ENTRÉE DE L*ABBÉ CHANU DANS LE PARADIS

Uabbé Chanu est mort, il s'adresse à saint Pieire. Bonjour , saint Pierre ; je ne croyais pas sitôt être des vôtres ; mais enfin me voici , un homme ecclésiastique , qui vous

demande une petite place en paradis ; je vous promets que je ne serai point importun , je vous serai plus utile que vous ne croyez, car j'ai toujours aimé à rendre ser^'ice dans le monde.

Scùnt Pierre. Il n'y a point de place pour vous; bien d'autres comme vous m'en ont demandé , qui le méritaient mieux que vous, je les ai renvoyés.

UAbbé. Voilà une singulière aventure, permettez-moi un petit moment; n'y a-t-il point ici de justice? Vous me rebutez, je suis seul; si vous aviez un peu plus d'éducation, vous auriez pour le moins dû me donner quelque lecture : mettez un peu plus de politique.

Vous êtes le gardien d'une porte , je le sais ; vous agissez en maître ; un homme est un homme , lorsqu'il se présente pour vous prouver que vous ne savez ce que vous dites. Je veux parler à M. Saint-Jude, du parlement de Normandie ; j'ai quelque chose à lui dire , vous ne pouvez pas refuser une personne de son rang.

Saint Pierre, M, Saint-Jude n'est point ici , il est en purgatoire.

UAbbé. Quoi! M. Saint-Jude n'est point ici, il est en purgatoire; et s'il y est, oùirai-je?

Saint Pierre. Aux enfers , votre place y est retenue depuis longtemps; vous ne savez donc pas qu'il n'y a qu'un seul homme de juste ici. Vous voulez pailer à Saint-Jude, cela ne se peut.

UAbbé. Oh! non, je ne le vois pas, je ne crois pus même qu'il y soit.

Saint Pierre. Allez prendre la place qui vous est réservée ; vous y trouverez Cerbère à la porte ; il ne vous dira mot ; tout est arrangé en conséquence contre vous il y a plus de trente ans.

H. (ti; '

UAbbé, Je ne suis pas des plus réjouis.

Saint Pierre. Je sais bien que vous êtes aUé , vous avez tant fréquenté la justice , que vous êtes Tun ^t Tautre, ainsi partez.

UAbbé. Qui me conduira, je ne connais ici personne? N'y aurait*il point quelqu'un qui me conduise en lui pro-^ mettant quelque chose?

Saim Pierre. Oui, voici deux anges rebelles qui prendront soin de vous.

L'Abbé. Allons donc, mes amiS| dans ces lieux infer** naux , je n'y serai pas longtemps ; je sais bien me retourner, vous verrez.

Les anges rebelles. Vous aurez bien du mal, mon pauvre abbé ; il n'y a ici ni tour ni détour,

UAbbé. Je vois que vous ignorez bien des choses; vous n'avez donc pas encore lu le Commentaire des Ordon" nances ? Si vous saviez , je me suis trouvé dans le cas de perdre dix procès, et je m'en suis encore tiré trés-honorablement; il n'est que d'avoir un peu d'argent et savoir la chicane , il j a remède partout. Dites-moi à propos de quoi saint Pierre a-t-il le droit de refuser les gens sans vouloir les laisser parler à personne ?

Les anges rebelles. Saint Pierre est un honuoae choisi pour disposer à son gré de l'entrée ou du refus du paradis»

L'Abbé^ Vous savez donc que mon arrêt est prononcé?

Les anges rebelles. Vous ne savez donc pas le jugement de l'homme?

L'Abbé. Mais pourtant si l'homme criminel doit être entendu, j'ai du jugement souverain af^elé comme d'abus. Vous ne m'apprendrez pas l«i chicane ; mais ditesmoi pourquoi suis-je condamné?

