RELATIONS

se battre, et qu'on n'en veut qu'à leurs maris; notre rhétorique ne fait que blanchir auprès de leur frayeur, et le seul expédient que nous ayons trouvé pour étourdir leurs tendres inquiétudes, est de . faire diversion par de petites parties de plaisir, purement à vos intentions. Le sieur Cuzac, pour cet effet, leur donna la première collation dans le jardin du château neuf.

« Tout y était galamment ordonné ; une table de douze couverts , la vaisselle que vous savez ; une profusion de tartes , cheese cakes , sellibots , et de toutes sortes de liqueurs, se présentaient à la vue, et bientôt au goût. Madame la grande-duchesse et la belle Clarice, à cause de leurs cruels déplaisirs, ne buvaient d'abord que de l'hydromel; M™** Nugent et Mamzelle^ après avoir dépêché deux ou trois tartes, et s'en être jeté deux ou trois autres à la tête, se levèrent de table pour jouer au colin-maillard avec Leybourne. Un jambon parut, et les ramena ; les beautés affligées en mangèrent sans savoir ce qu'elles faisaient ; mais elles burent trois ou quatre coups , parce qu'elles en avaient mangé. Vous savez conune le vin est amusant; elles se mirent de bonne humeur ; et, tandis que la santé des époux absents suspendait les alarmes qu'on avait pour eux, un traître de sack^posset * parut, qui les fit entièrement oubUer. »

Les contes d'Hamilton, qui ont si bien aidé à faire oublier ses poésies, n'ont pas une origine différente; ils ont été composés pour amuser les beautés de la cour de Saint-Germain, et, selon son usage, l'auteur s'y est payé de sa peine à leurs dépens, en se moquant des beaux contes de fées qui faisaient leurs

* « Breuvage fortifiant, composé de vin sec, de crème, de muscade, d'œufs et de sucre battus ensemble. »

3140 HAMILTOK.

délices ; car c'était le temps où les Mille et une Nuits tournaient toutes les télés. Hamîlton se|diYertit à re- Baettreen scène la bonne Scherrazade et ce son animal d'empereur^ » renforcés dti prince de Trébizonde.

Le roi ayant donné au comte de Grammont la terre de Moulineaux au-dessous de Meudon, qui ]uî était revenue par la mort de Félix son chirurgien *, on trouva que rien ne manquait à la beauté de ce présent qu'un nom plus relevé. Il fut arrêté dans le cercle de la comtesse, de décrasser Moulineaux, qu^on appela Pontalie. Hamilton fut chargé de dresser la légende romanesque de ce nom, assez mal trouvé , qui ne vit plus que dans le charmant conte du Bé-^ Uery où on Ut les. aventures, merveilleuses de la belle Alie, du prince de Noisy, de Férandane, du beau Pertharite et de la mère aux Gaines, sans oublier le géant Moulineau , un des grands sots les plus amusants dont on ait écrit l'histoire.

Ce début avait mis notre conteur en goût ; après le Bélier vint Fleur d! Épine ; les e»c];iaQtements à part, c'est pour la composition, les figures et l'intérêt véritable, le meilleur des contes d'Hamilton, sans excepter les Quatre Facardins^ qui auraient cent fois dépassé en imbroglio la fameuse histoire des trois calenders borgnes fils de roi, si le malin chroniqueur de Cristalline la curieuse avait débrouillé jusqu'au bout les fils de cette merveilleuse fiction , à quoi évidemment il ne pensa jamais *. Il doit être plus facile et

* Mémoires de Saint-Simon^ t. IV.

' Crébillon fils prétendit depuis avoir vu une seconde partie