DE LA PRÉDICATION PROTESTANTE

point important des dogmes chrétiens. Le discours se terminait par Tapplicatiôn, qui comprenait d'abord une conséquence à l'honneur de la foi réformée contre la croyance catholique; puis,, comme par acquit de conscience, une assez courte exhortation à Tauditoire. Jusqu'au moment où les Églises sentirent les premiers coups précurseui*s de la révocation de redit de Nantes, tel fut, en général, le plan des discours prononcés du haut des chaires réformées. Seulement , à certaines époques , aux grandes communions, en ces jours fixés par Tantique usage et les consistoires, où l'Église s'humiliait avec une contrition particulière, en souvenir de ses malheurs et paur l'expiation de ses fautes, le pasteur entrait davantage en communication avec l'âme de ses ouailles, alors aussi plus recueillies et courbées devant la chaire comme au pied du tribunal divin ; il confessait avec douleur au souverain Maître les péchés de son auditoire; il faisait entendre d'une voix pressante et solennelle les avertissements de l'Ecriture, les menaces du Seigneur plutôt que les promesses de sa miséricorde : ces jours-là, il retrouvait les traces de la vraie prédication, et rencontrait l'éloquence. Dans les temps ordinaires , les orateurs les mieux doués des Églises réformées, obligés qu'ils étaient, par l'exemple et par des coutumes vénérées, de se renfermer dans l'interprétation et la controverse, déployaient ou le grand savoir dont s'honoraient les académies de la réformation, ou une habile dialectique ; quelquefois aussi glissaient avec applaudisse-

66 toË LA PRÉDICATION PROTESTAJSTE.

ment dans le bel esprit et la rfaétoriqoe fleurie; mais aucun ne put s'élever aux saintes beautés de Téloquence sacrée, du moins de celle qui remue les âmes et les remplit du sentiment de l*in(iûie douceur comme de la sublime sévérité au. christianisme , qui fait désirer avec ardeur le salut, qui fait aimer la main qui le donne et adorer la main qui peut punir. Ils se bornaient trop à démontrer aux fidèles que la foi réformée était la bonne ; que leurs pères avaient eu mille fois raison de rompre avec TEglise romaine, et qu'eux-mêmes ne se tiendraient jamais trop loin de Rome pour leur salut étemel. Par là, sans doute, ils maintenaient les conquêtes de la réformation, en attachant le peuple réformé à ses croyances par la conviction de sa supériorité ; leurs auditeurs pouvaient sortir du temple fiers en leur cceur de se sentir protestants; mais ce genre de sentiment en éloigne d'autres qui sont plus nécessaires à la sanctification chrétienne, et, osons le croire, plus agréables à FÉter^ nel. Ce n'est point par la voie d'une argumentation perpétuelle, et s'adressant à la raison seule, que les aimables beautés de la loi chrétienne pénètrent jusqu'à notre cœur; la plus belle enchainure de raisonnements, comme disaient alors nos prédicateurs, ne sera toujours que du bronze et du fer; et la confiance de l'esprit ne vaut pas l'humble espérance pour transporter l'âme chrétienne aux pieds de son Sauveur, Le son des cantiques qui arrive à mon oreille au moment où ma plume trace ces lignes, Torgue de la cathédrale qui soutient la voix des

I»S LA PRÉIIICATH)N PROTËSTANHE. 67

fidèles ) «l l'harmonie religieuse de Goudimel , me remplissent d'un âttendrifluement pieux ^ et me font sentir ma foi comme nul raisonnement de Daillé ou dflT Dumoulin ne pourrait le faire.

La prédication catholique a suivi une voie différente, et là est peut-être le secret de sa supériorité , je dis au point de vue chrétien ^ sur la prédication protestante à cette époque. Pendant que celle-ci s'enfermait dans la forteresse des arguments et se réduî«sait à la défense et aux sorties contre l'ennemi, l'autre^ laissant la controverse aux livres des théolo^ ^ens, se donnait toute carrière dans le champ inàmense du cœur humain et du christianisme, comme s'il eût appartenu sans comteste à ses dogmes, et dé«daignait les attaques comme si elles n'existaient pas. Elle se donnait ainsi l'avantage de n'être que religieuse, et ses grands orateurs purent se déployer, avec tout ce qu'ils avaient reçu d'imagination et de sensibilité, sur les grands sUjetsMu christianisme, l'amaur et le sacrifice divin , les beautés de la loi de Dieu et la morale chrétitune appuyés sur le dogme» Cette cause de supériorité, il est vrai, n'est pas la seule; tout a Êivorisé le génie de Bossuèt, de Bourdaloue et de Massillon, en tant qu'orateurs; ils €/ùft reçu beaucoup de leur auditoire , le plus spirituel , le plus délicat, le plus instruit, et le dirai-^je? le plim éloquent lui^ihéme par le langage qu'il fut pos^ sible de réunir alors autour d'un pirédicateier. Pour donner de la lumière à l'entendement d'uiie assemblé» ok il voyait devant It» uo Cùaéé et tout ce

68 DE LA PRÉDICAnON PROTESTANTE.

que le siècle de Louis ^XI V a compté de «plus excellents esprits ; pour donner de la chaleur à la volonté dans une cour où les faiblesses et le repentir se partageaient le cœur de tant d'illustres personnages, il fallait que l'orateur s'armât de toutes les forces, de toutes les grâces de la parole, dominât ces esprits difficiles par la puissance de la pensée, et fondit ces âmes résistantes par les assauts de la persuasion; l'éloquence catholique , dans ces chaires de la cour de Louis XIV, était obligée, en vertu de la maxime même de saint Cypriçn, de réunir toutes les qualités de l'éloquence naturelle à toutes les ressources de l'art oratoire , et c'est ainsi que , par devoir, elle se trouve appartenir en même temps aux lettres profanes et aux lettres sacrées.

Dispersés dans les provinces, les pasteurs réformés, au contraire, rencontraient rarement, dans le grand nombre de leurs auditeiu-s, leurs égaux en esprit et en savoir, en un mot, des juges plus délicats qu'euxmêmes ; le goût d'esprit et les façons de parler de la province les gagnaient facil^nent. A Charenton, toutefois, l'influence de Paris se faisait sentir ; le langage des prédicateurs y avait plus d'élégance et de politesse. C'est en montant quelquefois à cette chaire d'honneur que les pasteurs les plus distingués des autres Eglises de France apprirent peu à peu à assouplir leur parole , et à varier les mouvements de l'éloquence admise dans la réforme.