Les anges rebelles. Nous allons vous le dire» pauvre

REUGION ET MORALE. 99

abbé. Quantité de morts , en revanche des injustices que vous leur avez faites, et que vous leur avez fait faire, nous ont dit que vous étiez sédubant, que vous aviez des amis conseillers à qui vous aviez fait faire des injustices contre leur gré ; ils vous croyaient vrai honnête homme , ils se sont trompés , ils vous ont cherché , ils ne vous ont point trouvé. Vous avez par là entremis de mauvaises causes sur votre conduite , vous avez fait gagner des procès injustes , vous avez ruiné de pauvres gens qui vous regardaient comme un oracle; Targent qu'ils vous payaient pour les frais , que vous disiez vous être dû , vous leur en devez encore considérablement; vous êtes mort sans penser à la restitution ; tous ces gens-là déposent contre vous , mon pauvre diable : sans ressource et sans espérance , vous êtes des nôtres.

UAbbé. Où allez-vous me conduire?

Les angeê rebelles. Nous allons vous placer dans Tantichambre de Griffon; après cela vous trouverez votre place, c^est lui qui vous la donnera en personne.

Ujtbki. Estril parlant?

Les anges rebelles. Ah! très-parlant, mais ses conversations sont courtes.

L'Abbé. Ah! qu'il fait chaud! amis, amis, à moi! je n'en puis plus , je n'ai jamais tant souffert.

Les anges rebelles. Ce n est que fumée du Ueu où Ton va vous metb«.

UAbbi. A quel état me vois-je réduit? N'y a-t«il pas d^audienœ de juges ou de parlements ? Je crcxîs que oui, car je vois M. Gosaard, mon ancien ami. Bonjour, monsieur Goflsard , comme vous voilà i

M. Cossard. Bien chaudement, monsieur TAbbé. Que ditea-vout de notre habitation?

UAhhé. Il n'y a rien de plus terrible. Les tourments que Ton endure sont au delà de Timagination ; mais ditesmoi, monsieur Cossard, n^y aurait-il pas moyen de se retirer de ce lieu-là ? Je vous ai pourtant vu avoir de bons détours.

M. Cossard. Ah ! ma foi , monsieur l'abbé , il n*y a point de remède.

UAbbé, Dites-moi, est-ce qu'il n'y aurait pas de chemin pour aller en purgatoire? M. Saint-Jude y est, si je trouvais une fois , le diable aurait beau faire , il ne m'aurait pas.

M, Cossard. Cela est vrai; si vous y étiez une fois, ce serait bon; mais vous ne pouvez y aller. Voilà un chemin, mais voyez ce gros animal qui garde à la porte, c'est lui qui gouverne tout, c'est lui qu'on appelle Cerbère; il ne quitte jamais que par l'ordre de Griffon.

UAhhé. M'obligeriez- vous bien , monsieur Cossard , de donner une assignation à Griffon, qui est si méchant?

M. Cossard. Par-devant qui, dites-moi?

UAhhé. Par-devant M. Pluton, dieu des enfers.

M. Cossard. A la bonne heure ; si cela vous oblige , je le veux bien.

UAhhé. Écrivez donc, que je vous dicte l'exploit.

coNTBinj DS l'exploit.

L'an mil sept cent quatre-vingt-dix, le douzième jour de la présente année, à huit heures du matin. A la requête de M. l'abbé Chanu, détenu dans les enfers de la fournaise ardente , paroisse des flammes dévorantes , il demande le lieu et domicile dans le purgatoire , maison demeurante de M. Saint-Jude, Jean-Nicolas Cossard, huissier, exploitant partout les enfers, demeurant rue du Souflle-le-Feu, soussigné, donne assignation à M. Griffon,

RELIGION ET MORALE. iOI

directeur-général des lieux infernaux , demeurant rue du Goufii*e , paroisse des Eaux-Basses , à son domicile , parlant à sa personne, il m'a dit, à comparaître jeudi prochain par-devant M. Pluton , pour se voir condamner.

UAhhé. Portez ceci à M. Griffon.

M. Cossard. Monsieur Griffon, je suis avec bien des respects votre serviteur. Voici un mot de lettre que Tabbé Cbanu vous envoie.

M. Griffon. C'est bon-

M. Cossard. C'est un exploit, il faut aller trouver le

juge.

Af. Griffon s'en ça au juge. Monsieur Pluton , voyez une assignation que Tabbé Chanu m'a fait donner, il me demande la liberté.

