SES SENTIMENTS EN RELIGION
bres. Per qua^ qui peccaifit^ per eadem punitiu\ Il faut a\ouer pourtant que cette noire déesse est bien ingrate de troubler des sujets qui l'ont toujours si avantageusement servie. » On croira sans peine que Saint-Évremond désapprouvait fort la persécution des réformés ; il avait même pour les réfugiés protestants la partialité d'un frère en infortune ; et par son testament il leur donna tme dernière preuve de sa pitié et de sa sympathie , en léguant une certaine somme pour le soulagement des pauvres réfugiés^; mais ce que l'on connaît peu, ce sont les belles pages qu'il a pensées et écrites sur la diversité des religions et sur les moyens de la faire disparaître. De toutce qu'on a écrit sur latoférance en s*appuyant du sentiment chrétien , rien n'échappe plus au lieu commun que ces considérations d'un homme du monde :
« L'attachement à une créance ne m'anime point cônti'e Celle des autres , et je n'eus jamais ce zèle îndiiscret qui nous fait haïr les personnes parce qu'elles ne conviennent pas de sentiment avec nous.... Ce que nous appelons aujourd'hui les religions n'est, à bien prendre, que différence dans la religion^ et non pas religion différente. Je me réjouis de croire plus sainement qu'un huguenot; cependant , au lieu de le haïr pour la différence d'opinion , il tn'est cher de ce qu'il convient demori principe. Le moyen de convenir à la fin en tout, c'est de se communiquer tou- . jours par quelque chose. Vous n'inspirerez jamais l'amour de la réunion, si vous n'ôtez la haine de la division aupa-
* Il laissa vingt livres aux pauvres français réfugiés , autant * aux pauvres catholiques ou d'autre religion telle qu'elle fût. »
rayant.... La feinte, l'hypocrisie dans la religion, «ont les seules choses qui doivent être odieuses; c^r qui c^oit de bonne foi, quand il croirait mal, se rend digne d'être plaint, au Heu de mériter qu'on le persécute. . • . Dans la plus grande tyrannie des anciens, on laissait à T entendement iune^pleMe liberté de ses lumières , et il y a des nations aujourd'hui, parmi les chrétiens , où l'on impose la loi de se ;p€rsnader ce qu'on ne peut croire. Selon mon sentiment^- chacim doit être Ubre dans sa croyance, pourvu qu'elle n'aiUe pas à exciter des factions qui puissent troubler la tranquillité publique. Les temples sont du droit des sduvei^aiiië, ils s'ouvrent et se ferment comme il leur plaît; mais notre cœur en est un secret, où il nous est permis d'adoré^ leur maître.... Outre la différence de doctrine, en certains points , affectée à chaque religion , je trouve qu,'eKes ont toutes comme un espfit particulier qui les distingue. Celui de la catholicité va singulièrement à aimer Dieu et à fa^e de bonnes œuvres. Nous regardons ce premier être comme uu objet souverainement aimable, et les âmes tendres sont touchées des douces et agréables impressions qu'il fs|it ^ur elles. Les bonnes œuvres suivent nécessairement ce principe. Ce qu'il y a seulement à craindre, c'est que la source de cet amour, qui est dans le cœur, ne soit altérée par le mélange de quelque passion tout humaine. Il est à craindre aussi qu'au lieu d'obéir à Dieu en ce qu'il ordonne , nous ne tirions de notre fantaisie des manières de le servir qui ' nous plaisent....
« Soyons justes , charitables, patients par le principe de notre religion ; noi^s connaîtrons et nous obéirons tous ei^ semble. Je laisse à nos savants à confondre les erreurs des calvinistes , et il me suffit d'être persuadé que nous avons les sentiments les plus sains. Mais, à le bien prendre, j'osp dire que l'esprit des deux religions est fondé différemment sur de bons principes, selon que l'une envisage la pratique du bien plus étendue, et que l'autre se fait une règle plus