Vers 1 680, le perfectionnement de la prédication protestante était manifeste. Mais Charenton lui-même

DE LA PRÉDICXHON PROTESTAIÎTE. G9

n'avait profité qu'assez tard des bénéfices littéraires de sa situation j et les professeurs en théologie des académies de Saumur, de Genève, de.Sedan, transportant dans leurs discours le docte mérite de leurs leçons, avaient longtemps servi de modèle. C'étaient tous des hommes distingués que les prédicateurs qui ont laissé un nom dans les annales des Eglises fi^^ançaises au x,vii' siècle; et c'est la faute de leur méthode et de la routine s'il est arrivé à si peu d'entre eux d'être quelquefois éloquents pour Id postérité. Michel Le Faucheur, le plus ancien, et qui avait étudié sous Théodore de Bèze, en a conservé en quelque^ endroits l'accent oratoire, mais c'est avant tout un gardien austère de la tradition, et l'on croit entendre ces gentilshommes que d'Aubigné fait parler à la i^îeillé huguenote ^ quand, en un sermon de jeune, il adresse cette rude remontrance aux réformés divisés par les disputes sur la grâce :

« Vrai Dieu, où est le temps qu^on connaissait unhomnie de la religion comme à une marque infaillible, à ce qu^il ne jurait ni te reniait point, un certes ! tenant en sa bouche lieu de tout jurement. Quant au nom des chrétiens réformés , ce n'est qu'un faux visage que nous portons. Mais sous ce commun masque chacun a son parti (parti furieux et sans scrupule, selon Le Faucheur). Et quand les feux de ces ^i^ords, tantôt à force de secours , tantôt à faute de matière première, viennent d'aventure à s'éteindre , combien de boute-feu avons-nous parmi nous pour les rallumer de plus belle? O que ceux qui n'aspirent qu'à la sld)yersipti de-l'Église sont bien contents quand ils oient ce beau ijiénage ! Ycaiment, nous leur faisons beau jeu.... Ne

70 (HUTEDKS paonSTAlïTS.

TOUS peùe^ point , «dr^saim» , à procurer notre Bid>Ter<-

sion ; tou& ne pouvei fftilUri quand mêaje tous beadre? l'épée dans le fourreau et les mains dans le sein, de nous Toir bientôt nnnés...,' »

De cette école qui gardait tout ce qu'elle pouvait du langage du xvi* siècle comme phu coBTenant k sa vénération pour l'antiquité calviDiste , est encore Pierre Dumoulin, ministre et professeur à Sedan ; il n'y a ni art ni apparence d'onction dans ses discours; mais tes idées, l'observation abondent, le ^le i-ude et nerveux est plein de trait. Refvenant l'accusation déjà portée par Le Faucheur contre le reïàchement de la morale parmi les réformés, îi s'écrie dans un de ses semons*:

" Plût à Dieu que, par notre bonne vie et saiota conversation , nous attirassions de la louange et de la bonne odeur sur notre religion ! Car si nos adversaires npus voyaient être bonnêtes et véritables en nos paroles , droituri«« en nos actions, sobres et chastes en notre conversation, humbles, paisibles et patients, et rendant le bien pour le mal, ils diraient : Ces gens sont en une bonne école, et ils ont la crainte de Dieu devant leurs yeux. A été un temps que nos adversaires nous reconnaissaient par là. Us disaient : Cet homme est de la reli^on, car il ne jure point, il est habillé modestement , il est aumdnier et charitable, il est instruit en l'Écriture sainte, on n'entendrait pas sordr une vilaine

• Exhortation à repenlance, faîte en l'église de Montpellier, |)our la sanctification du jeAne, le 10 octobre 1618, par M. Le Faucheur, Genève, 1«82.

' II* déeade, VI* sermom sur FapoUgte 4e la fol rifartnéf, p. US. Genève, ches Oiquet, ifilt-

psffole de aa bouche. Us dksiient ce qu'on disait à saint Pierre : F^r fument tu es de cev^^lày car ton langage te donne à connaître. Mais maintenant cela n'est plus. Nous sommes discernés d'avec les adversaires par la seule profession, et non par la vie. Satan est venu de nuit, et a arraché les bornes €[ji notas séparaient d'avec ces adversaires. »

Entre les prédicateurs dogmatisaiïts, dès lors nombreux dans les églises , les plus illustres furent d'à* bord ce M estrezat du cardinal de Retz , dont nous avons parlé, et qui fut, à bien des égards, du mdins pour l'exposition lumineuse et la ferme discussion des doctrines, le Bourdaloue des chaires protestantes; puis le sage DaiUé , qui avait été élevé dans la maison de Dupless^Mornay, et avait gardé quelque chose de la dignité et de la bonté de son protecteur , Daillé , savant , habile même , digne et modéré dans la controverse, rencontrant les idéçs^ mais tournant tout en preuves*. A côté de lui^ dan§ «l'église de Paris, Charles DreHnconrt^ célèbre pour la prédication populaire, comme DaiUé Tétait dans la granle discussion tfaéologique , excellent dans les ouvrages de

^ Ce$t cerUûnement une riche composition pour U doctrine, que son sermon prêché à Saumur sur ces paroles de Pépître ii aux Corinthiens : « HT ayons ce trésor dans des vases de terre, etc. I^e plan est à peu près cehii du panégyrique de saint Paul par BoasAiet^ rempli de développements semblables; mais tout est preuve et raisonnement. On pourra également retrouver, dans un passage sur le David mystique des Écritures (sermon sur le p&» zjixxix), le fcmd de peasée du magnifique morceau sur David roi et prophète, dans le Discours sur Vhistoire universelle, Bos- «ufit, qui savait bien aea auteurs pvotestanfo^ n'avait point perdu son temps à les étudier.

72 ORATEURS PROTESTAINTS.

pure édification , se rapprochait plus qu'aucun de ses collègues de Fidée que nous nous faisons de Forateur sacré. Dans ses sermons, qu'on peut relire encore , il a de l'élan, de la chaleur, même de l'imagination, quelque peu de rhétorique fleurie, un style doulant et assez pur; et bien que l'ensemble soit monotone , l'élan toujours le même , et la chaleur trop uniformément répandue, ses sermons prononcés d'une belle voix et avec l'accent d'un cœur tendre, tel que l'était celui de Drelincourt , devaient produire un certain effet oratoire, et, ce qui est mieux , un grand effet d'édification *.