M. Pluton. Il n'en sera pas maître, c'est un insolent du premier ordre; il faut faire déchaîner Cerbère; quand il va arriver, nous allons le faire dévorer; s'il n'arrive pas, je l'envoie chercher.

Cerbère s'en va le chercher, et dit : Où est l'abbé Chanu?

n nous a dit qu'il allait au contrôle ; Cerbère va au contrôleur : l'abbé Chanu est-il ici?

Le Contrôleur. Il est sorti d'ici tout à l'heure , il a enfilé un chemin que voici. Quand il vous a aperçu, il s'est sauvé; il est déjà bien loin, vous aurez bien du mal de l'attraper.

Cerbère. C'est droit le chemin du purgatoire , il ne trouvera pas les portes ouvertes pour y entrer, il reviendra sûrement. Cerbère s'en retourne à Pluton et à Griffon. L'abbé Chanu n'est pas au conti'ôle , dès qu'il m'a vu arriver, il s'est sauvé. Il a pris le chemin du purgatoire, et sûrement qu'il y est. Vous auriez mieux iait de me laisser

iM CHAPITRE IX.

à ma place (jue de me faire courir après cet homme-là 9 car je prévois que nous ne le trouverons pas aisément.

M. Pluton, Voilà encore un de ses tours, au lieu de revenir à son procès, il a profité de ton détachement, il s^est sauvé , il a bien fait.

UAbbé entre élans le purgatoire. Monsieur Saint-Jude , j'ai Thonneur de vous souhaiter le bon jour.

M. Saint'Jude. C'est le pauvre petit abbéChanu : ah! bonjour, mon ami, d'où venez-vous?

UAbbé» Des enfers.

M. Saint'Jude. Quoi! des enfers? comment aveir-vous fait pour en sortir?

UAbbé. Je me suis d'abord présente à saint Pierre, il m'a refusé et envoyé au diable , mais je souffrais trop , je l'ai fait assigner par M. G)ssard , que j*sui trouvé heureusement aux enfers. Quand le diable a vu mon assignation, il a été trouver le juge pour lui conter mon procès : après quoi on a déchaîné Cerbère, il venait après ma culotte, je l'ai aperçu de loin et je me suis sauvé par le chemin où il était à garder la porte, et je suis venu vous trouver.

M. Saint'Jude. Qu'il a de l'esprit, ce pauvre petit abbé Chanu ! il me disait toujours bien qu'il se retirerait des mains du diable. Qu'allez-vous faire ici? je pars demain pour le paradis.

UAbbé. C'est bon, vous m'y mènerez avec vous, si vous voulez bien.

M. Saint-Jude. Je le voudrais bien, mais il n'est pas possible pour ce moment, puisque saint Pierre vous a refusé.

UAbbé. Mettez-moi sous votre robe , saint Pierre ne s'en doutera pas.

REUGION ET MORALE. i03

Une foiA que j'y serai entre, bien habile qui m'en cha^ serait.

M. Saint'Jude. J'aurai bien des reproches , je vous ai toujours tant aimé; mais enfin partons. Bonjour, saint Pierre , votre pauvre Saint-Jude a fait son temps.

Saint Pierre. Entrez, monsieur. Tous les deux sont entrés dans le paradis , Tabbé s'est montré.

Saint Pierre. Qui est cet homme-là! Il est damné, qu'on le chasse!

M. Saint'Jude. Ayez pitié de lui, c'est mon ami et mon clerc.

UAbbé. Ah! j'y suis entré et j'y resterai. Quand on est une fois ici , on n'en ressort jamai .

Saint Pierre. Voilà un tour dont je ne me serais pas douté , mais il n'entrera désormais aucune personne avec des robes qu elle ne soient visitée aux portes.

Selon toute apparence , ce livret est le pendant du Catéchisme des Normands , dont il a été parlé cidessus , et une nouvelle plaisanterie, ou plutôt une satire contre le génie processif des peuples de la Noi^mandie. Je ne devine pas quel est ce M. Cossard ; ce n'est pas certainement le célèbre jésuite, Tabbé n'eut pas manqué de l'appeler par son titre de père^ tout conune il en était interpellé sous celui à' abbé. Il est présumable que la qualité d'huissier que prend G)ssard dans l'exploit signifié à Griffon, indique qu'il en exerçait les fonctions sur terre et que peutêtre Tabbé Chanu était de ses clients.

