LA COUR DE SAINT-GERMAIN
enfants, et des maris plus laids que leurs femmes. Je cédai à cette foule ignoble, et je cherchai un asile sur la terrasse. Vous savez s'il y a rien dans le monde de plus superbe ou de plus spacieux que cette vaste promenade. Cependant il n'y avait pas place ce jour-là pour moi et mes chagrins; car j y trouvai d'abord un père jésuite, grand convertisseur, entre un grenadier et un dragon anglais , tous deux déserteurs, mais qui me parurent plus fidèles à Calvin qu'au prince d'Orange : car le bon père s'échauffait en vain dans la ferveur de ses exhortations ; en itain il tâchait de leur prouver, en italien, que les protestants d'Angleterre étaient damnés : je vis bien qu'il ne persuadait pas, et qu'il fallait quelque argent pour achever la conversion. Je vis un peu plus loin un fort honnête homme, qui a de l'esprit ; mais je ne laissai pas de l'éviter ; car, outre qu'il est grand raisonneur sur la politique ancienne et moderne, il est toujours accompagné de deux lévriers qui , d'aussi loin qu'ils voient un homme , viennent à toutes jambes lui sauter sur les épaules, par manière d'honnêteté. Dieu veuille avoir Tàme de feu monseigneur l'archevêque de Paris ! Il occupait la moitié de la terrasse avec ses huit chevaux de carrosse..., et suivi de son grand Maure. Je fus quitte de cette rencontre pour une grande révérence que le bon prélat ne vit pas, tant il méditait profondément le service du roi pour l'assemblée du clergé * . »
Hamilton se dédommageait de l'ennui en murmurant et en médisant; mais le sujet loyal et dévoué était toujours prêt à payer de sa personne et de son courage pour la cour des Stuarts. Il fut avec son frère Richard de l'expédition avortée du chevalier de Saint-Georges en 1708, et il ne dépendit pas d'eux qu'elle ne fût
* Histoire de Zénéide.
sërieuse ou du moins honorable pour ceux qui l'avaient entreprise. Ce fut contre leur avis, et au mépris de leurs vives représentations que les timides, peut-être les traîtres l'emportant, on prit le parti de se rembarquer pour regagner les côtes de France*, Malgré l'amitié de Berwick et la société de son frère qu'il aimait beaucoup, malgré quelques attachements qui continuaient là encore à petit bruit les traditions galantes de la cour d'Angleterre, Hamilton n'y eut pas duré, s'il n'avait trouvé de grandes ressources de société dans la maison de sa sœur, la comtesse de Grammont , et dans les deux cours de Versailles et de Sceaux. Saint-Simon, qu'il avait rencontré dans la première , nous le représente, lui et son frère Richard, comme deux seigneurs « des premiers d'Ecosse, » braves et pleins d'esprit , fidèles, et par leur sœur fort mêlés dans la première compagnie de la cour. Us étaient, ajoute-t-il, pauvres, et avaient leur bon coin de singularité. De son côté, la duchesse du Maine n'avait pas manqué d'attirer un homme qui passait pour avoir beaucoup d'esprit, et elle le mettait de toutes ses fêtes de jour et de nuit ; il y payait même quelquefois de sa personne, c'est-à-dire par des vers de sa façon. En effet, le besoin d'échapper à l'ennui et aux noires vapeurs l'avait rendu poète. Pour amuser cette languissante vie de Saint-Germain et quelques personnes aimables qui en partageaient avec lui la pesante monotonie, il prefiait souvent la
* Mémoires de Saint-Simon , t. VI, chap. u.
