CHEVREAU

parsonoe, qu'il avait connu en Hollande. La proposâtioD était singulière. Afin de s'excuser, Chevreau prétend que l'on avait imposé au novateur, pour condition^ qu'il s'abstiendrait de dogmatiser. Quoi qu'il en soit, Spinosa se garda prudemment de quitter la liberté de Hollande pour la discipline de Heidelberg; il resta à Amsterdam, continuant a polir des verres, à faire des lunettes d'approche, des microscopes, des athées et des déistes ^

Ces voyages et ces séjours de Chevreau, dans les cours du nord', sont antérieurs à l'émigration protestante ; il laissa la place à ses compat|fotes les réfugiés, et retourna en France, où il mourut secrétaire des commandements du duc du Maine, après avoir été son précepteur.

Un petit nombre de réfugiés cependant, parmi les gens de lettres, se fixa dans le Brunswick, le Hanovre et le Palatinat ; et Leibniz se plaignait de ne pas trouver à qui parler sciences à la cour de Hanovre : « Sans M™® la duchesse , disait-il , on en parlerait encore moins*. » C'est que le Brandebourg at-^ tirait tout , et qu'après quelque séjour à Heidelberg,. ministres et savants couraient à Berlin, où une véritable colonie française s'était formée , et jouissait d'une hospitalité généreuse et presque magnifique.

Un savant ouvrage ' a récemment appelé l'atten-

* ÀDcillon, Mémoires touchant les vies, etc,

• Lettre de Leibniz à Barnet. OEuvres de Leibniz , t. VI, p. 232.

^ Histoire philosophique de V Académie de Prusse y par ]^. Chrisdan Bartholmèss. 2 vol. in-8*^; Paris, Marc Ducloux.

tion et rintérét sur les efforts du grand électeur pour civiliser son peuple. On me permettra donc d'insister , sur les créations libérales de ce prince, l'un des plus grands des temps modernes , qui , doublement père de la patrie, ppur employer les expressions d'Abbadie, ce sut conserver et policer ses États,sauver ses sujets de la barbarie, et que Ton vit, tenant d'une main i'épée, chasser les ennemis de l'État, de l'autre conduire les muses effrayées jusque dans son palais*. » Avant la révocation de Tédit de Nantes, Frédéric- Quillaume, frappé de la situation des protestants français, etçeut-être pour se tenir prêt à profiter de la politique du roi à leur égard, avait envoyé à Paris un habile homme qui, pour le conseil et l'exécution de ses grands projets, fut auprès du grand électeur ce que Le Fort allait être auprès de Pierre le Grand. C'était Spanheîm , Genevois , fils d'un théologien illustre, théologien lui-même , savant antiquaire , et quje ses talents , découverts par l'électeur palatin *, son intelligence des affaires d'État, avaient fait passer à un tout autre genre d'application, sans lui laisser

"* Sermons et pané crique s ^ t. I, p. 174.

' La famille d'Ézéchiel Spanheim était originaire du Palatinat. Son père, Frédéric Spanheim, était venu s'établir à Genève, où son grand savoir Pavait fait nommer successivement professeur de philosophie et ministre. La république, pour honorer ses services , lui donna la bourgeoisie, et bientôt il succéda à Bénédict Turrettini dans sa chaire de théologie. Quelque jalousie, à ce (|ue Ton croît, contre Morus, qui balançait sa réputation d'illustre prédicateur , le décida à répondre à la vocation que lui adressait l'université de Leyde. Le Conseil néanmoins lui donna, avant son départ, une médaille d'or. Son fils Ézéchiel, le

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oublier ses premiers goûts. Spanheim , témoin sympathique de l'inquiétude des protestants, et trop clairvoyant pour ne pas savoir avec certitude combien elle était fondée, commença par montrer avec ménagement et prudence aux plus inquiets , en les choisissant bien , la route des États de son maître, qui vit en effet bientôt arriver à lui des Français intelligents : excellent secours pour ses projets, base toute posée de la colonie qu'il se préparait en silence, mais activement, à établir dans son Brandebourg. L'habile prince n'attendait que le moment où Louis XIV se déciderait à rayer les réformés de la liste de ses sujets ; tout était prêt chez lui pour faire de la place, donner du travail et du pain aux émigrés que Spanheim réussirait à diriger, et qu'il était, lui, résolu à attirer dans ses États. Aussi, l'édit de révocation était à peine signé à Versailles, qu'à Berlin, dans le même mois d'octobre , le grand électeur écrivait de sa main l'édit qui offrait à ces Français mieux qu'un asile, une patrie tulélaire, avec des lois pour les protéger, des ressources assurées pour leur famille, leur industrie et leur savoir.

Saepe, premente deo, fert deus aller opem.

En répétant ce vers d'Ovide , lui des réfugiés qui

futur diplomate, jeune enfant encore, l'accompagna. Mais il revint ensuite à Genève, où il fut nommé professeur de belleslettres, et membre du grand conseil. L'électeur palatin le demanda ensuite à Genève pour diriger les études de son fils; et Spanheim, perdu dès lors pour sa patrie, vit ses services recherchés successivement par plusieurs princes d'Allemagne, et enfin par le grand électeur, qui lui confia ses intérêts à Londres, et prifi rélecteur palatin de le lui céder.

étaient accourus en foule à cet appel, Charles AncîUon, a raconté, avec un détail bien curieux, rétablissement de ce nouveau peuple au milieu d'un peuple si différent de mœurs, de civilisation et de langage. Les premiers qui arrivèrent (c'étaient des ministres exilés) furent distribués dans les villes, les bourgs et les villages choisis par le prince , où les nouveaux arrivants devaient se fixer pour former des centres de colonies. Berlin, qui avait déjà un temple, en eut deux, et neuf pasteurs à lui seul ; les ministres qui ne purent être placés reçurent une pension des deniers de l'électeur, ainsi Ton pourvoyait avant tout aux besoins spirituels que les réfugiés n'avaient pas voulu sacrifier : c'étaient des protestants qu'un prince protestant accueillait dans ses États , non des sujets qu'il débauchait à leur maître; ce caractère était soigneusement marqué dans tous les actes du généreux protecteur. Mais il ne déguisait point son •désir et ne négligeait aucun moyen de fixer chez lui ces hôtes accueillis avec tant d'empressement, surtout les industriels, les agriculteurs et les savants, dont il avait besoin pour l'exécution de ses vues civilisatrices. Aux laboureurs on faisait des avances, on leur donnait des outils , des masures pour se loger d'abord , et de la place pour bâtir; aux artisans qui ne possédaient rien , on accordait des subsides , mais on imposait en même temps des directions et une discipline ; les manufacturiers étaient pourvus par l'État de presses, de foulons, etc. ; on leur faisait même tous les grands ouvra|;es nécessairefii, et l'on eut soin