L'ALLEMAGNE

(le Brandebourg brillent deux princesses d'un esprit

supérieur. C'était, il est vrai, le temps où le P. Bouhours mettait en question si un Allemand peut être bel esprit. Mais h cela un bon juge repondait : « J'honore fort le P. Bouhours, qui a du mérite; mais j'ose dire que la France n'a point de plus bel esprit que W^ la duchesse d'Hanovre, ni de personne plus solidement savante en philosophie que l'était M°*® la pf incesse Elisabeth de Bohême, sa sœur. 11 y a d'autres princesses en Allemagne qui ont infiniment d'esprit ; mais on s'est mis en tête qu'elles n'en ont point, parce qu'elles ne sont ni enjouées, ni coquettes, et qu'en France on juge sauvent du bel esprit par la belle humeur*. »

La bonne grâce et la belle humeur n'excluent pas la culture de l'esprit , ni même la possession de connaissances relevées ; et, sans longtemps chercher, on eut alors trouvé facilement en France des femmes qui réunissaient tous ces dons. Mais ce qu'exprime bien cette boutade à l'honneur ^des princesses allemandes du xvn* siècle, c'est que le mérite de ces femmes était un mérite tres-caractérisé, où entrait pour beaucoup le goût des connaissances sérieuses et du raisonnement. De la littérature française ce qui était surtout recherché d'elles et en général de cette partie de r Allemagne^ c'étaientlesécrits de philosophie et même de controverse ; Bossuet surtout, lu avec empressement, partageait et balançait l'influence de la littérature réfugiée, et prévenait le pédantisme, tenu égale-

* Cheçreana, t- I> P- S2«|