CHAPITRE VII

Les journaux littéraires de Hollande. — Basnàge de Beauval. — Histoire des ouvrages des savants. — - Bernard. — Jean Le Qerc et ses Bihlio' tkèques.

Avec Bayle ne disparut point la critique indépendante qu'il avait installée en Hollande. Dès 1687, lorsque la fatigue et la maladie le contraignirent de renoncer aux Noui^elles de la république des lettres^ trois journaux se partagèrent sa succession, et se maintinrent jusqu'après sa mort avec un succès et un mérite divers. Le premier avait commencé sa carrière quelques mois avant que le recueil des Noui^elles eût achevé la sienne : c*était la Bibliothèque universelle de Jean Le Clerc ; le second , rédigé par un ami de Bayle, M. Basnage de Beauval, continuait véritablement les Nou^felles soiis le titre à' Histoire des ouif rages des suçants; le troisième, protégé par le titre qu'avait illustré Bayle, fut entrepris par un ministre réfugié nommé Bernard '.

De ces trois recueils, le plus littér^e c'est à tous égards celui de Basnage ; le plus savant, la Bibliothè-

^ he dernier numéro est de février 1687 ; le premier était de mars 1 684.

' Après la retraite de Bayle, son journal fut continué quelque temps par un ministre appelé Baron ; mais ce n'est qu'en 1 699 que Bernard recommença ses Nouvelles.

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que de Le Clerc ; le troisième , sans originalité , se réglait avec un mérite suffisant sur l'exenàple des premiers, et forme la transition aux journaux du même genre qui , dans le siècle suivant , abondèrent en Hollande.

Moins célèbre que son frère , Henri Basnage de Beauval , le rédacteur de V Histoire des ouùrages des saifants^ était le second fils du jurisconsulte. Nous avons vu comment Jacques Basnage, jeune encore et en possession d'une belle renommée parmi les chefs des églises protestantes, fut obligé, malgré le crédit de sa famille , de .quitter la France. Henri ,' quoique laïque (il était avocat comme Tavait été son père) , suivit son frère , que sa vieille amitié pour Bayle attirait à Rotterdam. Il apportait à la colonie française une plume diserte et élégante, ou du moins plus experte en beau style qu'il ne s'en trouvait alors parmi les écrivains du Refuge. Avec de l'esprit, une intelligence claire , un jugement net et enclin parfois à la malice , M. de Beauval , ainsi qu'on le nommait *, étgit plu| propre à faire un bon critique, et il le devint après quelques tâtonnements. Dans les premiers cahiers de son journal, il s'étudia, avec mie application reconnaissante mais trop marquée , à mettre ses pas dans les traces de l'homme dont il héritait. Quelques-uns de ses articles d'alors ne sont

^ En parlant des deux frères, on disait messieurs de Beauval • M. de Beauval tout court, c'était notre journaliste : pour désigner son illustre aîné, Jacques de Basnage, o^ associait les deux noms, et Ton disait M. Basnage de Beauval, ou encore M. Bas* nage le ministre.