U^ LES RÉFUGIÉS EN PRUSSE

En Prusse, au contraire, rétablissement des réfugiés s'opéra d'ensemble , et sous les auspices directs du souverain; la discipline y présida tout d'abord, et soumit les divers ordres de la colonie à une sorte d'obéissance respectueuse dont l'obligation, se faisant peu sentir, n'en était que plus salutaire. Le sceptre qui étendait sa protection sur les hommes de lettres était celui d'un maître aussi absolu dans ses États que Louis XIV pouvait l'être en son royaume ; et la règle émanée du prince y avait toute l'autorité d'une.loi rigoureuse. Les savants français, en arrivant dans le Brandebourg, y trouvèrent les universités, les écoles et leurs professeurs sur le pied d'une discipline exacte , et se rangèrent naturellement à l'exemple commun. D'ailleurs, les principaux d'entre eux étaient réunis à Berlin sous l'œil du gouvernement et en rapport immédiat avec lui, surtout par ces réunions que Spanheim dirigeait. Mais rien sans doute n'exerça un plus heureux ascendant sur l'esprit littéraire de la colonie , que la faveur dont les écrivains français jouissaient dans la petite cour de Sophie- Charlotte ; car dès l'époque de son mariage avec le fils du grand électeur (c'est-à-dire dès 1 684), elle s'occupait auprès de son beau-père, et non moins active que lui, à encourager les lettres et les sciences. Ce n'était pas seulement un rôle de prîn* cesse adroite et aimable qu'elle jouait là, elle prenait une part personnelle et presque ardente au mouvement de pensée, plus philiosophique encore que littéraire, qui se manifestait partout à cette époque. Son