DE LA CRITIQUE

QueHe indignation et quelle colère ! Toute TétofFe d'une satire est là; il n'y manque guère que la rime, car un peu de grossièreté ne messied pas dans le genre. Saint-Réal, qui s'est si peu donné à connaître dans ses oeuvres , et qui ne se livrait pas même à ses amis, dans cette dernière page de son ouvrage n'at-il pas soulevé un coin du voile ? et au fond de cette humeur noire, sous cette indignation sincère, n'at-il pas laissé apercevoir le ressentiment d'un cœur jaloux, peut-être ambitieux d'une estime sans bornes et d'un rang sans partage?

Depuis le succès de la Conjuration de Venise, obtenu par Saint-Réal presque à l'entrée de sa carrière , ses efforts n'avaient pas été récompensés par une gloire aussi grande : la Fie de Jésus-Christ restée sans lecteurs, Cœsarionj malgré son mérite de pensée, la Valeur j avec ses hardiesses, n'avaient excité.que des applaudissements partiels, bientôt assoupis. L'abbé Vertot, qui venait de se montrer à la place qu'on lui avait abandonnée, menaçait de faire oublier son prédécesseur, comme celui-ci avait fait oublier Varillas, son premier maître. Il n'y avait pas très-loin de la conspiration de Pinto , dans les Rés>olutions du Portugal (\&&^) , à la Conjuration de Venise; et l'on ne peut assurer que, dans des récits de longue haleine, Saint-Réal eût conservé l'avantage que lui donnait sur Vertot, dans un tableau raccourci, son style plus nerveux, sa couleur forte et sombre.

Quoi qu'il en soit des alarmes que son amourpropre put concevoir, s'il n'a pu conserver le titre

■320 SAIM-RÉAL.

'de grand historien que l'admiration el la surprise du moment lui avaient décerné, son nom est resté et Testera à juste titre, dans l'histoire des lettres fran- •çaises, comme celui d'un des meilleurs narrateurs de -son siècle; et la Savoie peut s'honorer de cette gloire, bien que Saint-Réal ne tienne de sa patrie aucun ^es traits de sa physionomie d'écrivain.