LE GRAND ÉLECTEUR

de commencer par là, afin de donner d'abord du travail aux réfugiés les plus pauvres. Ces mesures préliminaires furent prises et exécutées avec tant d'activité, qu'en peu de temps le Brandebourg posséda toutes les industries françaises. Les femmes, les filles d'émigrés elles-mêmes étaient occupées. « Femmes et filles, dit Ancillon, cousent des gants et des bas, et reviennent ainsi à l'ancien état des dames grecques et romaines ^ » Poiu* placer avec profit les produits de cette industrie si rapidement installée , les habitants du pays étaient encouragés à des achats personnels considérables, et le reste était recueilli dans des bureaux où la vente se faisait à (c qui plus ».

11 n'est pas de notre objet d'entrer dans le détail, tout instructif qu'il est, des moyens intelligents employés par Frédéric-Guillaume pour faire couler dans son pays , des grosses veines de la France, un sang riche et fertile ; mais parmi les institutions protectrices imaginées par le Cliarlemagne des Prussiens, il en est une qui mérite d'être rappelée. Nul fondateur d'États ne parait avoir mieux compris que la prospérité d'une nation est fondée , après la crainte de Dieu, sur la justice. Il donna à la colonie française

^ Les encouragements ne manquaient à aucun genre d'industrie, pas même à celui des porteurs de chaises et des rôtisseurs : « On a fait une avance considérable à un réfugié, à charge qu'il entretiendrait quatre boutiques toujours bien garnies de volaille et de gibier frais, cnits et rôtis. » Il est plus intéressant de remarquer qu'en permettant l'établissement éi hôtelleries^ on y défendait les festins le dimanche. Charles Ancillon : Histoire de rétablissement des Français réfugiés dans le Brandebourg, Berlin, 1690, p. 267.

des juges français , qu'il choisit , sans égard à la noblesse, parmi les nombreux jurisconsultes , avocats et conseillers au parlement que Ton comptait entre les réfugiés. Ces juges, au-dessus desquels était établi un juge supérieur résidant à Berlin, administraient la justice gratuitement, sans épices ni vacations; ils étaient bien payés. A défaut de coutumes certaines, ils devaient suivre la raison et l'équité , se conformant petit à petit, et autant que faire se pouvait, aux usages du pays et du droit écrit*.

La noblesse de Vémîgration , à la tête de laquelle on vit quelque temps le maréchal duc de Schomberg, fournit au prince des conseillers de cour, des ambassadeurs, des officiers, des ingénieurs formés à l'école de Vauban ; mais surtout, comme on Ta dit, « elle servit à composer et à embellir une cour à la fois polie et morale. » C'est, observe Ancillon, une maxime fondée sur l'expérience de tous les siècles, que ceux qui font des actions dignes d'être célébrées par les hommes doctes , favorisent les lettres. Ce heu commun de panégyriste fut, à ce moment du xvn* siècle, une maxime d'État, dont le règne de Louis XIV tout entier semble avoir été l'application glorieuse. C'est par là que le rôle de ce monarque fut surtout grand, et que son exemple profita à la culture de l'Europe. Aucun prince n'en tira un parti aussi habile et aussi intelligent que Frédéric-Guillaume j rien de ce qui avait le mieux réussi à Louis XIV ne

* Dans les procès on suivait la maxime : Actor sequitur forum réfi»

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fiijt perdu pour lui. On peut dire que Colbert u'eut pa$ de disciple, et, malheureusement pour la France, d'héritier plus direct ; car , à l'exemple du roi de Fr;ance^ le margrave visa à la protection universelle, simoii des arts, du moins des sciences et des lettres. Il faut croire qu'en cela aussi il obéissait à une vQcation naturelle, car avant que Louis XIV eût commencé à régner, il avait nourri quelque temps dans, sa pensée l'utopie d'une ville savante et encyclopédique, qui eut réuni les hommes doctes de toutes les pitiés du monde; et, par des mesures plus utiles q^e ce vœu chimérique , il releva les universités languissantes de Kœnigsberg et de Francfort, créa l'école de Duisbourg, et fonda la bibliotlièque royale de Berlin. Mais on peut dire que sa faveur pour les lettres attendit, pour se déployer avec éclat, le moment où la politique de Louis XIV lui envoya des gens dç lettres à protéger, des professeurs et des étudiants ppyr les collèges et les académies*, qu'il s'empressa de fonder.

On a cité avec raison, parmi les plus remarquables de ces institutions françaises du grand margrave, le Collège français et l'Académie des nobles à Berlin, et rinstitut français ou Académie des chevaliers, qui

, ^ * «i Pour le premier moment les jeunes Français furent admis dans le séminaire de Francfort-sur-l'Oder, où le règlement n'ad- Biettiiit que les jeunes Allemands pauvres et distingués'. La table cQinnaxiiie leur fut ouverte , ainsi que l'accès de la bibliothèque qui est très-belle, et d'où ils peuvent emporter des livres au logis.; on leur donne, de plus, cinquante écus de pension. » Ch. Ancillon, Histoire de V établissement ^ etc.

ne tarda pas à devenir la célèbre .université de Hatte; tous établissements considérables dès Torigine, par rétendue de l'enseignement , le mérite des professeurs, et le nombre des étudiants de Tune et l'autre langue \ A Berlin, on établit une imprimerie et ime librairie française, sous les auspices du roi. Les réfugiés avaient Feutrée libre dans la Bibliothèque royale. Les maîtres et professeurs du Collège et de l'Académie, souvent réunis, constituaient un corps savant ; et lorsque Spanheim fut revenu à Berlin , il reçut chez lui , chaque semaine , les gens de lettre. Dans ces assemblées, nous dit Ancillon, on faisait revivre les plus anciens auteurs , ou examinait les ouvrages des nouveaux. Là se rencontraient des hommes tels que David Ancillon, Abbadie, le philosophe Chauvin, Jaquelot, Lenfant, Beausobre. Le président naturel de cette sorte d'académie , Spanheim , était par luimême, et par l'étendue de ses lumières, un critique de bon conseil, et à la hauteur de ses hôtes.

En mourant (1688), le grand électeur, le vrai fondateur de la monarchie prussienne , laissait à son fils des États prospères au plus haut degré, de nobles entreprises à continuer, et les plus grands exemples à suivre:

Frédéric P', tout en restant à une grande distance de son père pour l'élévation du caractère et le génie, suffit honorablement à sa tâche, et, par une brillante destinée, ne parut point indigne de recueillir le

^Chr. 'BajcÛïoXmès^^ Histoire ^hiiosophique de VJcadémie de Berlin, 1. 1,^, 5 à 12.