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les amis qu'il possédait dans la colonie , et par Féclat que jetaient déjà les établissements du Brandebourg. Au bout de quelques années, il était chapelain de la reine et de son entourage intime.
Beausobre et Lenfant , ai-je dit , . avaient l'un et Tautre la renommée de grands prédicateurs , et méritaient leur réputation par des dons fort différents. Lenfant, clair, naturel, sobre, dans un langage facile jusqu'à l'élégance, exposait la loi chrétienne avec une grande abondance de considérations, et proposait à ses auditeurs tous les motifs qui commandent la vertu à un chrétien. Sans être froide , sa manière est paisible , et les grands mouvements de l'éloquence ne sont pas à son usage. Beausobre, qui lui succède dans le poste de l'église du Weder, était ou du moins passait pour être plus orateur. A relire aujourd'hui ses sermons, on ne s'expliquerait guère sa grande renommée , si l'on ne savait que toute la personne du prédicateur, sa taille et sa voix, avait quelque chose de natureUement éloquent, et qu'en chaire son imagination lui faisait trouver des traits inattendus . Comme à Bossuet, les Pères, revenant vivement à sa mémoire , lui fournissaient des arguments et des allusions dont sa composition préparée ne porte pas de trace. Tels qu'ils sont, ces discours ont, malgré la précision du plan, un air d*ébauche faible, et quelque chose de dépêché qui confirmerait cette tradition. L'on ne sait vraiment où est le sublime , et ce tour nouveau et original qu'un panégyriste découvre partout dans le langage de Fo-
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rateur. Ce qu'il y a de nouveau ou d'intéressant à remarquer dans ces sermons , c'est le divorce complet de la prédication protestante avec son ancienne méthode. Allant plus loin que Lenfant toujours soigneux dMtayerla morale du dogme, Beausobre se prononce positivement contre la théologie en chaire : (c Jésus- Christ, disait-il, le plus grand philosophe, le plus grand théologien du.monde, ne s'arrête point à enseigner les ihystères, à faire disputer dans les écoles des Juifs des leçons sur ces matières. Toutes ses instructions rour lent sur la morale. Amour de Dieu et amour du prochain, voilà toute la science à enseigner dans la chaire chrétienne. » Il s'explique là dessus avec une certaine chaleur éloquente , et on sent bien sa pensée ; mais c'est là le commencement d'un autre excès : mieux vaut sans doute l'édificalion que la science. Toutefois, la morale seule dans la bouche du prédicateur est dénuée et maigre; trop réduit à ses seules forces, l'orateur n'est jamais plus en péril de n'être qu'un vain sermonneur.
Dans ce premier groupe littéraire de la coionie française de Berlin, on remarquait encore des philosophes tels qwe Chauvin, dont on a comparé Finfluence cartésieime à celle de Chouet de Genève , et qui essaya , sans succès»malheureusement , de créer un nouveau Journal des Suivants \ Qiau\in professait et écrivait en latin , ainsi que de La Croze, autre pro-
'*Ce journal , qui devait paraître de deux en deux mois, n'eut qu'une courte existence ; il n'alla pas au delà des premiers volumes. Les journaux de Hollande suffisaient au piiblic.
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fesseur en philosophie, qui, plus ilkistre comme érudit, ne démentait point , parmi ses nouveaux coreligionnaires , son ancienne qualité de bénédictin*. Les laïques de la colonie, avocats ou gentilshommes, avaient aussi leurs écrivains : Teissier , conseiller d'ajnbassade , et plus tard historiographe du roi de Prusse, continuait ses additions aux Éloges de M. de Thou, ouvrage précieux pour les biographes ; Charles Âncillon, juge supérieur de la colonie, recueillait les souvenirs de son père, et écrivait, sous le titre de Mé" moires, quelques biographies nourries et intéressantes sur Conrart, Chevreau, les Aubry , etc. , où il se donne quelquefois le plaisir de discuter les assertions de Bayle , tant le fameux Dictionnaire avait rapidement dressé les esprits à la critique et fait déjà des élèves*. Dans cette magistrature française de Berlin , que présidait Charles Ancillon , figurait encore Tannotateur de la Confession de Sancjr, Le Duchat, qui le premier a eu l'idée, reprise aujourd'hui, d'appliquer la critique historique et l'érudition philologique aux écrivains du xvi* siècle, et s'est fait sa place dans la littérature par ses commentaires ingénieux et solides, sur
* Mathurin Veyssière de La Croze , d'abord religieux de la congrégation de Saint-Maur, avait embrassé la religion réformée et s'était réfugié à Berlin , où , devenu bibliothécaire et antiquaire du roi de Prusse, il termina sa carrière en 1739, dans un âge avancé. Il ne faut pas le confondre avec un autre réfugié, Cornand de La Croze , qui avait travaillé aux bibliothèques avec Le Clerc, et que nous retrouverons à Londres.
* Mémoires concernant les vies et les ouvrages de plusieurs mo" dernes célèbres dans la république des lettres. Amsterdam , \ 709, in-8°.
