VIII* STATION

( La. salle de flagellation où Notre-Seigneur fut déchiré à coups de

fouets. ]

La salle de la flagellation a en carre sept ou huit pas d'étendue. La colonne à lacuelle N. S. fut attaché, était au milieu et soutenait probahlement la voûte , comme au temps de saint Jérôme , eUe soutenait le portique de Féglise du mont de Sion, étant encore toute tachée de sang. Entrez, mon âme, avec une sainte horreur dans cette salle , pour y contempler le plus cruel et le plus tragique spectacle qu'on puisse voir sous le ciel. Sais- tu bien qui est celui qu'on dépouille tout nu, et qu'on attache à une fimeste colonne .♦* C'est le Fils du Père éternel , c'est le Fils de Marie, c'est Jésus ton Rédempteur. Quelle honte et quelle coniîision à cet Homme-Dieu , de voir sa nudité exposée aux yeux impudents de ses bourreaux, et aux brocards d'une canaille insolente ! Quoi ! ne se trouverat-il pas quelques feuilles d'arbre pour couvrir le corps vierge du second Adam aussi bien qu'il s'en trouva pour couvrir le corps du premier ! O séraphins ! descendez vitement du ciel, pour lui faire un voile de vos ailes. O soleil ! éclipse-toi et cache ta lumière pour dérober à la vue d'un tas d'infâmes coquins cette chair sacrée , qui ne doit être regardée que par les anges. Mais pourquoi, bourreaux , liez-vous si étroitement les mains délicates de cet Agneau ? ne savezr-vous pas que c'est l'amour qu'il a pour le salut des hommes , qui lui fait embrasser la colonne , et qu'aucun lien ne serait capable de l'y tenir attaché sans charité.»* O colonne! si j'avais été assez heureux pour être en ta place , pour être embrassé par mon Sauveur durant sa cruelle flagellation , outre l'honneur de me trouver entre il. (6) 6

ses bras et de jouir de ses divins embrassements , j*aurais peut-être pu lui sauver quelques coups , en les recevant pour lui. A quoi est-ce que je m'arrête? Voilà les bourreaux , armés de fouets , de cordes nouées , de bâtons d'épines et de chaînes , qui commencent à décharger avec furie , et à Tenvi Tun de Fautre , une grêle de coups sur le corps très-délicat et très-sensible de mon cher Sauveur, 3ans épargner ni bras, ni jambes , ni cô^; ni aucune parue sur laquelle ils ne laissent que des marques horribles et des vestiges sanglant de leur rage diabolique. Arrêtez, malheureux, c'est assez, c'est trop, c'est un excès épouvantable que vous conmiettez contre un innocent , contre le B^oi du ciel, contre le Fils unique dé Dieu. Il est déjà en pièces et tout déchiré ; son sang coule à gros bouillons; le pavé, la colonne et les murailles en sont teints. Arrêtez, cruels bourreaux, arrêtez, de la part de Dieu. Mais quelle voix terrible estKîe que j'entends, qui crie effroyablement : Frappez, bourreaux, redoublez vos coup^, n'épargnez pas ce patient qu'on vous a mis entre les mains , allez au delà de cinq mille coups ; c'est la voix du Père éternel, 0 Père éternel! où est votre miséricorde? où est votre justice? votre miséricorde n'ayant point de compassion de votre Fils unique, votre justice n'ayant point d'égard à son innocence , mais le faisant tourmenter en la place des coupables. Vous savez que ce sont nos crimes qui ont attiré sur lui les maux qu'il souffre : n'est-il donc pas beaucoup plus juste que nous en portions la peine? C'est nous qui vous. avons offensé : cet Agneau ne fit jamais autre chose que de vous plaire et de vous honorer : pourquoi donc sera-t-il si rigoureuseniientpuni? Nudités sales, péchés vilains de terre, c'est vous qui obligez le chaste et l'innocent Sauveur à souffrir ce honteux et dou-

REUGION ET MORALE. 83

loureux supplice de la flagellation; je vous déteste, je TOUS abhorre, et je prie Dieu de vous exterminer du monde.

