CHAPITRE PREMIER

La colonie réfugiée de Prusse. •— Le grand électeur de Brandebourg Spanheim. — La margrave Sophie-Charlotte. — Écriyains français du Refuge de Berlin.^ — Abbadie : ses traités, ses sermons. — VJrt de se connoùre.

Au xYi'' siècle, on avait vu en Italie, en Espagne, en France, des femmes de haut rang, des princesses , se distinguer par la culture de leur esprit , plusieurs par une ardeur et une aptitude singulière aux lettres et à la philosophie : une Julia Morata en Italie, les Marguerite de France, les duchesse de Rohan, et tant d'autres que d'Aubigné mentionne parmi la noblesse française *, attestent avec quelle force et quelle abondance la sève intellectuelle de ce siècle miique avait pénétré partout dans les hautes classes, et notamment chez les femmes du rang le plus élevé. Le nord , alors moins heureux , prend sa revanche au XVII* siècle ; c'est d'abord la reine Christine, sur le trône de Suède; c'est la princesse Elisabeth de Bohême, l'amie et la correspondante assidue de Descartes; puis, au moment où l'émigration française commence,.dans les cours protestantes de Hanovre et

^ Instructions inédites à ses filles , sur le devoir qui convient aux femmes. (Manuscrits de la collection de M. le colonel H. Tronchin.)