BAYLE ET MAIMBOURG

l'histoire du xvi* siècle , il est souvent ramené à l'hîstoire du temps présent; de la tactique des partis dans les guerres religieuses , aux manœuvres menaçantes des ennemis des réformés. De même que Y Histoire du califinisme est un long argument pour établir, en ayant l'air de dire le contraire , la nécessité d anéan«> tir les Églises réformées , la Critique tout entière est la réfutation des mauvaises doctrines sur lesquelles s'appuie le parti de la persécution. Ce côté de la défense n'offre point, comme on poiwrait s'y attendre, ces plaintes pathétiques et cette indignation véhémente qui caractérisent naturellement les autres réclamations des écrivains protestants ; quelquefois le langage prend un accent de fermeté , une concision incisive qui trahissent un mouvement de cœur plus vif; mais généralement l'éloquence du livre est celle de la raison qui réclame et proteste. C'est aussi ce qui étendit le crédit de la Critique générale^ et lui valut un bon accueil auprès de bien des catholiques. Le prince de Condé en faisait grand cas, charmé dans le secret de son âme que Tex-jésuite , qui avait maltraité son aïeul et gardé un silence de courtisan sur sa personne , reçût cette vigoureuse leçon. Pour tout dire enfin, au conseil du roi on jugea l'ouvrage assez bien fait pour être dangereux , et on le fit brûler par la main du bourreau.

La Critique y telle qu elle parut alors, était en effet un livre à la fois solide et plein d'un agrément tout nouveau, suffisamment sérieux, et relativement sobre de digressions et de gaietés déplacées. On n'en sau-