Les trois livrets suivants se ressemblent par le fond sinon par la forme : 1 • Examen de conscience ^ et re-

mèdes contre le péché ^ suivi à! un abrégé de la foi et (le V exercice du chrétien , pour les retraites^ missions et temps Pascal^ in-18, 23 p. Épinal, Pellerin, S. D.

2** Examen de conscience , destiné principalement à Fusa^ge de la jeunesse. Il peut sentir à des person^ nés d*un âge plus as^ancé^ en y ajoutant t examen sur les devoirs de leur état^ nouvelle édition , in-i 8, 34 p. Tours, Marne, 1851.

3* Examen de conscience , destiné principalement il T usage de la jeunesse , pouvant servir h des personnes dun âge plus avancé^ en y ajoutant t examen sur les devoirs de leur état. Nouvelle édition , aug* mentée de diverses prières de LJguori, in-1 8 , 32 p. Agen, Pradère, 1849.

On est frappé d'épouvante à la lecture des innombrables péchés qu'on est exposé à commettre chaque jour; que dis-je? chaque heure, chaque mhiute, chaque seconde, et il n*en est pas un seul peut-être, sauf deux ou trois des plus gros, dont on ait le droit de s'avouer innocent. Néanmoins, même comme lecture de désœuvrement ou de délassement, ces petits livres ne peuvent produire sur la conscience que des effets excellents. On s'y voit comme dans un miroir, mais un miroir qui dissimule les qualités, laissant l'homme face à face avec tous ses défauts, avec ceux dont il se glorifie, avec ceux qu'il ne se soupçonnait pas, avec ceux dont il cherche à étoufTer jusqu'au souvenir. C'est presque se confesser que de subir jusqu'au bout cette épreuve.

Ces péchés sont divisés en trois classes : péchés

contre les commandements de Dieu ; péchés contre les commandements de l'Église, et péchés capitaux; le tout est suivi de remèdes généraux contre le péché, et accompagné d actes, d'oraisons et de cantiques. Les plus légers manquements n'y sont point omis, et avec raison ; ce sont eux qui mènent aux fautes et quelquefois aux crimes. Que de crimes, en effet, n'ont-ils pas eu leur germe, par exemple, dans une simple désobéissance à ses parents , dans un mouvement de vanité froissée, dans la première convoitise du bien d'autrui ! C'est pourquoi il n'est pas surprenant que les détails les plus minutieux, les plus futiles en apparence , soient du ressort de ces Examens.

Arrachez brin à brin Ce qu*a produit ce maudit grain , Où soyez sûrs de voUre perte.

Sur Tarticle des serments l'un de ces Examens dit : a Je m'accuse d'avoir juré par le nom de Dieu , comme : Mon Dieu, oui; mon Dieu, non; parbleu, morbleu , ma foi , etc. ; C'est aussi vrai qu'il n'y a qu'un Dieu : d'avoir prononcé le mot sacré avec le nom de Dieu, sans le nom de Dieu, et autres paroles grossières , B. F. , diable , etc. »

Sur les devoirs religieux et la prière : a Je m'accuse d'avoir manqué d'assister à la grand'messe, pouvant y aller; d'avoir passé dans l'église comme dans une rue , pour abréger le chemin ; d'y avoir passé sans faire une prière à Dieu ; d'y avoir mené des chiens. »

i06 GHAPmiE IX.

Sur la bonne foi à l'ëgard d'autnii en matière d'argent :

Quand on s^est trompé en me donnant de Targent , je m'accuse de n'avoir point rendu ce qu'il y avait de trop.

Quand je n'ai point donné assez, et qu'on ne s'en est point aperçu , je m'accuse de n'avoir point rendu ce qu'il j avait de moins ;

D'avoir cherché à mettre des pièces de monnaie que je savais bien être de mauvaise matière ou trop légères ;

D'avoir trompé en vendant ;

D'avoir trompé au jeu.

