PENSÉE. 3C

la foîs de Leibniz le penseur et récriyain en leur sphère la plus élevée :

« II n^j a rien qui soit absolument en notre pouvoir. Mais il n'y a rien qui le soit plus que nos 'propres pensées ; et c est pour cela même que nous en devons rendre compte plus que de toute autre chose. C'est van paradoxe auprès des hommes qui ont coutume de dire qu'on ri est point responsable des pensées ; mais cela ne se doit entendre que devant eux. Et néanmoins les juges mêmes ne punissent que les pensées dans les actions. Nous sommes ftdts pour penser. Il n'est point nécessaire de vivre , mais il est nécessaire de penser , et nos pensées nous suivront au delà de la mort. Il est vrai que nous penserons éternellement, mais il n'est pas moins yrai que nos pensées futu-^ res sont une conséquence des pensées présentes. Cette considération nous doit porter à rectifier et à perfectionner nos pensées présentes autant qu'il est possible ; non pas qu'il faille négliger d'agir; au contraire, on ne pense jamais mieux que lorsqu'on pense à ce qu'on fait. Cepen-« dant il j a certaines grandes et importantes pensées à régler, qui se répandent sur toutes nos actions. On n'y sau-rait penser avec trop d'attention, et c'est ce qu'on appelle la véritable philosophie. Il faut avouer que les hommes ont fait des progrès considérables depuis peu ; mais il me semble qu'on s'est arrêté en beau chemin, quoiqu'il y ait assez d'ouvertures pour aller plus loin^ Les anciens et les modernes surtout de notre siècle ont fait plusieurs réflexions grandes et belles ; mais hors ce qu' Aristote avait mis en système, elles n'avaient pas assez d'enchaînement. Un excellent homme de ce siècle, Descartes, en a fait une nouvelle liaison avec ce qu'il y a ajouté du sien ; mais une. ambition démesurée de se faire chef de secte l'a porté à fermer cette chaîne, et à faire une manière de clôture qui est cause que ses sectateurs ne font presque que tourner II H