A AMSTERDAM

scritedela grâce universelle. Enfin, après d^assez longs retards et quelque séjour à Grenoble en qualité de précepteur, Le Clerc prend son parti , et , à la faveur, de je ne sais quel ébranlement passager ou de quelque, accommodement de conscience, signe et se fait admettrje au saint pinislère. Presque aussitôt il s'éloigne, cpmme pour chercher des lieux où il puisse se nourrir à son aise de la théologie^ des remontrants., Aiusi , on le trouve à Saumur, lisant Épiscopius et écïîvjant ^ur la tolérance, mais déjà frondeur et, médisant: c'était sa nature. Ecrivant à son maître le. plus respecté, le professeur Louis Tronchin , il traite fort dédaigneusement ses professeurs : « Bonnes gens, dit-il, mais qui seraient plus propres à être brebis que pasteur^ : « l'un d'eux , professeur de rhétorique, <f ne sait pas même son lieu commun ^ »

Au liçu de rentrera Genève, Le Clerc quitta Saumur pour se rjendjre à Londres, et de là à Amsterdam, terre sacrée pour les remontrants, et ,où son grand oncle de Couvcelles avait trouvé jadis un asile. Il était là en pays de sympathie \ on Ip savait tout porté pour les arniiniens et Içup dpçtrine^; on n'eut pas de peine à le ret^jr. <#n le xlp^lI^ant^ en 1 684 , professeur de philosophie , de belles-lettres et de langue hébraïque dans le collège des; remontrants. Cette résolution affligeait Tronchin, qui, ayant reconnu dans Le Clerc une intelligpnce distinguée, l'avait pressé de se fixer dans sa patrie^ et lui reprocha le choix qu'il avait

* Collection de M. le colonel Tronchin.

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fait de la Hollande, au préjudice de Genève. Le Clerc se justifia en termes amers pour les théologiens qui prévalaient alors dans la ville de Calvin : « J'aurais consacré mes services à ceux au milieu desquels j'ai été élevé, si je n'avais été exposé à voir ma patrie devenir pour moi une marâtre, et les hommes qui fout peser leur joug sur cette cité libre, me chasser par leur tyraquie. J'aurais, je l'avoue, une existence bien plus douce dans mon pays que dans cette Hollande où me voilà, s'il m'avait été permis d'y vivre indépendant parmi des hommes, mais lorsque je pense à quelle misérable servitude il aurait fallu me soumettre , mon regret du sol natal n'en est pas peu diminué ^ »

A un homme de cette humeur, l'arminienne Amsterdam convenait très-bien ; et quoiqu^il se plaignit fort des libraires de cette ville , « gens si avares et de si mauvais goût, qu'ils veulent avoir tout pour rien, en méprisant les meilleures choses lorsqu'on les leur offre', » il ne pensa qu'une fois à quitter son poste pour l'Angleterre', et fournit, à la tête de son église

* Lettre (en latin) de J. Le Clerc à L. Tronchin. Collection de M. le colonel Henri Tronchin.

* Lettre à Locke. L/fe of Locke, by lord King, t. I", p. 430. ' Le Clerc eut soin de ne confier à personne ce projet. En priant

Locke de faire des démarches auprès de Tévéque Bumet , il a soin de lui recommander le secret, à cause des marchands anglais, nombreux à Amsterdam, u Vos boutiquiers qui sont ici les souverains, et qui regardent leurs ministres comme leurs servantes, me regarderaient de haut en bas plus que jamais ^ s'ils savaient que je n'eusse pas réussi : au contraire , si je pouvais me passer d'eux et me retirer d'ici , je me mettrais peu en peine de ce qu'ils diraient. » Life of Locke ^ t. II, p. 159.