L*écueil de ces Examens, c*est lorsqu'ils touchent aux sixième et neuvième commandements : a Luxurieux point ne seras de corps et de consentement ; » « L'œuvre de chair ne désireras qu'en mariage seulement. » Aussi y l'un de ces petits livres fait-il, à ce sujet, cette remarque prudente :

Sur ces commandements , nous n'avons pas mis dans l'examen les péchés les plus nécessaires à déclarer , parce que ce détail pourrait blesser la modestie; mais le pénitent doit rechercher avec soin tout ce qui peut être opposé à la chasteté , le déclarer avec sincérité à son confesseur , pour qu'il puisse juger de Ténormité du crime , et apporter le remède convenable.

Et il se conforme le plus possible à ce plan, ne s'étendant pas au delà des paroles, des pensées, des regards et des menues actions désbonnétes.

Un autre est moins discret ; il nous donne un pa* ragraphe ainsi conçu :

RELIGION ET MORALE. i07

Je m'accuse d*aToir eu des songes auxquels j'ai donné occasion , et pris plaisir à mon réveil. — Baisers sensuels.

Actions : seul, — avec des personnes de mon sexe, d un sexe différent , — parent , — allié , — personnes mariées , — consacrées à Dieu , — des êtres irrésonnables (sic).

Mouvements déréglés volontaires, — postures indécentes.

Il me semble que quelques-uns de ces détails n'auraieut pas dû entrer dans un formulaire. Ces ques* tiens ne doivent être posées qu'au tribunal de la pénitence, et encore faut-il que le confesseur ait assez de pénétration pour deviner, à travers les aveux qu'il reçoit , qu'on hit tait quelque chose des énormités prévues par le formulaire, et assez d'onction pour déterminer son pénitent à surmonter la fausse honte qui l'empêche de le déclarer.

Sauf le dernier passage cité, ces Examens de conscience sont donc de bons livres, écrits sérieusement et dans le but le plus sérieux du monde. Qui croirait pourtant qu'on ait fait aussi sérieusement (je le suppose du moins) im livre très-bouffon sur le sacrement de pénitence ? Ce livre, qui parait avoir été composé au commencement du xviii' siècle , a pour titre : L Accusation correcte du vray pénitent ^ ou. ton enseigne la manière quil faut éviter et celle quil faut suivre en déclarant ses péchés , in-1 2 , Troyes, Garnier, 1738; réimprimé sous le même litre, in-i2, 22 p., Épinal, Pellerin, S. D. Il se divise en quatre dialogues : 1 *^ le confessem* et le pénitent idiot et grossier qui ne dit rien ; 2^ le con-

fesseur et le pénitent idiot et rusé qui ne dit pas assez ; S** le confesseur et le pénitent qui dit trop ; 4* le confesseur et le pénitent instruit qui dit bien. Les trois premiers degrés sont apparemment ceux par lesquels il faut passer avant de parvenir à se confesser correctement. Rien n'est plaisant comme ces idiots, tout idiots qu'ils sont; leur naïveté n'est pas sans une forte teinte de malice; ils s'expriment plus en Normands qu'en fiéotiens , et répondent moins parce qu'ils ne le savent que parce qu'ils ne le peuvent. Le premier, quand le confesseur l'interroge , parle en termes généraux , comme lorsque répondant à la question s'il n'a point fait de péchés depuis cinq ou six mois , il dit :

Ah! mon père, nous n'en faisons que trop; plût à Dieu pour tant ! car nous sommes si grands pécheurs , que nous lofiensons à toutes les heures et à toutes les minutes, pauvres misérables! meà culpâ.

Confesseur, 11 faut dire si vous avez fait quelque péché ; par exemple si vous avez détracté.

Pénitent. Hé bien! si j'ai juré, j'en demande pardon à Dieu; si j'ai détracté, j'en demande à Dieu pardon.

Premièrement , il s'explique sur le nombre de set péchés.

Pénitent. Mon père, je ne me suis pas confessé depuis six mois, et depuis ce temps-là j'ai juré Dieu. Confesseur, Combien de fois avez-vousjuré? Pénitent, C'était bien souvent.

Confesseur, Combien de fois à peu près? Pénitent, Plus souvent qu'il ne faudrait. Confesseur, Mais encore, combien de fois?

