II

Confesseur, Dites yos péchés , et non pas ceux de tos enfants.

Pénitente. Il se trouve, mon père, que nous avons dans notre rue une voisine qui est la plus méchante de toutes; elle jure, elle querelle tous ceux (Jui passent; personne ne peut la souffrir , ni son mari; elle s'enivre; et vous me direz, mon père : Qui est celle-là? V est. • • •

Confesseur. Gardez- vous bien de la nonuner, cat à la confession il ne faut jantais faire connaître les pet'sonnes dont vous déclarez les péchés.

Pénitente. C'est elle qui vient se confesser après moi; grondez-la bien, car vous ne lui en sauriez trop dire.

Confesseur. Taisez-vous donc , et ne parlez que de VM péchés.

Pour dire un péché ton deux mots , elle racoUte dès histoires.

Pénitente. Vous saurez, mon père, mon ami, qu*ua jour je me levai de bon matin pour aller au marché; j*a{H* pelai ma voisine : « Voisine. — Plaît-il? — Voulez-vous venir avec moi au marché? — Fort volontiers , dit-elle, at-» tendez-moi. — Venez donc vite. — Tout à Theure, tout à rheure. » Nous allons ensemble à la boucherie , je voulais acheter de la viande , on me voulait donner tantôt de la brebis, car je la connais fort bien, elle n'est pas mat* aisée à connaître , tantôt un endroit où il n'y avait que des os , je ne voulus pas en prendre ; car , mon père , nous avons des bouchères , vous prêchez contre elles, et si elles n'ont point de conscience.

Confesseur. Laissez-moi toutes ces histoires, et dites votre péché.

Pénitente. £h bien , mon père , pour couper court ^ puiê-

que vous êtes pressé, j'allai acheter quelques herbes , des choux et de la salade de chicorée.

Confesseur, Dites donc votre péché.

Pénitente. Ayant fait ma provision , je revins à ma maison toute seule ; car ma voisine s'arrêta encore au marché, parce qu'elle a toujours beaucoup à faire avec plusieurs revendeuses.

Confesseur. Ne vouleiF-vous pas achever?

Pénitente. Tout à l'heure, mon père, tout à l'heure. Quand je fus à ma porte , je m'aperçus qu'on m'avait pris un peu de fumier que j'avais amassé dans la rue; quand je vis cela, je m'emportai; et vous savez, mon père, que qui perd son bien , perd son sang. Je criai à ma fille : < Marguerite : — Plaît-il, ma mère? — Qu'est devenu ce iîunierP — Je n'en sab rien , » dit-elle. Je demandai à toutes nos voisines qui l'avait pris. « Ce n'est pas moi, dirent-elles ; — ni moi, — ni moi. » Alors je leur dis : « Que le diable emporte celui qui l'a pris ! » Voilà tout , mon père.

Elle fait des dénombremenu inutiles.

Pénitente. J'ai dit des imprécations à mon fils, à ma fille, à mon valet, à ma servante, au compagnon, àl'ap- {wenti , au voiûn , à la voisine. J'ai dit à mon enfant : « Que ne puisses-tu crever ! que la peste te vienne ! que le malin t'emporte ! vaurien, belitre, larron, ivrogne, sac à vin, voleur, pendard, brigand, coquin, scélérat, excommunié, etc. »

Elle répète des paroles superflues.

Pénitente. Mon père, j'ai juré; mon père, j'ai menti; mon père, j'ai murmuré.

Confesseur. Laissez ce mot de père , dites seulement : J'ai juré, j'ai mtnli.

ut CHAPITRE IX.

Pénitente, J*ai maugréé, je m'en accuse; j'ai murmuré, je m'en accuse ; j'ai médit , je m'en accuse j j'ai juré , je m'en accuse.

Confesseur. Laissez^moi ces mots : Je m'en accuse.

Pénitente. J'ai mal parlé , j'en demande à Dieu pardon ; j'ai menti, j'en demande à Dieu pardon; j'ai étéindévote, j'en demande à Dieu pardon.

Confesseur. Cela est superflu d'ajouter ces mots : J'en demande à Dieu pardon.

Pénitente. J'ai menti à mon escient.

Confesseur. Laissez ce mot : A mon escient.

Elle s*acctise de ce qui n'ett pas péché.

Pénitente. Ah! mon père, j'ai fait un grand péché. Ah! le grand péché. Hélas! je serai damnée. Quoique mon confesseur m'ait défendu de le dire, néanmoins, mon père , je veux vous le déclarer.

Confesseur. Ne le dites point , puisque votre confesseur vous l'a défendu; je ne le veux point entendre.

Pénitente. Ah! n'importe, je vous le veux dire; c'est un trop grand péché. J'ai battu ma mère.

Confesseur. Vous avez battu votre mère, misérable! c'est un cas réservé , et un crime qui mérite la potence. Et quand l'avezr-vous battue?

Pénitente. Quand j'étais petite , à TAge de quatre ans.

Confesseur. Simple , ne savez- vous pas que tout ce que les enfants font avant l'âge de i*aison , qui est environ l'âge de sept ans , ne saurait être péché ?

Pénitente. J'ai désiré ma mort.

Confesseur. Mais auriez-vous bien voulu être morte tout de bon?

Pénitente. Oh que nenui ! Je l'ai désirée à mon enfant.

REUGION ET MORALE. 417

Confesseur, Auriez-vous voulu qu'il lui fïit arrivé quelque mal ?

Pénitente. Dieu m 'en préserve !

Confesseur. Pourquoi donc dites-vous cela?

Pénitente. Je me suis fâchée du bien d 'autrui.

Confesseur. Est-ce par envie que vous avez été envieuse du bien d'autrui?

