CHAPITRE PREMIER

La colonie réfugiée de Prusse. •— Le grand électeur de Brandebourg Spanheim. — La margrave Sophie-Charlotte. — Écrivains français du Refuge de Berlin. ^^ — Abl^die : ses traités, ses sermons. — VArt de se conmaâre.

Au XVI* siècle^ on avait vu en Italie^ en Espagne, en France, des femmes de haut rang, des princesses , se distinguer par la Culture de leur esprit , plusieurs par une ardeur et une aptitude singulière aux lettres et à la philosophie : une Julia Morata en Italie, les Marguerite de France, les duchesse de Rohan, et tant d'autres cjjie d'Auhigné mentionne parmi la noblesse française *, attestent .avec quelle force et quelle abondance la «i sève intellectuelle de ce siècle unique avait pénétré partout dan« les hautes classes, et notamment chez lés femmes du rang le plus élevé . Le nord , alors moins heureux , prend sa revanche au xvn* siècle ; c'est d'abord la reine Christine, sur le trône de Suède ; o*est la^ princesse Elisabeth de Bohême, Taurie et la correspondante assidue de Descartes ; puis , au moment où Témigration française commence, dans les cours protestantes de Hanovre et

* Instructions inédites à ses filles , sur le devoir qai convient aux femmes. (Manuscrits de la collection de M. le colonel H. Tronchin.)