VARILLAS

torité, tandis qu'il laissait à l'histoire secrète ou anecdotique la tache de peindre ce qui se passe en secret et dans la solitude , ne représentant l'homme qu'autant qu'il est nécessaire pour en connaître le dedans, réservant pour les mœurs les plus vives couleurs et la plus fine manière de l'écrivam. Non content de séparer ces deux sortes d'histoires , Varillas prenait plaisir à montrer leurs assertions en désaccord et quelquefois en manifeste contradiction , sans s'apercevoir que la tâche de l'historien devrait être avant tout de peser et concilier toutes les espèces de témoignages. A vrai dire, ce grand respect pour l'histoire, qui ne doit point descendre à s'occuper des minces circonstances n'était , de la part de Varillas , qu'une façon de faire sentir combien celle-là est moins utile à la vérité, et moins piquante que l'histoire anecdotique. A ses yeux , celle-ci a des privilèges que n'a point l'autre; des mêmes particularités dont elle se réserve la connaissance, elle tire des inductions délicates , et le champ de la conjecture lui est ouvert tout entier. Varillas se livra sans scrupule aux facilités d'une méthode qui allait si bien à son esprit ingénieux, mais peu solide; il excellait à revêtir ses conjectures d'un air de profondeur et de mystère que n'a point la vérité , mais qui semble aux yeux crédules plus vrais que la vérité même. Dans un tel système, il n'y a qu'un pas des suppositions à la foi, de la vraisemblance à l'invention. Si cela n'est pas vrai, cela doit l'être. Ainsi pensait Varillas, non sans prendre la précaution d'étayer ses fictions de témoi-