LES MAXIMUMS ET LES GORDIENS

ample suite de raisonnements sur Tambition , mais sans mouvement comme sans lien dramatique ; Thistoire elle-même est à peine indiquée , et les héros de cette lutte ne sont pas une seule fois en présence* Les Gordiens en Afrique , où ils apprennent que le sénat les a nommés empereurs pour tenir tête au fu«> rieux Maximin ; Maximin en Germanie , et ensuite sous les murs d'Âquilée ; enfui Ulpien gémissant à Rome sur le sort réservé à sa patrie , tous ne paraissent que pour tenir , Vmi après l'autre , d'interminables discours suivis ordinairement d'un dialogue coupé et sentencieux, qui rappellerait çàet là le dernier entretien de Pauline et de Polyeucte, si la comparaison était possible. Ce qui avait séduit Favre dans ce sujet d'histoire romaine, c'est ce qui aurait séduit Corneille quand il cherchait des antithèses et des symétries de caractères et de situation. £n eflet, de ces quatre chefs de l'empire , les deux Gordiens et les deux Maximins , deux sont animés d'une ardente ambition : généreuse, exaltée chez le jeune Gordien , féroce chez Maximin ; au contraire , l'enfant du terrible soldat est aussi beau et paisible que son père est hideux et violent ; et, pour dernier contraste, le vieux et timide Gordien repousse avec eflfroi le pouvoir que son fils embrasse avec enthou-^ siasme.

Le magistrat-poète a fort bien saisi ces opposi-'

ment rare : les Gordiens et Maximins , ou Ujimbition, œuvre tragique. Premiers et derniers essais de poésie d'Antoine Favre ; à Chambéry, chez Claude Pomar, mdlxxxix.

que. Maximin est le plus vivant de ses personnag^. Cet Hercule parvenu , dont « les deux gros yeux semblent deti^' cydbjVés,' » est 'fiéint dans toiftè^sa sauvage fureur, mais une fùréiir diserte ; Favre polirtant lui fait haranguer ses ^oldats avec l'éloquwce qui lui convient :

C est a nome, soldats, que vous devez prétendre ;

*^*Crfesli dstns ce Capîtôle qu'il tàiif nos armes pendre 1

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Dans sa rage.eootre: J^ome , le monstre veut , faire crever les yeux à son propre fils. Mais Modestin (on voit que notre président ne s'est point épargné les jurisconsultes) lui tient tête et réfute les impies sophismes du tyran. Enfin, quand, arrêté sous^.les murs d'Aquilée, il voit ses soldats se révolter à leur tour, et massaç^rer sion fils^ lui-méipe se donnq la mort.

Malgré son style à la du Bartas, cette tragédie n'est point une œuvre ridicule. Les tableaux qu'on y rencontre dé la Rome impériale et de la Rome républicaine^ avec les réflexions politiques qui les accompagnent, ne sont pas seulement vrais ; Favre a trouvé quelquefois des traits énergiques pour les peindre. Il y a même mieux à dire. Tous ces pèrsonnages raisonnent éternellement, mais ils i'aisonnent dans leur caractère : Ulpien, l'homme d'État, espèce de Tacite, parle bien comme un de ces républicains de l'empire qui , dans le silence de leur bibliothèque , vouaient exécration à César, rendaient

te' sëéi^À à Brùtus, et chérissaient lés p^rinces pliHt^pHès: '■ ', "\

j.^I^49ui^.6wts,.^omn, de ta, philosophie, :., »;,;:.; i^ Oui; fidèle, toujours, accompagnie ta\ie, lemoignerent assez que les peuples seront

"* *Wlis heiïrëux* sous les rôîs qui philosopheront.

Entre le vieux Gordien, qui a toute la fsagesseet la timidité de son grand âge, et son fils, impatient de renvei-ser Maximin , la question de Fobéissance aux princes est débattue amplement*