M. DE BEAUVAL

et sans voilej|et en la dégageant tout d'un coup des nuages dont l'ignorance et 1^ malice des hommes l'ont enveloppée. Du moins c'est le sentiment de l'auteur de§ Lettres proifînciales et de M. Germain, qui font, siu* la manière obscure et successive dont Dieu illumine les hommes, des réflexions, lesquelles peuvent servir de réponse à l'ouvrage de M. de Meaux. D'ailleurs il court grand risque d'effacer lui-même tout son livre , car il ne sera pas difficile de lui montrer des contradictions dans l'Eglise romaine , et ,'sans être théologien, nous pourrons bien lui en marquer quelques-unes. Il est vrai qu'il a prévenu cette objection en disant que ce n'est point répondre que de lui opposer des récriminations ; que c'est seulement vouloir éblouir et donner le change. Cependant c'est la réponse la plus nette et la plus positive que l'on puisse choisir. Car si on lui fait voir la moindre variation dans l'Eglise romaine, non-seulement il sera obligé d'effacer toute son histoire^ mais encore de convenir, ou que l'Eglise et la vérité peuvent varier quelquefois, ou que l'Eglise romaine n'est point l'Église. Il n'y a point 1% de milieu, puisque c'est une loi qu'il s'est faite à lui-même * . »

Il y a chez Basnage, lorsqu'il aborde les Aujets de controverse, une sorte de dignité qui manque presque absolument à ses successeurs et qui tient à une modération singulièrement remarquable pour ces temps de controverse animée. Jamais il ne fait difficulté de rendre justice aux qualités de ses advysaires. Veut-oi^ un éloge plus franc de Baronius que ce début d'un article (cahier d'août 1691) sur un ouvrage de M. Basnage de Flottemainville , son cousin , autre ministre réfugié :

* Basnage^ Histoire des ouvrages des savants^ août 1088, p. 456,