Tout est dans ce goût , et ce goût n'est pas du plus fin. Néanmoins, je ne pense pas qu'il y ait lieu de crier au Êuaatisme , ni que la religion soit en péril pour n'être pas traitée dans ce livret avec toutes les convenances de style que comporte un si magnifique sujet. On y voit seulement Tenthousiasme d'un homme profondément pieux, dont l'aspect des lieux qu'il décrit et le souvenir des scènes horribles auxquelles ils ont servi de théâtre , ont exalté l'imaginatioD et un peu échauffé le sang. Mais qui ne serait touché jusqu'au fond de l'âme du regret qu'il exprime de n'avoir pas été lui-même le poteau infâme où fut lié Jésus-Christ , afin de recevoir les embrassements du Sauveur, et lui épargner, comme il dit , quelques coupe ? Certes , ce regret n'est point d'un fenatique , o|i du moins d'un fitoatique dangereux, car le fanatisme qui offre ce caractère ne consiste pas dans une f(M véhémente comme était celle du P. Parvillier, n^ais bien dans la violence qu'on déploie pour l'inculquer à autrui.

J'ai pensé qu'il ne serait pas superflu de mettre quelques planches en regard de ce style , et j'en ai choisi quatre sur les dix-huit dont se compose le livre. On remarquera que la légende de la première planche ne correspond pas à la scène qu'elle indique. Cette contradiction se rencontre à tout moment dans les livrets de cette nature.

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REUGION ET MORALE.

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86 CHÀPrrfeE IX.

Un cantique spirituel sur la mort et la passion de N. S. Jésufi-Christ termine ce livret* En voici un extrait :

A son cou une corde

Le tient étroitement,

C'est sans miséricorde,

Par les bras fortement,

Jui6 inhumains , Poiutjuoi lier les mains

D'un innocent?

Flagellez tout son sang.

Dedans sa chair dtrine , Sur son chef sacré , Les piquantes épines Jusqu'aux os sont entrées , Puisque le sang goutte à goutte Descend de son cerveau , Tout en teignait le dos.

Sur sa bouche flétrie De soufflets, de crachats, Si ses joues sont meurtries | C'est pour notre rachat,

Que l'Étemel Est comme un criminel

Dans les tourments Pour nos crimes méchants*

C'est tout ce qu'il j a de plus barbare au monde. On penserait même volontiers que ces vers sont une moquerie, et l'œuvre de quelque philosophe qui aura trouvé piquant de rendre par là ridicules des

REUGION ET MORALE. 87

choses vénérées des chrétiens de toutes les communions. Mais ce n'est pas , à coup sûr y Tœuvre du P. Parvillier. Il était passionné, colère et trivial ; il n'était point stupide.

On ne s'attendrait guère à trouver parmi les livres religieux un livre de médecine; on se tromperait pourtant. Presque aucune des maladies qui sont les plus communes n'y est omise , et , pour les guérir y il n'est besoin ni de médecin, ni d'apothicaire. Le même traitement économique est applicable aux honunes, aux animaux et aux fruits de la terre. Et comme on ne peut qu'être très-curieux de connaître les remèdes qui produisent de si rares effets j je m'empresse de vous donner la recette de quelques-uns, en vous priant d'en faire l'essai et de les recommander ensuite à vos amis et connaissances.

Avez-vous mal aux dents, à là tète ou à l'oreille, dites :

Saiute Apolline la divine , assise au pied d'un arbre ^ sut* une pierre de marbre^ Jésus notre sauveur ^ passant là par bonheur , lui dit : Apolline , qui te chagrine P — Je suis id, maître divin, pour douleur et non pour chagrin; j'y iuis pour mon chef, pour mon sang et pour mon mal de dent. — Apollinei tu as la foi) par ma grâce rentoume^toi , si c'est une goutte de sang, elle chéra, si c'est un ver il mourra.

Ces paroles dites , récitez cinq Pater et cinq jii^e , en mémoire des cinq plaies de notre Sauveur, et faites à chaque fois avec le doigt uil signe de croix sur la joue qui

correspond au mal , ou sur l'endroit de la tête qui est affligé ; on fera de même pour l'oreille et l'on sera promptement soulagé.

Souffrez-vous d'un mal d'aventure ou d'un panaris :

Après avoir plongé le doigt dans l'eau bouillante, couvrezr-le d'un linge que vous aurez fait toucher à une relique de saint , et dites : qui bout , qui bat , qui cuit sous cette peau m'ôte sommeil et repos? c'est germe venu de Satan qui me cause un si grand tourment, j'ai croyance et mon âme est pure, soulagez-moi, saint Bonaventure.

