PHILOSOPHE

son peut être poussée jusqu'au bout, il faut convenir que si le propriétaire peut s'attacher à son domaine de tout cceur, il peut aussi en abandonner des parties, et finalement se défaire du tout. Le Clerc, impatient, hardi et enclin aux nouveautés \ se livra de bonne foi à quelques-uns de ces arrangements , dont les conséquences furent grandes pour le xvui® siècle.

Locke était dans les mêmes illusions, et se piquait pareillement de christianisme. C'étaient les plus hoiïnétes gens du monde et des hommes religieux, que ces théologiens rationalistes et ces métaphysiciens inclinant au sensualisme. Dans ces conférences d'Amsterdam, on ne méditait assurément pas le renversement de la religion chrétienne. Ainsi en était-il, nous l'avons vu, du scepticisme de Bayle « innocent à sa naissance, mais funeste quand, devenu grand, il entra dans le monde. « Tout commence bien, » a remarqué M. Cousin; le malheur est, dans les aiïaii^s de ce monde, que trop rarement c'est le semeur qui recueille la moisson : on le verrait plus prudent à choisir la semence.

Nous n'avons point à parler ici des ouvrages de

* dogmatique et d'histoire sacrée qui ont fait à Le

Clerc sa grande réputation d'érudit théologien * : la

^ « Quoique j'estime beaucoup M. Le Clerc pour son érudition, écrivait Leibniz à Burnet, je trouve qu'il va un peu trop vite dans ses sentiments, et qu'il donne souvent dans la nouveauté, sans en avoir assez de fondement.» OEuvres de Leibniz^ t. VI, p. 242.

* Les ouvrajjes qui ont fondé la réputation de Le Clerc comme bagiographe sont nombreux. Les plus considérables sont sa Genesis , recueil de dissertations excellentes, où l'on remarque entre autres le commentaire sur iMoïse et le Peutateuque, et son

plupart d'ailleurs soht écrits en latin. Mais avant d'aborder les BibliùûïèqueSy • tioûs nous bornerons à indiquer les autres décrit» où Ton peiit chercher le penseur et le critique. •

.Les Entretiens sur dwer ses matières de théologie \ où Le Clérè mesure retendue de nos connaissances nxetaphysiques et leur usage dans la religion, et le Traité de P incrédulité^ où il recherche avec perspicacité, etf combat avec un fort bon raisonnement les difticuUés que rihcréduKté môdertie, rincrédulîté de paresse plutôt que de raison, oppose au christia^ nisme, sont, sous le rapport des idées, deux livres de v^lj3ur,non médiocre; liiaiis le talent littéraire y est à peu près nul ; la méthode en est claire, ^t digne d'un iufelltg/^nt cartésien ^' le style correct, sans agrément j ' exprime sèchement les idéeô , et j lowi de lès relëviêr,= ■ leSj^ai^it et: les décolore.; Ain^; ne feisait pâs'là' Pfçi$^ .de Desoartas^i ni la la;ngue élégante et aisée <ie î

î3llf'(WTr^genfju«! Le ûetw «a^doBiié sqns lëtif^ëDè^ a^te. >^riùçffL^ deetiné ta \ diriger Fétukïetd^sr latigui^s - et ' deft , li^térfitbirefli aiati^ués, ? ■ofiftre des- preuvtefa laulssl ré^ l mgrqu^Lea left ; plustappréciablesi ^oar nàU» dù^j^gë^'

Histoire ecclésiastique des deux premiers siècle3- — Son livre de

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HoUfl/ide sur VHistoirc critit^iw (/w^^^/zT^p/Zil^^BS-^Le Clerc signa*-

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^ Entretiens sur diver$csi^fl[éftièr^^clç,.j^iéq(qgM^ 2;p4ktiesin-8°, 4684. Là première partie, nous dit Le Clerc, était d'un de ses amis ; la seconde , composée de cinq entretiens , lui appartient.