde cette gloire « d'avoir ramené la dévotion au milieu du monde; » Fénelon, qui l'aimait tant, vantait sa grande pénétration , et mettait la simplicité aimable de son style naïf au-dessus de toutes les grâces de L'esprit profane^

Fénelon^ parlant ainsi, louait son saint d'affection conmie François eût souffert d'être loué, et comme il

convenait, en effaçant l'écrivain derrière le pasteur ; mais la place véritable de François de Sales dans l'histoire de la littérature française est à la tête des meilleurs écrivains des débuts du xvii® siècle. Bien malgré lui il ne ressemble pourtant à aucun d'entre eux ; les périodes nombreuses , l'os rotundum^ l'ampleur cicéronienne , que du Vair essayait alors d'in-