On récitera cette prière jusqu'à ce que guérison s'ensuive.

Vos chevaux ont-ils des tranchées, ne perdez point le temps à courir chez le vétérinaire, dites seulement et faites ce qui suit :

Saint Georges , patron des cavaliers, et vous bienheureux saint Eloi, qui ferriez les chevaux du grand roi Dagobert , nous fions à vos soins le cheval où la jument d'un tel , de telle robe (dire le nom de la personne et la couleur du poil).

On impose une main sur la croupe du cheval et de l'autre on lui soutient le ventre en disant : Si tu as les avives, n'importe leur couleiu», quelles soient tranchées rouge , ou que le mal provienne de toute autre cause , que saint Georges et saint Eloi te viennent en aide et que Dieu te guérisse. Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

On n'aurait pas eu tant à se plaindre des ravages causés depuis plusieurs années par la maladie des

pommes de terre, si le dimanche qui précède [ ensemencement j on avait planté au milieu des champs une croix de coudrier, et dit avec ferveur les paroles suivantes :

Jésus, divin maître, qui fîtes pour le peuple le miracle des pains et des poissons ; Jésus , providence du pauvre et du riche ; Jésus , bienfaiteur des affamés ; Jésus, qui n'avez pu voir aucune misère sans la soulager, faites descendre votre bénédiction sur cette terre à laquelle le travail de nos bras demande la subsistance; Jésus, médecin des âmes, ô daignez être médecin de notre nourriture; ôtez le noir du blé , le chancre des arbres , et la pourriture de la pomme de terre.

Saint Fiacre et saint Agricole, intercédez auprès du Père et du Fils pour le salut et l'abondance des récoltes; faites tomber la grêle en vapeur, et otez des champs la stérilité et le poison invisible ; éloignez disette et famine , qui mettent la révolte au cœur des femmes et des enfants, et poussent au gibet ceux que désespèrent les plaintes de leur famille et la dureté des heureux du monde. Priez poiu» nous, ô grand saint Fiacre, ô bon saint Agricole , suppliez Dieu con^me nous le supplions nous-mêmes , qu'il ne nous châtie plus, et qu'il ait compassion de son peuple. Amen. Après avoir dit cette oraison , on récitera deux Pater en mémoire du miracle des poissons, et cinq Ave eu commémoration de celui des cinq pains.

Enfin, car il ne faut rien oublier, si vous éles sous Tinfluence de quelque noueur d'aiguillettes, dites, et vous serez dénoué, ces simples paroles :

Seigneur Jésus-Christ, fils du Dieu vivant, et de^la

bienheureuse vierge Marie, miraculeusement fécondée par Topération du Saint-Esprit, verbe Dieu et chair, nous implorons votre miséricorde afin que vous nous délivriez de tout empêchement et maléfice du démon , et nous donniez faculté d'engendrer, concevoir et nourrir des enfants pour la vie étemelle. Au nom du Père •[", du Fils -[ et du Saint-Esprit -(-. Ainsi soit- il. On continuera ainsi : Montrez-vous, richesse de Jacob, communiquezr-nous la vertu d'Abraham et de Sara sa chaste épouse , et nous vous conduirons Isaac sur la montagne. Amen. On devra s'abstenir du devoir conjugal pendant cinquante jours, disant cette prière soir et matin, et l'aiguillette sera dénouée.

J'en passe et des meilleurs. Toutes ces recettes sont tirées du Médecin des pauvres^ ou recueil de prières et oraisons précieuses contre le mal de dents, les coupures, les rhumatismes^ les fîèi^reSj la teigne j la colique y les brûlures , les mau^^ais esprits, etc., in-12, 12 pag., Montereau, S. D.; revu, corrigé el augmenté dans Tédition de Paris, Librairie populaire des villes et campagnes, in-129 ^^ P^Sm 1B48, et ayant pour titre : Le Vrai médecin des pauvres, avec cette épigraphe :

Laissez rire ,

Et soyez Chrétien , Au rieur adviendra le pire, A vous seul adviendra le bien.

Ghristus régnât, Christus imperat ) Christus viiioit} J. C. règne, J. C. ordonne, J. C. triomphe..

RELIGION ET MORALE. 9i

Ayez, jeunes ou yieux, Toujours confiance en Dietl.

