LARREY

ques, est impartial et calme; et quoi qu il eh ait dit • pour désarmer ses lecteurs protestants , cette impartialité est évidemment une disposition naturelle et qui lui qoûte peu. C'est sa qualité d'historien la meilleure : elle lient de la vocation. Sans doute c'est un protestant qui tenait la plume quand il a f etracé le règne de Charles P et de Jacques II; mais, à moins d'écrire en catholique , il aurait été difficile d'écrire avec plus de modération et d'équité. Les fautes de Charles P' se confondent pour lui avec ses malheurs; et, d'autre part, il juge Cromwell avec une grande liberté d'esprit; il en fait un personnage non tout d'une pièce, hypocrite consommé , selon les catholiques ; selon les protestants exaltés , champion sublime de leur cause. C'est, à ses yeux, un caractère très-complexe, et qu'il peint avec des traits naturels qui ont un grand air de ressemblance, et se rapprochent plutôt de ceux que la récente publication des lettres de Cromwell lui ont rendu. Ce jugement sur le Protecteur donnera une assez juste idée de l'historien :

« Cromwell vécot cinqu^ate-huit ans et en régoa dix , s'il faut compter son règne ou son usurpation du jour de la tragique mort de Charles P' , et cinq seulement si on en fixe l'époque au temps de l'acte du gouvernement du mois de décembre 1 653 , qui l'installa dans la souveraineté sous le nom de Protecteur. Il est pourtant vrai qu'il exerça auparavant, comme général, une autorité qui n'était guère moins grande qne celle que le parlement se vit forcé de lui accbrder sous un titre plus populaire et en même temps plus souverain* Il continua à tromper la nation qui