Vers 1660, parut dans la chaire de l'Église de Paris un prédicateur qui attira la foule à ses sermons par la nouveauté de son genre d'éloquence : c'était Alexandre Morus, ce théologien turbulent qu'on a vu remuer F Église et le troupeau de Genève; que son esprit inquiet , sa hardiesse , sa vanité aussi , transportèrent, toute sa vie, d'un lieu à un autre. Partout où il avait paru, son succès avait été brillant. Ses admirateurs , et il en avait d'exaltés , lui trouvaient un talent admirable pour donner de l'agrément aux choses qui en sont le moins susceptibles , des pensées ingénieuses et des expressions si touchantes, qu'il triomphait sans peine. Sa méthode constante , qui était de mêler dans sa composition l'agréable avec Futile , dit un de ses éditeurs , aurait grandement scandalisé Dumoulin, qui n'admettait

* Voy. entre autres deux sermons sur les Dispositions du chrétien et VHumilité du fidèle.

pas, cpmme les enthousiastes de Morus y que, <c par surabondance de droit ^ il fût permis à un prédicateur d^employer des armes humaines pour défendre une cause toute divine. » Ces armes humaines étaient ici des rapprochements singuliers, des comparaisons ^poussées très-loin , des mots d'éclat , des allusions recherchées , enfin du bel esprit et tout Tarsepal de Balzac. Morus avait certainement de l'esprit , de la pensée même, de l'imagination, et ses sermons ordinaires sont fort éloignés d'être vides ou ridicules; mais , dans les discours d'apparat , il se jette mal à propos dans les beaux traits de ses harangues latines , où triomphait la -plus pompeuse rhétorique.

En ce genre, Poraison fmièbre du prince d'Orange (père du futur roi d'Angleterre), prêchée à la Haye en 1 650, serait curieuse à comparer à celle de la duchesse d'Orléans ; car elle offre, à l'état d'intentions, quelques-unes des pensées et des mouvements d'éloquence qu'on admire dans l'œuvre de BossueL

« Mais surtout les grands morts parlent haut et d'un ton extraordipaixe , d'une voix semblable à celle des grosses eaux, d'une voix qui brise les cèdres du Liban. Salomon fut roi et prêcheur durant sa vie ; il fit de son trône une chaire : FEcclésiaste , c'est-à-dire le Prêcheur. Mail tous les rois et tous les princes le deviennent dès qu'ils sont morts , ils prêchent à toute la terre : Vanité des vanités , tout est vanité^ comme disait le plus sage des hommes, le plus heureux des rois; et cela même que nous dit Esaû, le prophète, dirai^-je, ou le prince? car il était aussi prince du sang royal. Mais il est mort aussi bien que le prophète Amos, qui était bouvier, ou cueilleur de mûres, comme

74 ORATEtIRS PROTE&TAM'S.

dit saint Jérôme ; si bien cjue mourant et vivant il a crié ; Toute chair est comme V herbe , comme le foin, comme la fleur et un champ. O Dieu! pourquoi ce passage nous estil devenu si clair? Plut à Dieu que ce fût ime énigme que nous eussions peine à vous. déchiffrer : mais, hélas! vous n'avez que trop de lumière sur ce sujet : que ponvon»* nous dire pour l'exposer , qui ne soit auF^dessou» de kt * sâeiice que vous en a donné notre commun désastre? Quand j'aurais une bouche d'or comme ce fameux évêque autrefois, et quand je parlerais le langage des anges , il serait impossible d'alléguer rien qui approchât ni de la clarté, ni de la force du triste commentaire, que le souffle âe nos narines^ celui duquel nous disons : diverses nations se reposeront sous son ombre ^ y a fait : c'est pourquoi nous ne travaillons pas à l'exposition de ces paroles, comme nous ferions autrement, La chose parle d'ellemême, votre altesse parle même étant morte, elle crie : Toute chair est comme V herbe...*

« Hélas ! pourquoi fallait-il que ce jeune héros nous fiSd: sitôt ravi, parce qu'il n'était jeune qu'à compter ses années, au reste il était mûr, et c'est pourquoi Dieu l'a cueilli.,..

« O Dieu ! étant tel en sa première aurore , quelles lumières, quels rayons devions-itfous attendre de son plein midi? Son printemps ayant été si beau et si pompeux, quels fruits, quelles richesses eussions-nous cueillis de son automne? Mais alors la voix n'eût pas crié comme elle le fait : A gloire n'est que. la fleur d'un champ ! Qui vous peut garantir que vous serez encore demain sur pied ? Ma jeunesse, direz -vous, ma santé, ma vigueur. Mais qu'y avait-il de plus gai, de plus vif, de plus florissant qu'il était, plein d'un beau sang et d'un beaa feu? Il était tout action et toute vie ; il était comme Jonathan , vif comme un aigle, fort comme un lion ; mais ni sa vitesse ni sa force ne Ta su délivrer ! Allez maintenant et sacrifiez à vos mus-

OBATEimS PKOTESTAlflS. 75

dm 9 enc^H» votre af^lité, comme A les atUètes ne pauYaient pa3 mourir, ou comme si le verre nouvell^xient fait n^était pas aussi firagile que celui qui a duré loug^ temps! »

Le passage suiiFant de la même oraison ofSre un exemple suffisant des comparaisons forcées qu'on admirait dans l'éloquence de Morus :

« Mais ici les paroles nous manquent lorsqu'il nous faut jeter les yeux sur cette jeune princesse désolée, jeune, veuve , et enceinte , et plutôt veuve que mère. Combien d'^épées ont transpercé son âme ! combien de calamités FoEit battue flot à flot? Quels abîmes a-t-ellevus se rouler sur elle au son de leurs canaux? De quel côté vou1q7*-vous qu'elle regarde? A la t^re ferme, on n'jr pense point; aux îles, elle y voit son naufrage ; à Tentour d'elle , il n'y a qu'une noire image de mort et de désespoir. Elle ne peut regarder que le ciel , car , pour peu qu'elle baisse les yeux en terre , il faudra qu'elfe frémisse d'horreur : une 'mère dans l'exil , un frère dans la mêlée , un père sur l'échafaud, et, pour comble, un époux dans le cercueil ! Tirons le rideau dessus , comme autrefois Timanthe ; le deuil ne peut être dépeint d'aucune couleur. Mais pensez- vous que ce prince n'ait laissé que cette seule veuve? Il n'avait épousé qu'ime seule fenune, mais il a laissé huit veuves après soi. Les Sept Provinces accompagneront sa royale et désolée épouse, toutes éplorées et couvertes du même demi. »

C'étaient de» images, de ce goùt-là, relevées, nous dit un contemporain, par u» certain ton et un Qertiîn air de dire les choses , que Ton adnairait le plus da»s k prédication de MoruB , et qui la faisaiefkt iu£[e]p sévèrement nar Bavle « srand admirateur

