HISTOIRE DES OUVRAGES DES SAVANTS

réserve plus incisive que la bafrdiesse*; mais il caractérise auteurs et livres d'une main sure, que Ton sent conduite par le bon sens, et la modération d'un esprit juste et clair qui se montre en quelque sujet qu'il traite, même en ceux de controverse. Son jugement sur Y Histoire des Variations ^ le plus vif de lui peut-être qu'il y aurait à citer en ce genre, est aussi mesuré qu'on pouvait le demander à un protestant provoqué par l'attaque habile, mais passionnée, de l'évêque de Meaux. Même, s'il faut le dire, le critique est plus exact et plus consciencieux que l'historien des Variations dans le choix des preuves et le récit des faits, si admirable d'ailleurs chez Bossuet. iTn passage de cet article donnera une idée du procédé de critique et d'analyse adopté par Basnage. Il vient d'esquisser fidèlement le plan si fièrement dessiné de la préface des Variations; Bossuet veut faire voir aux proteitants la fausseté de leur doctrine , en remettant sous leurs yeux leurs changements, leurs subtilités , et cela par leurs propres confessions de foi. Basnage, à son tour, s'empare de la méthode, et forme sur elle le plan de sa réponse :

« n faut avouer, dit-ll, que cette confiance extrême et ce tour ingénieux et brillant pourraient éblouir ceux qui ne font pas réflexion que la Providence n'agit pas toujom^ par des voies directes, en découvrant la vérité à découvert

^U Histoire des oracles^ et le petit morceau de critique philosophique intitulé : Doutes sur le sjstême physique des causes occa^ sionnelleSf sont aussi en leur genre des chefs-d'œuvre de critique ' analytique.