CHAPITRE II

Critique de l'histoire du calvinisme du P. Maimbourg. — Bayle journaliste. — Nouvelles de la république des lettres. Caractère et succès de ce recueil. — Lettre de Fontenelle sur Bornéo. —> La reine Christine.

En France , à cette époque de la plus grande fortune de Louis XIV, le gouvernement du roi ne né- ^ gligeait pas l'opinion dans les calculs de sa politique ; au besoin , il faisait publier des écrits et comman^j dait secrètement de gros livres pour préparer des préjugés favorables aux actes qu'il méditait. Déjà Ridhelieu avait fait grand usage de ce genre de leviers, et la tradition ne s'en était pas perdue. Parmi les écrivains dont la cour employait ainsi la plume, aucun ne réunissait à un plus haut degré que le P. Maimbôurg les qualités comme 'lg3 défauts propres à ce genre de service. C'était un de ces esprits féconds et brillants, mais sans profondeur ni véritable force, iSftls que la compagnie des jésuites en a tant produit , malheureusement pour elle, leurs écrits l'ayant plus souvent compromise que réellement servie dans ses querelles. Maimbourg, ambitieux de gloire et trèsvaniteux , chercha longtemps ses succès dans la prédication , qu'il dirigea , vers la fin surtout, contre les jansénistes avec un tour satirique assez scandaleux