76 ORATEURS PROTESTAM^.

en sa jeunesse de ce langage et de ce beau feu d'imaginatioQ. a La secte de M. Morus est de s'amuser à des paradoxes et à courir après de petits traits de subtilité , que Pétrone appellerait volontiers fulgura ex vitro. Je ne saurais souE&irles morismes, et je déteste de bon cœur, conune une hérésie d'éloquence inconnue à tous les grands et célèbres orateurs, l'affectation de ce grand homme ; et lui et ses semblables ont fait un tort irréparable à la belle manière de prêcher. » Bayle, heureusement, se trompait; quand il parlait ainsi, Morus n'était plus, et la prédication protestante était à la veille de se relever. Dès ce moment, en effet, le premier rang parmi les prédicateurs de là réfbrme app^frlient àdes hommes supérieurs de touf point à la fausse éloquence, et 'dignes de la tâche qui venait s'imposer à eux , de se mettte non plus entre Rome et leur troupeau, mais entre l'inimitié du roi et leurs Églises. A leur tête étaient Claude et du Bosc. Claude , qui eut la gloire de combattre pied à pied avec Bossuet, et quelquefois d'étonner l'athlète catholique, était l'homme d'autorité dans l'Église réforméej il y tenait le même rôle que son grand adversaire dans l'Église gallicane. Comme Bossuet, dont il avait le grand ordre et la majesté , dans les assemblées des églises son intelligence claire et prompte débrouillait les difficultés, et sa parole apaisait et guidait. Tel il était atissi dans la chaire ; fort en doctrine, dialecticien habile, soutien et déferiseuf plein de dignité des croyances protestantes, qu'il savait nùeux que personne exposer et dé-

ORATEUBS PROTESTANTS. 77

fendre ^ Il ne songeait pas à une autre éloquence et n'en avait pas d'autre *.

Moins docte et moins dissertante^ la prédication de Pierre du Bosc était en revanche plus homilétique et plus pastorale. Cethomme^ que les Eglises de France regardaient aussi comme leur plus grand prédica*teur, sans s'élever à la hauteur de Claude dans la science^ était, comme a pu l'en louer Élie Benoît, bon. philosophe, solide théologien, critique judicieux ; son intelligence, beHe et ornée, avait de l'élévation. A ces qualités, il joignait des dons non moins essentiels à l'orateur : un historien nous le représente grand, bien fait de sa personne, avec une voix également agréable et forte, et un geste bien composé, ce L'éloquence de sa parole facile et naturelle, sa pure et belle physionomie , avaient un si grand

* n ne nous appartient pas de décider ni même d'entrevoir en quel point les deux champions, Bossuet et Claude, se valurent ou se surpass^èrent ; nous laisserons apprécier Claude par un juge compétent^ et qui a autorité dans l'Église protestante. « Homme pieux y dit M. de Félice, docte théologien, habile orateur, écrivain sage et contenu , doué d'un jugement et d'une présence d'esprit qui ne lui faisaient jamais défaut , nul n'était plus capable que lui de tenir tête aux champions de l'Église catholique ; et, sans prétendre que son génie fut égal à celui de Bossuet, on doute s'il ne l'a pas emporté sur lui par la solidité de la science et la force de l'argumentation. » Histoire des protestants deF^ance^ p. 360.

* Ce qui manquait en Claude à Torateur, c'était la voix, qui n'était pas agréable ni sonore, s'il faut en croire l'historiette suivante : « Lorsqu'on commençait à jeter les yeux sur M. Claude pour l'église de Charenton, on le fit prêcher à l'issue du sermon. M. Morus dit : « Il aura toutes les voix pour lui, hormis la sienne. » Dictionnaire de Bayle, article Claude^

78 ORATEUBS PHOIXSTAirtS.

charme, que Louis XtV lui-même, assorémeot uJ disposé, fut séduit. Lorsqu'en 1668 les Églises firent une démarche solennelle auprès du roi fCMr solliciter la maintenue des cbamlves de l'édit, du 6osC, admis seul à l'audince du monaïque avec le député général, JH. de Ruvigny, prit la parole, et força bientôt le roi, d'abofd distrait, à l'écouler, «c Madame, u dit Lotus XIV à la reine après l'audience, « je viens « d'entendre l'bomme de mon royaume qui parle le a mieux ; j> et se tournant vers les autres Msistanto, il ajouta : « U e^ certain que je n'avais jamais oui ff si bien parler '. »

L'éloquence de du Boac ne prévalut point contre des desseins tout arrêtés; mais elle contribua peut-être à en ralentir l'exécution. Si Louis XIV avait laissé quelquefois arriver à son oreille la voix de ces pasteurs qu'on lui peignait si dangereux et si coupables, il aurait reconnu dans leur langage respectueux et honnête l'accent de la loyauté et le prix de sujets si fidèles; mais on redouta pour Louis XIV jusqu'au voisinage d'un homme qui parlait si bien ; et lorsque, deux ans après cette entrevue, TÉglise de Charenton, appuyée par d'illustres personnages, appela avec instances Pierre du Bosc, on dit que l'archevêque de Paris* alla jusqu'à trois fois dans la

' De Félice, p. 358.

* Le chancelier Michel LeTellier dit plus tard à du Bo9C : • lie roi a clé fort content de tous. S tstnve que tooi lui ave> parlé de bon ieu» , en beaux termes et en honnête bomme , et Sa Majesté m'a cosmundé de conférer ktcc vous de v«b afiaires, > [Fie lie P. du Bosc.)

même semaine supplier le roi d'empêcher la nomiûation de ce dangereux ministre.

Ainsi qull arrive souvent aux réputations oratoires, l'éloquence d^ du Bosc ne réalise pas à la lecture la ha«te idée qu'on s'en serait faite d'après le témoignage des contemporains ; cependant , les sermons du pasteur de Caen* ont assez de fond , de traits d'éloquence, et de vie pour faire conjprendre leur valeur d'édification , qm j en ce genre de discours , est la {^^mière sans contredit. Fort souvent l'orateur est sur la voie de beabx mouvements » de grandes pensées , de comparaisons bien trouvées qui ne demanderaient qu'à être développées en masses lumineuses, au lieu d'être poussées sans fin ; mais l'habitude de classer arithmétiquement tous les points d'une comparaison y gâte tout. £n voici un exemple. Dans le temps même que la mort d'Henriette d'Angleterre rappelait à Bossuet les poétiques et terribles paroles de cette femme dont l'Écriture a loué la prudence au second Uvre des Rois, Nous mourons tous, et nous allons sans cesse au tombeau, ainsi que des eaux qui se perdent sans retour , du Bosc s'emparait à son tour de cette saisissante image ; et voici avec quel tnélange de traits justes et d'analogies lourdement indiquées il développe ce rapprochement :

