LB PERE

"Prier il faut le ciel qu'il corrige sa vie.

'' Favrè a plaôé dàiis la bouche' du même personnage ces maximes de ^a sagesse précoce :

Les coutumes, les lois, en toute république, Pour vides qu'elles soient de raison politique , Ne peuvent recevoir un si prompt changement.

*Aîns faut que peu à peu, comme insensiblement *' Du 'soigneux niagistrat' la gage connivence " ' ^ » 'Même fselon, les cas, sa sourde volérance, <

^^ S^che doi;iiier loisir à la suite du temps ' . , -

jDeÉ^ire recevoir contraires règlements.

Favre avait annoncé, en publiant les Gordiens ^ qûè c'étaient là ses preniières et dernières poésies; îï 'n*(éùt garde dé tenir parole; niais, laissant les sujets' profanes , il mit la dévotion en sonnets amou-

70 LE PRÉSroENT FAVRE.

reux. En rage d'aimer, le président méprisait Famour; c^est lui-même qui nous l'assure dans un sonnet qui lui sert de préface : maintenant , à l'âge de quarante-cinq ans , il veut le chanter, et revient à un sujet si ce riche et plantureux ; » mais entendez bien comment :

Je change maintenant et d'âge et de désir :

' Je veux chanter d'amour, l'amour soit mon plaisir, Pourvu qu'à toi, mon Dieu, tout mon amour s'adresse* Hé! n'est-ce la raison qu'il t'offre tous ses vœux, Puisque c'est par toi seul qu'aimer même je veux ? Ta gloire soit son but, ta grâce ma maîtresse!

Les Entretiens spirituels d'Antoine Favre sont divisés en trois centuries de sonnets : la première , qui est de beaucoup la meilleure et ne manque ni de trait ni d'élan sacré , roule sur l'amour divin et la pénitence ; les pensées sont naturelles, les septiments emphatiques , au contraire , du moins par l'expression , même dans ces vers , où le poète , comme Chimène , exhorte ses yeux à pleurer, et à noyer ses péchés dans les eaux de la pénitence :

Pleurez, mes yeux, pleurez, mais avec tant de grâce Qu'enfin tous mes péchés s'abîment en vos eaux; Pleurez, mais sans cesser, afin que vos tuyaux Soient d'un fleuve le lit, non d'un torrent qui passe.

Il est plus d'une fois question d' Aristote , et surtout de Platon, dont Favre parle avec une sorte d'enthousiasme , en homme qui l'a étudié :