Pénitente. Non, mais j'aurais souhaité que le bon Dieu m'en eût donné autant. Je me suis réjouie de la mort d'un fils qui était incommodé.

Confesseur. Pourquoi vous rçjouir ? est-ce que vous lui vouliez du mal?

Pénitente. Non; mais parce que je me vois délivrée d'une grande peine qu'il nous donnait à tous.

Confesseur. Ce n'est pas un péché.

Pénitente. Je me suis réjouie de la mort de mon oncle , qui m'a laissé son héritage.

Confesseur. Vous êtes-vous réjouie de sa mort, ou d'avoir eu son héritage?

Pénitente. C'est d'avoir eu son héritage.

Confesseur. Cela n'est pas non plus un péché.

Pénitente. J'ai jugé témérairement d'un garçon et d'une fille que j'ai vus en cachette se comporter mal.

Confesseur. Cela n'est pas un péché ni un jugement téméraire, quand ils vous donnent un juste sujet de juger mal d*eux, et vous pécheriez si vous jugiez qu'ils font bien.

Pénitente. J'ai travaillé les fêtes et dimanches.

Confesseur. Quel travail avez-vous fait ?

Pénitente* J'ai attaché avec un point d'aiguille le collet au pourpoint de mon enfant.

Confesseur. Cela n'est rien.

H 8 CHAPITRK IX.

Pénitente, J'ai juré Dieu.

Confesseur. Vous avez juré Dieu! Voilà qui est fort scandaleux pour une fenune; et comment disiez-vous?

Pénitente, Je disais : Ma foi !

Confesseur, Cela ne s'appelle pas jurer Dieu, mais seulement jurer sa foi; et quoiqu'il ne le faille jamais dire, ce n'est pas un péché.

Pénitente, J'ai blasphémé.

Confesseur, Ck>mment disiezr-vous?

Pénitente. Je disais chienne à ma vache.

Confesseur, Tout cela n'est pas péché.

Elle angmente le nombre de ses péchés.

Pénitente. J'ai dit de grandes imprécations à mon enfant.

Confesseur. Combien de fois depuis votre dernière confession ?

Pénitente. Dix mille fois.

Confesseur. Comment pouvezr-vous en avoir tant dit depuis un mois?

Pénitente. Ah! mon père, je n'en ai dit en tout que sept ou huit ; mais j'aime mieux en dire plus que moins.

Confesseur. Il ne faut jamais dire plus de péchés que vous n'en avez fait.

Elle emploie des formules de routine qui ne serrent de rien.

Pénitente. J'ai fait des imprécations, je n'ai pas eu soin de me corriger, je retombe toujours dans les mêmes fautes ; je n'ai pas fait avec dévotion la pénitence qui me fut enjointe.

Confesseur. Ne me dites rien de tout cela , car cela ne signifie rien.

Pénitente. Je n'ai pas aimé Dieu de tout mon cœur, de

REUGION ET MORALE. Ii9

(mitç mon âme, et de toutes mes forces, ni mon prochain comme moi-même.

Confesseur. Laissez aussi tout cela.

Pénitente. Mais , mon père , je Tai appris dans un livre, et je ne me confesse jamais autrement.

Confesseur. C'est pour cela que vous ne vous confessez jamais bien.

Pénitente. Je ne viens point à ce sacrement de pénitence avec préparation , ni avec la contrition nécessaire.

Confesseur. Si cela est, allez donc vous mieux préparer.

Pénitente. Mais j'ai fait du mieux que j'ai pu.

Confesseur. Puisque vous avez fait du mieux que vous avez pu, ne tous accusez pas de n avoir fait ce que vous pouviez.

Pénitente. Je n'ai pas donné ma première pensée à Dieu.

Confesseur. Lui avez-vous donné la seconde ou la troisième? Ne voyez-vous pas que vous ne dites qu'un amusement?

Elle fait des demandes indiscrètes.

Pénitente. Enseignez-moi donc , mon père , comment il faut faire pour se bien confesser.

Confesseur. Je n'ai pas le loisir ici , mais allez au catéchisme , et vous l'apprendrez.

Pénitente. Puisque vous n'avez pas le loisir, je vous prie de m'enseigner au moins l'oraison de sainte Marguerite, ou YObsecro , et je prierai Dieu pour vous.

Confesseur. J'ai encore moins le loisir pour cela.

Pénitente. Je vais donc dire toutes les prières que je dis en me levant et en entendant la messe , pour voir si je les dis bien.

Confesseur. Bonne femme , on ne vient à confesse que pour dire ses péchés.

Pénitente, Eh bien, mon père, laissons donc tout cela, et parlons d'une sœur que j'ai, qui est extrêmement pauvi*e , et qui a cinq ou six enfants qui meurent de faim , je vous prie de lui faire quelque charité , car elle en a grand besoin.

Confesseur m On ne doit point demander ni donner Taumône à la confession.

Pénitente. Je n'ai donc plus qu'une chose à vous dire, de peur de vous importuner. Il y a un homme en celte ville qui me doit dix écus depuis plus de dix ans; je n'en puis avoir aucune raison, quoique je lui aie fait parler par plusieurs personnes. Je vous prie donc de me les faire payer.

Confesseur. Amenez-le-moi, et je l'exhorterai à le faire.

Pcnitenfe. Il ne voudra pas venir : il faut, s'il vous plaît , l'aller trouver.

Confesseur. Je ne puis y aller; retirezr-vous de là , faites place aux autres , et ne faites point perdre de temps; allez apprendre à mieux vous confesser.

Le quatrième dialogue enfin , qui n'est pas moins curieux , et que je rapporte également en entier, est le vrai modèle d'une confession régulière.