«I L'eau, qui est fluide de sa nature, qui coule sans cesse, et se succède perpétaellemeut à elle-même , nous repré-

* On peut l'appeler ainsi, car du Bosc resta fidèle à l'Église de Normandie qu'il desservait, et résista à tous les appels qu'où lui adressait d'ailleurs.

sente parfaitement bien la nature de notre être , qui s'écoule continuellement, et dont les jours et les années sont comme autant d'ondes fuyantes qui s'entre-poussent et s'entre-succèdent l'une à l'autre par un flux perpétuel, selon la pensée de cette sage Téhohite qui disait à David : certainement nous mourons^ et nous sommes sembl^les aux eaux qui s^ écoulent par la terre. L'eau, par une fuite et par une com*se sans repos, s'éloigne incessamment de sa source, jusqu'à ce qu'elle aille se perdre dans ce grand et vaste gouffre de la' mer , où elle s« confond avec celle de ses abîmes. C'est ce que fait l'homme depuis son péché. Il s'éloigne continuellement de son Dieu, qui est la source de sa vie et de son bonheur. Il le fuit par une aversion criminelle qui le précipite insensiblement tous les jours , jusqu'à ce qu'il tombe dans ce profond lac de feu et de soufre où il se confond avec les démons. Il s'élève moins de flots et de vagues dans l'eau, qu'il ne se forme de passions dans nos âmes. Et la mer même, qui est l'empire des vents et le théâtre affreux des tempêtes , est sujette à moins d'agitations et moins violente que le cœur de l'homme ne ressent de convoitises qui le troublent. C'est pourquoi, dans le chapitre xvii des RéMations de saint Jean^ les peuples de la terre nous sont figurés par de grosses eaux ; comme en effet il ne se peut rien de plus juste que ce tableau. Car ces grands peuples qui composent les Etats •ou les assemblées sont véritablement comme de grosses eaux, impétueuses par les mouvements inquiets et emportés des esprits , bruyantes par le fracas et l'éclat des factions, profondes par le secret des machinations et des conseils, inconstantes par les changements et les révolutions des affaires, furieuses souvent, en un mot, par le débordement des animosités et des haines , et par le choc des divers combats qu'elles causent*. »

* La Censure des tièdes. Sermon prononcé à Gharenton en

Qu'on relise maintenant , ou plutôt qu'on se rappelle le passage de l'oraison funèbre d'Henriette de France. Tandis que Bossuet, développant en un tableau admirable la grande et mélancolique image indiquée dans les paroles bibliques , ne songe qu'à faire rentrer son auditoire en lui-même par la pensée de la fuite des années, et à lui faire toucher d'avance le terme prochain , inévitable, où nous courons tous, du Bosc s'arrête à peine sir cette idée : ces eaux qui courent vers la mer, ce sont pour lui les eaux du péché , qui vont chaque jour nous éloignant de la loi divine. De ces deux manières de lire dans l'Écriture, Tune , celle du protestant , est plus théologiquement religieuse et morale; celle du ^tholique, plus poétique, plus humaine en quelque sorte. Et ce n'est point par choix que du Bosc a pris cette route : eût-il possédé la magnifique imagination de Bossuet, il n'en serait pas moins allé au point de vue qu'il a pris, parce que le péché, c'était le grand thème protestant. Qui ne voit que, pour l'éloquence, l'avantage était du côté de l'orateur catholique? 11 en avait un autre, de même nature et plus littéraire encore : je veux parler des citations de la Bible.

* Pour les prédicateurs catholiques, Je texte bibliqu consacré et inaltérable, c'était la Vulgate; la traduction leur en appartenait : pour les prédicateurs protestants, c'était la version de Genève, écrite au xvi* siècle, et pleinél d'expressions disparues ou, ce qui est pis, surannées. Le prédicateur catholique avait la faculté de fondre la citation dans son propre

-texte; le prédicateur protestant était contraint de placer côte à c6te deux français très-différents ; l'un quelquefois bizarre et presque ridicule. Là où Bossuet traduit, en grand poète , Nous mourons tous, et nous allons sans cesse au tombeau, ainsi que des eaux qui se perdent sans retour; du Bosc est obligé de dire : Certainement nous mourons, et nous sommes semblables aux eaux qui s'écoulent par la terre.

Quand Bossuet dit : « ËJle a passé du malin au soir, ainsi que l'herbe des champs. Le matin, elle fleurissait, avec quelle grâce vous le savez; le soir, nous la vimes séchée; » Morus copie : Toute chair est comme t herbe , et toute sa grâce est comme la fkur d'un champ. E herbe est séchée, et la fleur est cheute.

Du Bosc transcrit sans sourciller cette traduction de la plainte de Jérémîe : Les mères ont cuit leurs enfants, qui leur ont été pour viande en la froissure de la fille de mon peuple. Et ailleurs encore : ÉplU' chez-vous, épluchez-vous, épluchez-vous, nation non désirable, avant que le décret enfante]

Pour la plupart des auditeurs , et pendant longtemps, cette version de Genève, lue chaque jour dans les familles, n'eut rien de choquant; on en savait par cœur des passages , et il s'y attachait tout I3 respect que nous portons à ce que notre enf^ice a vénéré; il en était de même des psaumes. Mais à la longue , le contraste entre le français consacré devant l'église, et la langue usuelle, dfevint si frappant, que les adversaires et les profanes, parmi les réformés, en faisaient des railleries toujours plus indécentes-

Les catholiques, que la curiosité attirait aux sermons protestants , trouvaient ridiculeaient barbare ce mélange d'expressions surannées, ce Un conseiller de Sedan, dit Bayle, de la religion romaine, fort honnête honune et fort savant, me contait, il y a environ un mois , que M. Tarchevéque de Reims ayant envoyé quelques-uns de son clergé à Sedan pour des affaires ecclésiastiques , ils furent curieux d'entendre prêcher M. Jurieu , un jour d'imposition des mains. Us furent fort satisfaits de sa science et de §on langage en général ; mais ils trouvèrent des expressions insupportables , comme offrir les boui^eaux de nos lèvres , guerrojer le bon combat , etc. , dont M. Jurieu se servait souvent. Ils le trouvaient incompréhensible, voyant d'un côté qu'il avait un style fort pur et fort éloquent , et , de l'autre , qu'il avait de si méchantes phrases*. » Cela se passait en 1675. Ce fut trente ans plus tard seulement qu'une autre version de la Bible fournit aux prédicateurs leurs dtations*.