C'est un très-mince extrait d'un livre célèbre : La Médecine et la Chirurgie des poui^res , par Dom Nicolas-AlexaDdre , Paris, 1714, iD-12, souvent réimprimé. Mais il n'a rien de commun, comme on pourrait le croire, avec le Médecin charitable de Philippe Guybert, Lyon, 1634, in- 12. Ce même Guybert donna le bonnet à Guy Patin.

Le Journal de ï amateur de livres ^ t. I, p. 86, donne sur les opuscules de ce genre et sur leur origine des conjectures assez judicieuses, que je me fais an devoir de reproduire :

a C'est dans les couvents que s'étaient réfugiés , au moyeti &ge, les derniers vestiges des connaissances humaines. C'est là qu'on trouvait encore quelques idées saines sur la vertu des plantes, quelques restes de la science médicale des anciens. C'est là seulement que les malades pouvaient obtenir quelque soulagement à leurs maux. Il est donc probable que ces cures si célèbres dans l'histoire des saints furent produites, en grande partie, par les secours de l'art. Mais des hommes dont la souffrance avait surexcité l'imagination, des malades plus pieux qu'éclairés, ne pouvaient rapporter leur guérison à une cause si naturelle; ils aimaient mieux l'attribuer à quelque relique ou à l'intercession de quelque saint. Les moines éux-mémes , soit par excès d'humilité , soit par tout autre motif, laissèrent, involontairement

peut-être , s'accréditer Topinion que leurs soins n'étaient qu'un faible auxiliaire. Le peuple put aloi*s se créer à sa guise toute une pharmacopée spirituelle, qui conserve encore de nos jours une grande partie de son autorité. Parfois il fut déterminé par des motife sensés : qu'une maladie particulière régnât dans une contrée, il s'y trouvait un couvent où cette maladie était l'objet d'une étude spéciale , où le traitement, par suite, devait amener presque toujours de bons résultats. Les malades proclamaient leur guérison, et la réputation du saint auquel ce monastère était consacré se répandait au loin. Mais cela n'arriva que dans des cas assez rares sans doute ; aussi prit-on le parti d'attribuer à chaque saint la guérison d'une maladie dans laquelle le vulgaire saisissait quelque rapport avec son nom. C'est ainsi qu'on invoquait :

Saint Àcaire, pour adoucir les personnes acariâtres ;

Saint Agapet, contre les coliques venteuses;

Saint Aignan {sain-Taignan)^ contre la teigne;

Saint Aiguebaut , contre les noueurs d'aiguillette ;

Saint Atourni, contre les étourdissements ;

Saint Boniface, pour obtenir de l'embonpoint;

Saint Clair, sainte Claire, sainte Flaminie de Clermont, sainte Luce, contre les maux d'yeux;

Saint Claude, pour la guérison des boiteux;

Saint Cloud, contre les boutons à la peau ;

Saint Étanche et saint Fiacre, pour les hémorroïdes ;

REUGION ET MORALE. 93

Saint EuLrope, pour Thydropisie ;

Saint Fort contre les faiblesses ;

Saint François de Sales, contre les chancres et les ulcères de mauvaise nature ;

Saint Genou 9 contre la goutte;

Saint Job 9 saint F , contre la gale et les maladies honteuses ;

Saint Ladre, contre la ladrerie ;

Saint Léger, contre Tembonpoint;

Saint Loup, pour le mal aux jambes ;

Saint Mammard, pour le mai aux mamelles;

Saint Mein, pour la gale aux mains;

Saint Marcoul , contre les écrouelles ;

Saint Ouen, pour recouvrer l'ouïe ;

Saint Paterne, contre la stérilité * ;

Saint Raboniy contre les mauvais maris, etc.

a Ces idées sur la guérison des maladies par les prières sont fort répandues. Nous les retrouvons, plus ou moins modifiées, en Italie et en Espagne. Gœrres cite un livre populaire allemand ' qui correspond à notre Médecin des pauvres. 11 conclut en disant que ce livre mériterait d'attirer l'attention de la police, si elle ne préférait laisser au temps le soin d'en faire justice. liC temps ne se hâte pas. »

Quant à l'Espagne, on lit dans les notes de M. Ger-

1 . Les femmes stériles invoquaient aussi saint Guignolet, duquel , il n'y a pas plus de vingt ans, on pouvait voir encore la statue à Rueil , aux portes de Paris. Saint Greluchon était invo« que dans le même cas que saint Guignolet.