RFXIGION ET MORALE. 109

Pénitent. Tant que je ne saurais le dii*e. Confesseur. Est-ce dix fois?

Pénitent. Oui, mon père.

Confesseur. Est-ce cent fois.»* Pénitent. Je crois qu'oui.

Confesseur. Elst-ce cent ou dix fois?

Pénitent. Oui, mon père, mettons-en tant que tous voudrez, je ne vous peux pas mieux dire....

Secondement , il t'excuse de ses péchés.

Confesseur. Avez-vousdit des mensonges?

Pénitent. Oui, mou père, mais qui s'en pourrait tenir?

Confesseur. Avez-vous maugré? {sic.)

Pénitent. Oui ; mais ma femme eu est la cause : elle est si méchante qu'elle me fait damner.

Confesseur. Lavez-vous battue?

Pénitent. U est bien force; mais elle n'en vaut pas mieux.

Confesseur. N'avez-vous rien dérobé?

Pénitent. J'ai dérobé un boisseau de blé à mon maître, mais c'est peu de chose.

Confesseur. Combien valait-il?

Pénitent. Un écu.

Confesseur. Il le faut payer.

Pénitent. Mais il me retient un écu de mes gages.

Confesseur. Pourquoi vous le retient-il?

Pénitent. Parce que je lui ai rompu un outil qui valait un écu.

Confesseur. Il faut donc payer cet outil.

Pénitent. Mais ne s'en est-il pas payé?....

Il s'obstine contre son confesseur.

Confesseur. Voulez-y ous du mal à quelqu'un?

iiO CHAPITRE TX.

Pénitent. Nous ne nous parlons pas, mon frère et moi.

Confesseur, Depuis quel temps ?

Pénitent, Depuis plus de six ans.

Confesseur. Allez donc vous réconcilier avec lui , puis vous reviendrez vous confesser.

Pénitent. Je vous promets , mon père , que je le ferai.

Confesseur, Vous étes-vous confessé autrefois de cette inimitié ?

Pénitent. Oui, mon père, et j'ai toujours promis de me réconcilier.

Confesseur. Vous ètes-vous confessé de tous ces larcins que vous venez de déclarer?

Pénitent. Oui, mon père.

Confesseur. Que vous disait votre confesseur?

Pénitent. De fort bonnes raisons.

Confesseur. Ne vous ordonnait-il pas de restituer?

Pénitent. Oui , mon père , mais j^ai toujours eu bonne volonté.

Confesseur. La volonté n'est pas bonne , si elle n'est efficace , et si elle ne fait ce qu elle peut faire. C'est pourquoi, puisque jusqu'à présent vous avez toujours trompé vos confesseurs, je ne puis me fier à vous; allez donc vous réconcilier avec votre fi:ère, et restituer vos larcins, et vous aurez l'absolution.

Pénitent. Donnez-moi l'absolution, et je vous promets que je le ferai.

Confesseur. Allez le faire , et ensuite je vous la donnerai.

Pénitent» Je veux communier tout à l'heure.

Confesseur. Vous ne pouvez bien' communier que cela ne soit fait.

RELIGION ET MORALE. iii

PérUient. Mais je vous promets que j'ai bonne volonté, et que je le ferai.

Confesseur. Puisque vous avez si souvent manqua , on ne doit plus se fier à vous.

Pénitent. Que dira-t-on si Ton volt que vous me renvoyez sans absolution?

Confesseur. Afin qu'on n'y prenne garde, je vous donnerai la bénédiction, on croira que c'est l'absolution.

Pénitent. Donnez-moi, s'il vous plaît, l'absolution.

Confesseur. Je ne puis le faire sans me damner, et vous damner aussi.

Pénitent. Je n'ai jamais vu un tel confesseur.

Confesseur, Tous les confesseurs vous auraient traité de la sorte y si vous vous fussiez confessé comme il faut.

Pénitent. Si vous ne me donnez pas l'absolution , vous serez cause que je ne gagnerai pas ce beau pardon.

Confesseur. N'importe, car aussi bien vous ne pouvez pas le gagner avant d'avoir fait ce que je vous dis.

