LA PRUSSE

des juges français, qu il choisit, sans égard à la noblesse , parmi les nombreux jurisconsultes , avocats et conseillers au parlement que Ton comptait entre les réfugiés. Ces juges, au-dessus desquels était établi un juge supérieur résidant à Berlin, administraient la justice gratuitement, sans épices ni vacations; ils étaient bien payés. A défaut de coutumes certaines, ils devaient suivre la raison et Téquité , se conformant petit à petit, et autant que faire se pouvait, aux usages du pays et du droit écrit*.

La noblesse de Fémigration , à la tête de laquelle on vit quelque temps le maréchal duc de Schomberg , fournit au prince des conseillers de cour, des ambassadeurs , des officiers, des ingénieurs formés à récole de Vauban ; mais surtout, comme on la dit, « elle servit à composer et à embellir une cour à la fois polie et morale. » C'est, observe Ancillon, une maxime fondée sur l'expérience de tous les siècles, que ceux qui font des actions dignes d'être célébrées par les hommes doctes , favorisent les lettres. Ce lieu commun de panégyriste fut, à ce moment du xvif siècle, une maxime d'État, dont le règne de Louis XIV tout entier semble avoir été l'application glorieuse. C'est par là que le rôle de ce monarque fut surtout grand, et que son exemple profita à la culture de l'Europe. Aucun prince n'en tira un parti aussi habile et aussi intelligent que Frédéric-Guillaume; rien de ce qui avait le mieux réussi à Louis XIV ne

* Dans les procès on suivait la maxime : Actor sequitur forum

rei^