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c]ijéb|^t,,qx^gétiqMa,^ur>le| seosi. légitima desip^tt^ks <lvi Sejgnieur. dansî.U» parabolè^desNbcés. Personne ne raiirai];Ju|y,(Çt iLise.prîGK^osait fl'ailleurs toutq autre çhpse^.JVepjtQndaitfré&tejrles partisans de la^tpepsé-* çu,Uqjp,p^]ç une\ mé\hi^e^4M^^^e (propre kdé]^ un, pçu; ipes^eUif^ les ijcfmvertisseurBiét '.à<ilés.'tii?€At 4^ \^\ff^}u^vit^i(^Qma»mA. Gettet réfutation, cofadtiili^ selon tout^^ jles > ifôr<6Eiés • de la : dialecbîque v à trajets une grande abondance de preuves historiques, de ré-

p|(iilps(ï)plj.ç ^ .çtayir, euver^s 'et contm. toutes: reli* gîop3yi le. .principe jdela • IJolerande abà6l«e: Gn 'se ferait une idée très-inexàctè^de' fcehe fàttièuSe dîssertatiott de Bâyle' en fàvèùr de là! tolérance^ si on se la iigUrait pareille a tel éloquent chapitre de Rousseau, la profession de foi d^. yiç;aire s?,^^^ pie, ou ufx^jçf^i^ ; ^ j i^, l^ttrç, 4e . I^ke * publiée . vers lé même temps. Rien n'y ressemble moins ; c'est une d,<^j;QO|7S^f^1;iOn^:ifiai3Uaeidiinions)tration à' la 4ria»îère di^cur,sive cW BayJe«,'où les arguments et leà objec^ tions les plus diverses forment une bigarrure étrange et suspecte. Essayons de donner un aperçu rapide i\a Commentaire. . » ,.:

.,, Les persécuteurs se mettent à couvert sous l'ordre du Seigneur, Contrains4es d'entrer^ qu'ils . interprètent comme un commandement d'aller jusqu'à la violence. Bayle déclare l'interprétation impie et fausse, en appuyant sa démonstration sur ce principe que, si, en prenant à la lettre une parole de l'Ecricriture, on engage l'homme à commettre des actions

COMPELLE lOTRARE. 285

que la lumièrb naturelle, les précepWs du DëcalogiVé et lanmerale de l-Évangilehou^ défendent, il faut tenir pour assuî^é. t[a'on lui' fionne un faut seils^ et qu'fiU' lièu^ide la i;eligîon 'divine, on propose atix peuples! ses /visions propres, • ses passiot^s ét'isês pirejugés. Voilà donc notre sceptique qui, pour le' coup; posé la raison comme* une lumière indiàpénsât)]e dé la foi^et mêmeobnimè une lumière divine.' ' ' "^

« C'est Dieu lui-inême, cKt-il, la vérité essentielle et substâhtîelle' qui nous éclairé alors très-iinmédiatemcnt , etfqui nous fait contempler dâfAs son essence lés idées déi vérités» éteroieUeS.contenuesi dans les principes^ ou dons lè5 npj^pyfç qppimui^s4^1a.iitiétfiphysiqu)e, : • vi .:. ,1 , « C'est ^ par cette jl\iir^ièiie prioûtiyfi et n^étaph^slque qu'on a pénétré le véritable seus d'une infinité de pas* sages de rEcriture,'qui, étant prls^selon le sens littéral et j)6p1ilài]^è ' idée paï'ôTes , nôuls auraient jetés dans les pljis lotasses îdéesidé''|a Divinité ^[uî fefeï {iui^eht concevoîir. » ' '

'; Le terrain était glissant. Bayle, après l'avoir parcouru tout d'un trait, voulut faire croire à ses lecteurs et à lui-même peut-être qu'il s'était gardé d'al^r jusqu'au bout. 11 s'empresse de déclarer qu'il ne pousse pas la puissance de la lumière natut'elle aiissi loin que le font les sociniens, lesquels prétendent que tout sens 'donné à l'Ecriture, qui n'est pas «conforme à cette lumière et aux principes métaphysiques, est à rejeter, et en vertu de cette maxime, refusent de croire à la Trinité et à l'Incarnation. Ce sont là des vérités spéculatives, à l'égard desquelles Bayle admet qu'il y a des limitations. Mais il n'y en

a pas, dit-il avec force, sur les vérités morales des principes généraux qui se rapportent aux mœurs. Ainsi, il n'est pas permis d'entendre la parole du Seigneur comme un commandement de violence et de persécution.

Bien retranché dans le domaine des cho$es morales, et se croyant suffisamment défendu, par sa distinction, contre l'accusation de socinianisme , notre raisonneur ne recule plus devant aucune des conséquences de son principe. Non content de désarmer les puissances civiles du glaive dont l'intolérance prétend l'armer contre les erreurs de la conscience, il établit encore une fois les droits de la conscience errante. Il l'avait déjà fait dqps la critique du P. Maimbourg, lorsqu'il déclarait que l'erreur travestie en vérité entre dans tous les droits de la vérité :

« Dès aussitôt , dit-il , que l'erreur est ornée des livrées de la vérité , nous lui devons le même respect qu'à la vérité. Comme des aussitôt qu'un messager se présente avec les ordres d'un maître à un serviteur, celui-ci est obligé de le recevoir, encore que ce messager ne soit qu'un filou qui a surpris les ordres du maître. »

En conséquence, Bayle réclame, pour toutes les opinions religieuses qui n'attentent pas à la sécurité de la société civile, une parfaite et égale tolérance; il ne la borne pas même aux croyances chrétiennes ; sociniens, turcs, païens, tous en doivent obtenir le bénéfice.