LE DICTIONNAIRE HISTORIQUE. 34S

particulièrement sensible dans le Dictionnav^ . Plaider cotîtradictoirement , à Taîde du bon sens et de rérùdition, comme fait Bayle, tout point de doctrine et toute allégation historique, c'est le droit et la tache du critique; mais la plaidoirie entendue, il est tenu de juger, car le critique ne discute pas seule- \ ment, il juge, w 11 ne faut point douter pour douter, " a dit Leibniz ; il faut que les doutes nous servent dé planche pour parvenir à la vérité ^ » Le gr^^d critique, a-t-on dit encore très -bien', traverse le doute. , et ne s'y arrête pas. Que Bayle s'y arrête par pa*; , resse, comme Montaigne, ou par impuissance, c'est, -, quoi qu'il en soit, le côté faible de son génie.

Et pourtant, c'est par cet endroit précisément que sa critique a saisi les intelligences et fait école. On n'enseigne bien qu'en répétant toujours : les maîtres, . et les faiseurs de révolution savent cela. Cette leçon de contradiction et de défiance revenant partout et , sous toutes les formes, s'est à la fin gravée dans les esprit^ des disciples : il n'en fût pas arrivé de même, si la logique de Bayle eût été, comme il Taurait fallu, , aussi variée que la vérité. De la sorte, il a enseigné ^^z aux ^générations qui allaient former l'esprit du nou,-:. ,j veau siècle, avec la critique qui était un. bienfait, le ^ doute qui fut une calamité. i

ïl est juste de le dire, l'esprit humain aurait pi^