JUGÉ PAR SAURIN

conteDu par le dogme catholique de l'autorité, qu'il ne l'a été par la soumission absolue de la raison à la parole révélée? Sa raison eût toujours raisonné. Pense-t-on que l'affaire du quiétisme , le jansénisme et le Aobnisme, Amauld et Malebranche, les prétentions gallicanes de 1 682 , et tant d'autres matières à procès théologiques qur, au xvn® siècle, furent débattues dans le sein du catholicisme, n'auraient trouvé en lui qu'un observateur respectueux et silencieux ? Comme Rabelais et Montaigne ne sont guère catholiques dans leurs hardiesses, Bayle ne ftit pas plus protestant dans les siennes. A défaut de la tempête qu*elles soulevèrent dans le clergé réformé , je ne voudrais d'autres preuves de cette indépendance complète de la religion personnelle de Bayle et de son esprit philosophique , que la manière dont cet esprit propagea son influence, en travaillant la société catholique à l'égal de la société protestante , et que cette foule de jeunes hommes qui vont sortir tout à l'heure des mains des jésuites, et dans leurs hostilités ' contre l'Église ne ménageront assurément pas plus les ministres protestants que le clergé catholique. Enfin, le protestantisme a solennellement désavoué Bayle comme représentant de son esprit et de ses tendances, non pas seulement par la pliime de Jurieu et de ses autres adversaires , mais par la bouche du plus grand orateur qui ait honoré la chaire de la réformation. C'est Jacques Saurîn qui a tracé ce mémorable jugement du philosophe de Rotterdam :

« C'était un de ces hommes contradictoires que la plus

grande pénétration ne saurait concilier avec lui-même , et dont les qualités opposées nous laissent toujours en suspens si nous devons le placer dans une extrémité ou dans l'extrémité opposée. D'un côté, grand pliilosophe, sachant démêler le vrai d'avec le faux, voir renchaînur|î d'un principe et suivre une conséquence; d'un autre côté, grand sophiste, prenant à tache de confondre le faux avec le vrai , de tordre un principe, de renverser une consécpience. D'un côté, plein d'érudition et de lumières, ayant puisé dans son propre fonds plus encore que dans des fonds étrangers ; d'un autre côté , ignorant , du moins feignant d'ignorer les choses les plus communes , avançant des difficultés qu'on a mille fois réfutées, proposant des objections que les plus novices de l'école n'oseraient alléguer sans rougir. D'un côté, attaquant les plus grands hommes, ouvrant un vaste champ à leurs travaux, les conduisant par des routes difficiles et par des sentiers raboteux , et sinon les surmontant , du moins lem* donnant toujours de la peine à vaincre; d'un autre côté, s'aidant des plus petits esprits, leur prodiguant son encens, et salissant ses écrits de ces noms que des bouches doctes n'avaient jamais prononcés. D'un côté, exempt, du moins en apparence , de toute passion contraire à l'esprit de l'Evangile , chaste dans ses mœurs , grave dans ses discours , sobre • dans ses aliments , austère dans son genre de vie ; d'un autre côté, employant toute la pointe de son génie à combattre les bonnes mœurs , à attaquer la chasteté , la modestie, toutes les vertus chrétiennes. D'un côté, appelant au tribunal de l'orthodoxie la plus sévère , puisant dans les sources les plus pures , empruntant les arguments des docteurs les moins suspects ; d'un autre côté , suivant la route des hérétiques, ramenant les objections des anciens hérésiarques , leur prêtant des armes nouvelles , et réunissant dans notre siècle toutes les erreurs des siècles passés. Puisse cet homme, qui fut doué de tant de talents,