Ce ne sera pas quitter les justes limites de mon isujet, que d'insister encore, sur P. du Bosc; lui et Claude, désignés dès longtemps pour l'exil, sont déjà, comme tous les réformés français, étrangers dans leur, propre patrie. La nation les voit avec murmure, l'État ne les reconnaît pas , et le vide se fait autour

^ Nouvelles lettres de Bayle^ t. I, p. 252.

•La traduction en usage jusqu'alors était celle d'Olivetan, revue par les pasteurs de Genève. En 1610, Osterwald publie sa traduction^ et vers le même temps Martin donne la sienne.

8Ï ORATEURS PROTESTARTS.

d'eux , au point que chaque jour ils peuvenl s'étonner de se trouver encore dans leur pays. « Nous respirons d^is des flammes , avait déjà pu dire Daillé, et vivons dans la mort même, n Aussi , depuis que le danger s'est révélé par des actes de mauvais augure et des menaces coup sur coup réalisées, y a-t-il dans la prédication protestante un élément nouveau: il faut avertir le troupeau , le défendre contre la tentation , et en même temps le confirmer dans l'obéissance séculière; il faut veiller sur l'ennemi et le toucher; il faut de la force, et il faut de la prudence. Les sermons de du Bosc offrent des traces •intéressantes de cette sagesse, dirai-je de cette politique pastorale? On y entrevoit toutes les angoisses de ces malheureux pasteurs , qui avaient une peine infinie à élever les sentiments et la conduite des fidèles à la hauteur de leurs.périls.

En i 681 , quatre ans avant la révtjcation de l'édit, du Bosc courut à Paris en apprenant que son église de Caen allait être fermée à son tour, et que la décision en était prise. Il réussi! à parer le coup. A son retour il prêcha sur la grande nouvelle qu'il apportait, en prenant pour texte de son discours les enseignements que Jésus tira de cette chute de la tour de iliîloé, qui écrasa dix-huit Juifs de Jérusalem.

* Mes frères, dît-il d'une voix émue en commençaat , si jamais on a dfl pratiquer le précepte de David, gui o^ donne iius serviteurs de Dieu de se réjouir avec U^mblement, c'est sans doute dans la conjoncture où nous sommalntenant. Car il est vrat que d'un côté nous avons

sujet de nous réjouir de la grande et incomparable faveiu* que Dieu nous a faite, en conservant notre Eglise contre les efforts qui la menaçaient d'une éternelle ruine. Grâce pour elle!... Grâce de la part du Dieu souverain, qui a exaucé vos prières, qui a mis fin à vos peines , qui a '\oulu affermir votre temple sur un nouveau fondement, pour eu rendre la substance inébranlable. Grâce aussi de la part du grand monarque , qui efface aujourd'hui dans ce royaume toute la gloire de ceux qui , comme Cyrus , ont rempli le monde de leur nom et de leurs exploits. Car il a prononcé pour nous de dessus son auguste tribunal, et, par un arrêt authentique, il nous a rendu la précieuse liberté qu'on nous disputait. Béni soit TEternel , le Dieu de nos pères, qui a mis ime telle chose au cœur du roi, pour soutenir la maison de rÉternel! C'est là sans doute le sujet d'une joie inénarrable, et nous ne devons jamais y penser sans chanter, et'en public et en particulier : « Mon âme ma- « gnifie le Seigneur, et mon esprit s' égayé en Dieu notre « sauveur; car le Tout-Puissant nous a fait de grandes « choses. Son nom est saint. »

« Mais si nous avons en cela #ujet de nous réjouir , il faut avouer que cette joie est mêlée de tremblement et de crainte , quand nous jetons les yeux ^ur nos voisins qui sont gisants dans la poudre, où leur âmje est enseveUe avec l'exercice de leur religion. O Dieu ! ifeurs héritages sont désolés, leurs temples sont abattus; et ces maisons qui leur étaient si chères , si précieuses , parce qu'ils y trouvaient dans leurs déserts la manne du ciel et le pain des anges, .ne sont plus que des monceaux de pierre....

« Car il ne faut pas croire que nous n'ayons point de

part à leurs peines. Dieu les a frappés, non-seulement

pour eux, mais pour nous, pour nous avertir, pour nous

apprendre à ménager notre bien , à conserver notre pos-

. session, et à faire en sorte que nous ne perdioA pas notre

• avantage. Si nous étions assez aveugles ou assez insensibles

pour ne profiter pas de leur exemple , il nous arriverait infailliblement, comme à ces Juifs de notre texte, qui, ayant vu une troupe de leurs concitoyens enveloppés sous les ruines d'une partie de. leurs murailles sans en prendre sujet de s'amender, périrent tous semblablement quelque temps après.

« C'est pourquoi j'ai choisi cette histoire remarquable, pour vous enseigner comment vous devez aujourd'hui mêler la crainte et le tremblement avec votre joie.... Venez donc ici, M. F., venez considérer dans la chute de la tour de Siloé la ruine des temples de vos voisins , de ces temples qui étaient pour eux de vraies tours de Siloé, destinées à la défense de leur foi. Venez contempler, dans les Juifs écrasés sous leurs murailles, ces pauvres chrétiens qui sont accablés de douleurs sous les pierres de leurs bâtiments sacrés. Venez apprendre dans les discours que Notre-Seigneur tint aux habitants de Jérusalem , ce que vous devez penser dans l'état où vous vous» trouvez , et ce que vous devez faire pour n'éprouver jamais de mal semblable à celui que vous voyez en tant de lieux *. »

Ce ne sont pas là, remarque du Bosc lui-même, des sujets qui demandent une division pareille à celle que l'on fait ordinairement sur d'autres textes; ce sont des matières de réflexion. L'intérêt pressant de l'Église l'emportait sur ses coutumes. La premîèee des considérations que le prédicateur propose à son auditoire , sous la forme d'une leçon de tolérance mcH tuelle, s'adresse aux ennemis de la religion réformée* Elle va au-devanfde cette pensée d'oi^eil dont en tout temps les partis vainqueurs ont abusé avec suc-

* Les leçons de la justice. T. III des sermons sur divers textes de l'Écriture convenables au temps. Rotterdam, Leers, 4 701 . »

ces contre les vaincus j savoiry que Dieu montre son mépris par les ruines qu'il sait faire.

« Ne tirez donc jamais de conséquence des maux qu'on voit aiiiver aux hommes , pour condamner leur communion ou leur doctrine. Ni les biens ni les maux de cette vie ne saiuraient prouver ni la bonté ni la mauvaiseté d'une secte.... Dieu dispense ces divers accidents comme il lui plaît, par une sagesse adorable, dont nous ne voyons pas toujours les ressorts.