Pénitent. Vous serez cause que je ne me confesserai jamais.

Confesseur. Ah! misérable, vous montrez bien que ▼ous n'êtes pas en état de vous confesser, retirez-vous d'ici.

Pénitent. Vous ne voulez pas me donner l'absolution?

Confesseur. Non, je ne la donnerai pas que vous ne fassiez ce que je vous dis.

Pénitent. Vous ne voulez pas me la donner?

Confesseur. Non.

Pénitent. Je vous promets que je me vais faire hugoenot.

Confesseur. Allez, misérable ! puisque vous ne voulez ni restituer, ni vous réconcilier. Que les huguenots vous outrent leurs temples, comme à plusieurs sans religion.

Ht CHAPITRE IX.

Il y a certainement une intention maligne dans le sexe que Tauteur a donné au Pénitent qui die trop. Le dialogue est extrêmement curieux, et je penserais dérober au lecteur un plaisir très-réel si je ne le rapportais pas ici tout entier.

DIALOGUE TROISIÈBiE.

LE CONFESSBUR BT LA PÉNrTENTE QUI DIT TROP.

La Pénitente. Bonjour, bon père, et bonne fête; comment vous portez-yous ?

Confesseur. Dites votre confession.

Pénitente. Mon père . je suis une pauvre femme , veuve, chargée d'enfants : je n'ai ni ami ni abri. Ah! mon père, prêchez bien pour les pauvres femmes veuves , et vous gagnerez les œuvres de miséricorde.

Confesseur. Combien y a-t-il que vous n'avez été à confesse ?

Pénitente. Il n'y a pas longtemps, car. Dieu merci, j'ai coutume de me confesser souvent depuis ({ue j'ai ouï dire à un prédicateur que nous devions toujours être prêts, parce que nous ne savons ni le jour ni l'heure de notre mort.

Confesseur. Dites-moi donc promptement combien il y a de temps?

Pénitente. Je vous dirai, mon père , que j'ai coutume de me confesser tous les premiers dimanches des mois , toutes les fêtes de Notre-Seigneur , de Notre-Dame et des Apôtres ; car je suis des confréries du Rosaire et du Scapulaire, du Cordon et de plusieurs autres.

Confesseur. Dites, en un mot, depuis quand vous n'avez été à confesse.

REUGION ET MORALE. ii3

PéniteiUe. Vous saurez , mon père , que je voulais me confesser dimanche passé; mais il me survint tant d'embarras à la maison , que je ne pus jamais m'en dégager , et j'eus bien de la peine d'entendre la dernière messe; si l'on ne Teût pas dit un peu plus tard que de coutume , je crois que je l'aurais perdue.

Confesseur. Ne voulezr-vous pas me répondre? En un mot, combien y a-t-il de temps que vous n'avez été à confesse?

Pénitente. U y a un mois tout juste, car c'était le quatrième du mois passé; et nous sommes au cinquième du courant; or comptez, mon père, et vous ti*ouverez juste que. . . .

Confesseur. C'est assez, dites-moi en peu de mots vos péchés.

Elle raconte les péchés des autres.

Pénitente. J'ai un enfant qui est le plus méchant garçon que vous ayez jamais vu; il jure, il bat sa sœur, et à l'école il dérobe tout ce qu'il peut pour jouer, et suit de méchants fripons; 4'autre jour en courant il perdit son chapeau. Enfin , c'est un méchant garçon , je veux vous l'amener , afin que vous l'endoctriniez.

Confesseur. Dites-moi vos péché».

Pénitente. Mon père, j'ai une fille qui est encore pire : elle est opiniâtre, n'obéit jamais, je ne la peux faire lever le matin , je l'appelle cent fois : « Marguerite ! — Plaît-il , ma mère? — Lève-toi promptement, et descends! — J'y vais. » Elle ne bouge pas. « Si tu ne viens, tu seras battue! » Elle s'en moque, et quand je l'envoie à la ville, je lui dis : « Reviens promptement ! » Cependant elle s'arrête à toutes les portes, comme l'âne du meunier; elle babille avec tous ceux qu'elle rencontre , et quand elle me fait cela, je la bats ; ne (ais-je pas bien?