CONVERSATION DU P. CANAYE. 22S

royale, met surle tapis le sujet de la soumission d'esprit, agréable à son ordre ; le maréchal prend feu, et raconte militairement, en faisant terriblement peur au bon père, comment un jésuite Ta rendu janséniste ; comment de là un petit janséniste d'abbé , Fabbé de Rancé, Ta fait retourner à confesse aux jésuites; comment ensuite un diable de philosophe lui ayant embrouillé la cervelle, il ne croyait plus rien; et comment, depuis ce temps-là, il se ferait crucifier pour la religion.

Saint-Evremond voulait-il se moquer des jansénistes, du maréchal, ou des jésuites? de la dispute, ou de la foi? Ce sera, si l'on veut, affaire d'esprit fort, raillerie d'incrédule spirituel : ce qu'il y a de certain à dire de ce dialogue, c'est que c'est le chef-d'œuvre de Saint-Evremond , et un chef-d'œuvre dans ce genre de satire qui n'a point de semblable en dehors de la littérature française.

Saint-Evremond s'était moqué de la politique des bons pères; il osa juger celle de Mazarin. Ayant accompagné le cardinal à la conférence où se conclut la fameuse paix des Pyrénées entre Louis de Haro et le ministre d'Anne d'Autriche, il fut de ceuxqu'étonna cette fameuse négociation, d'où sortirent en définitive la paix et. la force du royaume. Les conditions acceptées lui parurent suspectes et très-favorables à la fortune de M. le cardinal , fort humiliantes pour la France ;* et il s'expliqua sur cette paix prudente dans une lettre adressée au maréchal de Créquy, lequel voulant impatiemment la continuation de la guerre,

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Favait cha;*gé de découvrir, s'il se pouvait, la secrète pensée des négociateurs.

Cette lettre est un éloge ironique de la rare prur dence et de la belle charité de M. le cardinal. Ici, la mauvaise humeur du maréchal de camp, et le resse»^ timent des mois qu'il avait passés à \^ Bastille, Teq»pêchèrent de reconnaître ce qu'il y avait de sage et habile politique dans le traité des Pyrénées* La supériorité du coup d'œil appartient au ministre; car Louis XIV, reprenant ensuite les avantages délaisses par le ministre de sa minorité, a prouvé que les conquêtes ne sont pas si naturellement le moyen de conserver ce que l'on possède. Dans la suite , Saint- Évremond soutint toujours qu'il avait 3enti et parlé en bon Français , en critiquant la modération pusillanime du ministre. Après tout, la penséa en était innocente , mais la hardiesse du langage ne pouvait Pêtre aux yeux du gouvernement. Le maréchal de Créquf l'oublia trop lorsqu'il confia cette pièce dangereuse à M™® du Plessis-Bellièvre. Après l'arrestation de Fouquet, la lettre fut trouvée dans les papiers de cette dame ; et la colère du roi , en découvrant l'audacieuse critique, menaça Saint-Évremond d'un terrible orage. Il paya pour le maréchal de Créquy, lequel , arrêté en même temps que Fouquet ^ en fut quitte, dit Saint-Simon, poUf « un court^exil, que le besoin qu'on eut de lui pour commander une armée raccourcit encore, tout en lui valaiit le bâton de maréchal de France, n Ordre fut donné sw^len^haoïp d'arrêter yaudacieui^oemeur, A^sti è pr^pof», iyi put