J40 LES RÉFUGIÉS EN PRUSSB

ser le règlement célèbre, et reçut rhonneur d'en être déclaré le président perpétuel. Mais il devait se passer encore bien du temps avant que cette fameuse société marchât d'un pas assuré et sortît des indécisions d'une existence précaire. Ses premiers actes, écrits en latin, n'appartiennent pas à notre sujet; et d'ailleurs elle n'avait appelé à elle presque aucun des réfugiés français, même entre les plus distingués de la colonie. Les annales littéraires de l'Académie de Berlin ne commencent, pour nous, qu'avec le règne de Frédéric II ; et pour le moment, il ne nous reste qu'à retracer en traits généraux l'esprit et les œuvres des écrivains français de la colonie prussienne à son origine.

Aucun motif philosophique ne détermina sans doute les écrivains français réfugiés en Prusse et ea Hollande à choisir pour asile l'un plutôt que l'autre de ces pays; les circonstances en avaient décidé pour eux; mais on a pu remarquer déjà que leur situation V était très-différente. Dans les Provinces- Unies, ils étaient dispersés; le gouvernement ne s'occupait d'eux que pour surveiller politiquement leur conduite ; et encore s'il faisait sentir son autorité, n'intervenait-il que sur la plainte de quelque ambas^deur. Prince d'Orange ou roi de la Grande-Bretagn^e. Guillaume sans doute ne les perdait pas de vue^ mais c'était pour diriger leur influence sur l'opinipn de l'Europe, dans le sens qui lui convenait; il ne.^ mêla jamais à leurs travaux en prince personnellement curieux des ouvrages de l'esprit et des jouis-