« Laissons à Dieu , dont la liberté est indépendante et les jugements impénétrables , la raison de ces traitements. Adorons toujours sa justice, de quelque manière qu'il en use, et reconnaissons que quand les murailles de Jérusalem tombent et les tours de Siloé sont renverséeis, il n'y a rien en cela dont on puisse murmurer , puisque partout les hommes sont pécheurs, et par conséquent dignes de ses châtiments. »

Mais ridée qui domine dans ces discours et dans toute la prédication réformée, depuis que les jours sont devenus si mauvais, c'est que tous les coups qui frappent les églises sont les coups de la vergp du Seigneur, qui châtie le troupeau réformé, pour être sorti des sentiers encore parfumés par les vertus et la piété des ancêtres. Malgré les avertissements des pasteurs, le zèle religieux s'est refroidi et dissipé ; les mœurs ont cessé de répondre à la doctrine. Les plaintes que faisaient entendre Dumoulin , Le Faucheur, Daillé , à chaque brèche faite à Fédit de Nantes, du Bosf les répète avec un sentiment poignant de douleur et d'hufniliation ; il sent le bras du Très- Haut s'appesantir, et il bénit et conjure la main ven-

8S ORATEURS PROTESTASTS.

geresse. C'est cette conviction qui soutint le courage des réformés et d« leurs pasteurs, quand la terrible crise se dénoua par le coup de tonnerre de la révocation. A cette catastrophe, on se sentit plus que jamais le petit peuple du Dieu qui châtie sévèrement ceux qu'il aime et leur rappelait ainsi qu'ils étaient ses élus, et devaient se montrer désormais dignes de l'être.

A mesure qu'on approche de l'année fatale, les exhortations à désarmer le. Seigneur deviennent plus pressantes ; et en effet le faisceau s^ resserre, le zèle se réchaulfe ; a chaque église qui tombe il y a un millier de réformés qui reprennent courage , et se pressent autour des autels qui restent. L'Église de Paris fut une des premières où se manifesta cet effet peu prévu de la persécution. Laissons du Bosc peindre à ses ouailles ce commencement ou, si l'on veut, cette sorte de retour à la réforme, et cette grave ardeur d'une Église qui veut se trouver j>réte à recevoir (a tempête.

n EcoutoDS la voix des verges avec une vive douleur de tant de maux cpi sont déjà arrives , qui ont fait tant de brèches à nos églises , et qui en ont déjà renversé un si grand nombre dans la poudre où elles pleurent amèrement leur désolation.... Mais surtout apportons-y ce saint amendement qui change les pécheurs en justes.... Je n'irai puiiit loin chercher des exemples qui vous y obligent. Je ne coiuTai ni à Ninive ni à Antioche , et je ne feuUIeterai point dans ce dessein les annales de l'antiquité ecclésiastique. Nous avons plus près de nous, et en nos jours nous avons devant nos yeux, des exemples illustres

qui nous peuvent servir de modèles. Cette Eglise qui réside dans la ville capitale de notre royaume , et que sa situation glorieuse met à la tête de toutes les autres , nous en fournit un extrêmement remarquable. Touchée des grands coups que Dieu a frappés depuis peu sur nos troupeaux, et reconnaissant que ce sont véritablement nos péchés qui ont allumé la jSste colère du ciel, elle s'est mise dans les sentiments d'une conversion admirable. On y remarque un changement extraordinaire dans toutes les conditions et dails tous les ordres. Les grands, les petits, les hommes , les femmes et les filles , les vieux et les jeunes, tous paraissent dans un même esprit d'amendement. On n'y parle que de réforme dans les habits, dans les repas, dans les conversations, dans tes manières et dans tout Tair de la vie : on ne s'y entretient présentement d'autre chose. Le luxe s'y bannit pour faire place à la modestie. Le théâtre y est abandonné, pour courir au temple. La lecture des livres du monde y est proscrite, pour s'attacher à la lecture de la parole de Dieu. On y voit les inimitiés, les q[uerelles, les procès même, tomber aux pieds de la charité avec une édification merveilleuse. Et l'on s'y empresse à se réconcilier et à s'embrasser» dans un amour chrétien, comme on faisait autrefois à se pousser, à se supplanter, f5t à se plaider. Il semblé qu'on y ait entrepris de forcer le ciel et de ravir sa grâce, par la sainte vio- % lence d'une dévotion ranimée. Le jeudi de la semaine précédente, on y célébra un jeûne public, où l'on fit paraître tant d'humiliation, tant d'émotion, tant de repentancc, tant de dessein de bien vivre, que la bonne odeur même de ce sacrifice évapigélique s'est répandue par tout le royaume. »

Enfin arriva l'heure tant invoquée par les passions religieuses, la politique aveugle et Timpatience populaire , l'heure bénie avec joie par un chancelier de

ao ouateurs protestasts.

France , bénie , hélas ! par Bossuet , où Loub XIV signa la révocalion des derniers restes de l'édit de Nantes. En ce moment suprême, les langues furent déliées; et Claude, le méthodique Glande, le docteur, le dialecticien , trouva l'éloquence la plus touchante, la plus sacrée dont les élises de France eussent jamais retenti. L'ordonnance laissait aux pasteurs quinze jours pour quitter la France. A Claude on n'accorda que vingt-quatre heures. Avant de s'éloigner, sous la garde d'un valet de chambre du roi , qui avait ordre de ne pas le perdre de vue , ce grand pasteur prononça les derniers adieux à son église et à son troupeau. Dans le trouble de sa douleur, il trouva les accents et les mouvements d'une éloquence qui ne s'était jamais rencontrée sur les lèvres du prédicateur.

, « Eglise du Seigneur, autrefois toute ma joie, aujourd'hui toute ma douleur , pleurez! le sujet est trop juste.

