M. DE BEAUVAL

quera-t-il, en répétant Finvective du satirique contre les sots qui préfèrent . ^

. . .le clinquant du Tasse à tout l'or de Virgile,

que ce mot a gâté bien des gens qui ont formé leur jugement sur cette critique; et il passe outre. On serait bien étonné , par exemple , en lisant son article des Caractères de La Bruyère (mars 1 688)^ de trouver un véritable extrait, l'énumération succincte des portraits du moraliste, et pas un mot du pinceau ni de la couleur : en revanche , il signalera certaines hardiesses , en ajoutant : « Une liberté si vigoureuse est bien rare aujourd'hui, et cette nouvelle entreprise fait juger que l'auteur est capable de mettre en usage les préceptes les plus sévères de la morale. »

En général/ il ne faut avoir recours aux journaux de Hollande, à commencer par les Nouvelles ^ que pour le jugement des œuvres de science et d'histoire. Là seulement ils sont tout à la fois des guides conunodes et des interprètes qui aident à Voir et à penser. C'est chez eux, par exemple, qu'il faut suivre l'histoire du développement de la philosophie de Des'cartes, et de l'esprit nouveau des études scientifiques et plxilosophiques , à travers le siècle de Louis XIV, On ne trouverait pas à cette époque-là une analyse des Entretiens de Malebranche plus lumineuse que celle qu'en donne Basnage (mai 1688). Sans doute ce n'est pas tout à fait le raccourci net de Bayle, ni l'exquise finesse de Fontenelle , avec sa