2. Roroanus buchlein, etc. (Die teutschen Folksbucher^ p. 208].

84 CHAPIUŒ IX,

mond de La Vigne , sur don Pablo de Ségqvie^ p. 384 :

a La science des Ensalmos ou Oraisons ëtait une science importante dans laquelle prenaient des degrés toutes les duègnes^ tous les mendiants, et dont les aveugles étaient les plus célèbres adeptes. 11 y en avait pour tous les maux, pour toutes les aiïections, et leur succès était infaillible si elles étaient récitées avec componction, d'une voix grave et posée. L'oraison à sainte Apolline était, entre toutes, d'une puissante efficacité, et dissipait à l'instant la rage de dents la plus opiniâtre. I^e savant bachelier Sanson Carasco la conseilla à la gouvernante de don Quichotte, et Célestine, portant un message d'amour, s'introduisit chez une jeune fille, sous prétexte d'en demander copie. L'aveugle qui fît réducatipii de Lazarille de Tormes était up recueil vivant ô! Ensalmos; il en savait cent et tiipt. Enfin Pedro de Urdelamas, le héros d'une comédie de Cervantes, disait, en passant en revue les plus célèbres :

Se la del anima scia ;

Se la de san Pancracio ;

La de san Quirce y Acacio;

Se la de les sabafiones (engelures),

La de curar tiricia (jaunisse) ,

Y ressolver lamparones (écrouelles). »

Voici V Oraison de sainte Apolline ^ telle que la donne M. Germond de La Vigne dans une note de sa traduction de la Célestine (p. 88) :

REUGION ET MORALE. 8»

A la puerta del Gelo Poloniaestaba;

Y la Virgen Maria Alli pasaba

— Diz, Polonia, que haces?

Duermes o vêlas?

— Senoramia, ni duermo ni vélo, Que de un dolor de muelas

Me estoy muriendo.

— Por la estrella de Venus

Y el sol poniente ;

Por el santisimo sacramento

Que tuve en mi vientre

Que no te duela mas ni muela ni diente.

n est assez plaisant de voir la sainte Vierge jurer par Vétoile de Vénus; il ne serait pas difficile de trouver des exemples de ces monstrueuses extravagances dans les Ensalmos français.

En voilà suffisamment sur ce sujet. Je ferai pourtant une dernière remarque , c^est que , dans la plupart de ces oraisons , tantôt on prescrit aux malades de continuer le traitement jusquà guérison parfaite , tantôt on leur prescrit des neuvaines pour le rendre efficace , s'il se montre rebelle. Dans Tun et Fautre cas j on gagne du temps , et le temps est le meilleur topique dans les maladies du corps comme dans celles de l'esprit. Mais si la foi y dans le traitement des maladies , agit de concert avec la nature, tout n'en va que mieux, et il n'y aurait pas grand mial non plus quand le patient

ne se croirait obligé de son retour à la santé qu'à Dieu seul.

Un des petits livres les plus plaisants, je dirai même les plus impertinents , est Y Entrée de tabbé Chanu dans le paradis^ avec les ës^énements singuliers j lorsque il y est entré et parvenu après son trépas^ in-i8, 10 pag., Tours, Placé, et Épinal, Pellerin, S. D.; in-i8, il pag., Monlbéliard, Deckherr; et Charmes, Buffet, aussi S D. Dans l'édition de Montbéliard, le titre porte, avec des événements irréguliers^ qui est un merveilleux exemple de l'altération des textes. Je confesse que je ne sais absolument rien de cet abbé Chanu, dont je crois me rappeler pourtant qu'il est parlé quelque part dans Voltaire. A en juger seulement par ce livret, c'était un drôle qui devait à son origine normande, avec le don de la chicane , le talent de se tirer des plus mauvais pas, et, comme il est dit dans le (exte, de « savoir se retourner. » 11 arrive après sa mort à la porte du paradis, dont il requiert effrontément l'entrée. A ce sujet, il entame une conversation avec saint Pierre pleine de (inesses de Normand, et toutefois ne peut obtenir de passer. Saint Pierre finit par l'envoyer au diable, c'està-dire en enfer, où il est reçu par les anges rebelles. Mais je ne veux pas déflorer ce conte en l'abrégeant.