1 Oh ! plût à Dieu qu'à l'exemple du souverain sacrificateur Jeojada, nous fussions eu ce moment employés à renouveler l'alliance entre Dieu et son peuple !' Promettez à Dieu de cheminer en ses voies , que la vérité tous sera plus chère que toutes choses, et de lui être fidèles jusqu'à la mort, et je vous jurerai de sa part qu'il sera encore votre Dieu ! « Oui, a dit l'Etemel, je leur serai Dieu.' Vous le promettez? Vous, cieux, je vous prends à témoin rntre ce peuple et sonDieu. De la sortt, Dieu sera toujom» votre Difu; vous serez sans pasteurs, mais vous aurez pour pasteur le grand pasteur des brebis, que vous irez entendre dans sa paiole. Vous n'aurez plus les serviteurs, mais vous j- le maîti-e. Vous ne viendrez plus entendre nos prédications ; mais vous ireï- au sermon du Fils de Dieu, et

ORATEURS PROTESTAOTS. 91

tirerez les instmctions de sa bouche. Vous n'entendrez plus notre parole , mais vous entendrez la voix du Seigneur. Vous n'aurez plus de temples , mais le souverain n'habite point les temples faits de sa main. De tous vos cœurs, bien unis en sa foi , faites-lui une maison sainte qui s'élève pour être un tabernacle de Dieu en esprit. De vos maisons faites des temples ; consacrez-les. à Dieu par un jeûne solennel, et là rendez-lui soigneusement vos services. Siu'tout, que le jour du Seigneur vous soit saint; car ce jour est saint à % l'Étemel.... #

« Fiez-vous en l'Etemel; c'est chose grande que sa fidélité. Et dans ce désastre nous prierons comme vous : nous sommes toujours vos pasteurs. Oui, le dernier moment de ma vie, qui dans mon pieux dessein eût été le dernier de mon ministère parmi vous, sera le dernier de mon amour. Jérusalem , si je f oublie , que ma dextre s^ oublie ! Sainte famille de mon père, cher héritage de mon Dieu, sacré troupeau de mon divin maître , si je ne vous prêche dans ce lieu, je vous rassemblerai dans mon cœur. Si je ne vous bénis de cette chaire , je vous bénirai dans mon cœur ; et là vous ferez le principal sujet de ma joie ou de ma tristesse , l'unique sujet de mes prières , et la continuelle matière de mes vœux ardents. Les heures qui étaient destinées à vous prêcher le seront à prier, et à conjurer le ciel pour attirer ses grâces sur vous. Et toi. Seigneur, je ne te laisserai point que tu ne les aies bénis. »

GHiPITRE IX.

La prédication réformée dans le refuge de Hollande. — Encore CInude et du Bnsc. — Daniel de Superville. — Jacquei Sauiin.

On avait ordonné l'exil aux ministres , on l'interdisait à leurs ouailles, qui d'abord furent heureuses d'obéir '. Mais lorsque les hommes qui exécutèrent et interprétèrent l'édit de révocation eurent fait de cette grande mesure, par laquelle le roi avait voulu honorer sa piété et la politique prévoyante de son règne, une des plus tristes persécutions dont l'bumanité gaudera la mémoire, alors l'émigration devint générale, et reforma en quelque sorte, en Hollande, en Prilsse, en Angleterre, autour des principaux pasteurs dispersés, des paroisses en certains lieux considérables. Les ministres dont la prédication était renoreimée furent les premiers choisis et placés par les villes qui avaient ouvert leurs murs aux religionnaires

* Dam les premiers moments , mcme à l'égard des ministres exilés, il y eut ici et là des procédés courtois. Claude , qui , du reste, fut traite avec le pins grand respect par le valet de pied du i-iii (jui l'accompagnait, passant par Cambrai au il coucha, eat'W dit iansV Abrégé de sa W^parM. de LaDevèze, « fut régalé de ([uclqucs rafraîchissements de la part des Jésuites ; le père recteur lui Gt l'honneur de le venir voir. Il répondit à cette civilité,' et la diversité de religion n'interrompit pas o de compliments, et ces maniues d'ime estime réciproque.

fugitifs. David Ancillon , dont je n'ai rien dit encore, parce qu'il n'a laissé qu'un sermon, mais prédicateur célèbre parmi les églises de France, devint ministre à Berlin, où il fut la souche d'une race illustre. AUix, pasteur de Charenton, prédicateur *sobre, clair, et de grand, savoir, passa en Angleterre, où déjà se trouvait Abbadie, plus illustre toutefois par ses livres que par ses sermons bien pensés, bien déduits, mais dépourvus de force oratoire. Claude et du Bosc , demandés de partout, s'arrêtèrent en Hollande , où ils moururent à quelques années d'intervalle l'un de l'autre, épuisés par l'épreuve, et bien à temps pour ne pas connaître de pires amertumes.

A la pensée de ces malheureuses familles fuyant par centaines à travers de grands dangers la patrie qui les persécutait, de tant d'infortunés séparés de ce qu'ils avaient de plus cher, et faisant à leur conscience de si cruels sacrifices , on se forme , de ces populations d'émigrés protestants réunis sur la terre étrangère, l'image touchante de grandes ^mmunautés animées par une piété ardente, humbles et résignées sous la main de Dieu , mais relevées»^ par la majesté du malheur, par leur union digne des premiers jours de l'Église, et par la beauté de leurs mœurs innocentes. Telle avait été l'émigration protestante du xvi* siècle , la réformation étant •alors dans toute la force, la naïve et généreuse ardeur de la jeunesse. Telle ne fut point, autant qu'on le voudrait et qu'il l'eût fallu, l'émigration de 1685.

L'indignation et l'épouvante, non moins que la fer^

mêlé religieuse, avaient eulraîué la niasse des exilés dans cette fuite éperdue; et on se rétrouva de l'autre côté du Rliin et de l'Océan avec tout ce qu'on avait onporté d'habitudes prises, de goûts et d'idées contractés au sein de* la brillante et mondaine civilisation développée par l'influence de la cour de Louis XIV ; avec les regrets de ce qu'on Imssait derrière sot, et l'espoir de le ressaisir bientôt ; avec les passions que développe l'impatience d'un état qu'on s'attend à voir bientôt finir ; enfin avec une disposition fatale à aigrir l'épreuve par une soif amère de vengeance, et à trop <x)mpter sur les chances de la politique et de la guerre pour se rouvrir le chemin de la patrie. Les plus sages, et, j'ose le croire, les plus attachés à la foi réformée, furent ceu\ qui, renonçant à tout esprit de retour, se fixèrent avec leurs familles autour des temples et dans les établissementsquerhospitalité des États protestants avait ouverts à leur religion et à leiu" industrie. C'est dans ces colonies, bientôt actives et prospères, que le caractère essentiellement moral et social de la réformation se retrouva presque avec toute soti antique vigueur. Mais» en Hollande, où était rassemblée la partie militante riche et oisive de l'émigration religieuse, ^lêlée avec tant d'autres espèces de réfugiés, et où les hardiesses de l'intelligence sedonnaient plein essor soit dans les académie», soit dans les livres, la siliiatii lU, l'attitude générale des réfugiés était bien difiérente, et très-difficile aussi était la tâche des condu fleurs de ce peuple en exil. De ses regrets et de son amertume, il fallait le ramener- à la soumis-