LES RÉFUGIÉS EN PRUSSE

sances scientifiques. De même que Thospitalité qu'ils recevaient, leur existence était toute renfermée dans la ville qu'ils habitaient, et là leur société était réduite à celle de quelques savants du lieu et de leurs compagnons d'exil. Bayle à Rotterdam, à Amsterdam J. Le CJerc, étaient visités par tous les étrangers qui se trouvaient en Hollande, et possédaient quelques relations honorables dans le pays ; rien de cela pourtant ne remplaçait les avantages d'une société étendue, polie, et propre à adoucir comme à contenir l'ardeur toujours un peu âpre des gens de lettres. La Haye seule, séjour des ambassadeurs et résidence des états généraux et de la cour des princes d'Orange, était dans les conditions d'une vraie capitale , et aurait pu être pour la colonie française un de ces centres littéraires où la langue et l'esprit se polissent et s'humanisent; mais Basnage et Saurin forent les seuls écrivains supérieurs du Refuge qui jouirent de cet avantage et en recueillirent les fruits. H résulta de celte dispersion un défaut de discipline, ou, si Von veut, un excès de liberté qui faisait de chaque cité savante de la république le quartier général de quelque guerre de plume, où l'art de disputer profitait, plutôt que la critique véritable et la saine i^riidîtion. Il se dissipait bien des forces dans ces doctes et âpres batailles , que le cartésianisme avait ci*àbard rendues fécondes ; ramenées maintenant à ieur stérilité première , la philosophie surtout et la thieblbgîe s'y énervaient. On en a vu dans cette histbirê dés preuves surabondantes.