ABBADIE

« Enfin il s'en trouve qui ont de la vertu et de la probité jointes à de grandes lumières, mais dont le cœur n'a point cette vigueur et cette fermeté qui soutient les grands princes : ils ont de l'esprit pour résoudre, mais ils n'ont point de vigueur pour exécuter. Tremblants sans cesse pour des périls imaginaires, ils deviennent incapables d'éviter les véritables dangers ; ils se dépouillent de leur pouvoir, parce qu'ils n'osent en user ; et lorsque leur puissance les rend redoutables et peut les rendre supérieurs aux autres, la crainte les assujettit , et les met en quelque sorte dans la dépendance de leui's ennemis ^ »

Ces portraits, pensés plutôt que peints avec vigueur, et trop généraux pour saisir fortement le regard et intéresser, laissent deviner les qualités positives et les parties faibles de cet /4rt de se connaître soi-même^ qui a fait à Abbadie la réputation d'un grand connaisseur des hommes.

Ce petit ouvrage * est une description de nos forces morales et des sources de notre corruption acquise ou naturelle, exposée avec une clarté toute didactique, et encadrée dans un système méthodique et bien déduit. Tout y indique chez le moraliste religieux une connaissance étendue' du cœur humain; mais rien, ce nous semble, n'y justifie le mot de découi^ertes qu' Abbadie prononce en terminant son livre. Les mobiles moraux bien définis sont classés d'après leurs rapports naturels , et du tronc aux branches tout est bien mis h sa place ; c'est là un

* Sermons et panégyriques^ par Abbadie, t. H, p. 183.

* VArt de se connaître ou de rechercher les sources de la morale^ 4692.