LES JOURNAUX FRANÇAIS

pie et le succès de leurs recueils devaient encourager d'autres entreprises du même genre : en effet, dans les dernières années du siècle et les premières du suivant, de nouveaux journaux scientifiques et littéraires s'annoncent de partout; c'est une fureur^ Dé ces essais , un petit nombre atteignent à quelque succès et fournissent leur carrière. Je ne patte point de ces spéculations des libraires hollandais qui, achetant la plume de quelques écrivains réfugiés, demeiu*qs bi^i inconnus/ essayaient d'imiter le Mercure galant de Paris. I^ Courrier galant , le Nouvelliste galant^ étaient de pauvres choses J et tout cela ne vécut point. '

Les journaux politiques eurent en général plus dé succès; car il en est qui fournirent une longue existence. Bien qu'admonestés qu^elquefois et même réprimés par le gouvernement hollandais, suf les plaintes des atnbassadeurs étrangers, les nouvellistes d'Amsterdam et de la Haye jouissaient d'une liberté qu'on ne leur eût accordée nulle part ailleurs, et dont ils usaient sans scrupule peJur rendre leiu^s gazettes piquantes; ils avaient véritablement le privilège de pourvoir l'Europe entière de nouvelles et de raisonnements politiques. Leur ton généralement ftondeur et satirique, la liberté de leurs commentaires ^ leur hardiesse médisante à deviner les secrets des cours , et surtout enfin leur hostilité habituelle contre la France, tout servait à leur crédit, et explique leur cjélébritgbien mi^ux que le ^iérite littéraire, en général très-médiocre , de leurs rédacteurs ; car on ne

trouverait que de loin en loin dans ces recueils des jugements écrits avec un bon sens calme et dénotant le tact politique.

C'est de la révocation de Tédit de Nantes que date la grande popularité de ces journaux. Dès 1685, il ne s'imprimait pas moins de trois gazettes raisonnées en Hollande : Tune d'elles (Noiwelles solides et choisies) y un peu plus connue que les autres, était i*édigée par Aubert de Versé et par Flournois , l'auteur des E/Uretie/is sur la mer. Les Lettres historiques et le Mercure historique ^ qui pariu'ent ensuije, réussirent davantage ; on vantait les récits des Lettres et lés réflexions du Mercure, Leur vogue fut partagée durant quelque temps par \ Esprit des cours de F Europe. L'auteur de ces petits volumes de politique, qui paraissaient tous les mois à la Haye , était GueudeviUe, ancien bénédicUii de la congrégation de Saint-Maur, venu' en 1 690 aux Pays-Bas , où il ne passait pas pour un prosélyte réformé suffisamment grave. Aussi ne r était-il pas. Dans ses Critiques du Téléniaque^^ qui sont un chef-d'œuvre de mauvais goût et d'impertinence et qui lui firent une certaine réputation , il avait trouvé moyen d'insidter à la fois l'archevêque de Cambrai et Louis XIV. C'est la politique de la France qui fit les frais de V Esprit des cours. Gueudeville passait pour spirituel, et il avait la coiiversation agréable j mais sa perpétuelle ironie et toute

* Critique générale des aventures de Télémaquc ^ 2 vol. in-12, Cologne, 1700. L'année suivante, Gueudeville donna la critique particulière du premier tome. '