II. (G

i30 GHAPITEE X.

femmes vont faire à raccouchée. Dans la seconde partie ou second acte, on voit la présentation au temple , la circoncision , Tadoration des mages et la fuite en Egypte. Ici Jésus est sauvé et le drame est accompli. Aussi y le troisième acte ( ou troisième partie) n'est-il , sauf un cantique sur le retour d'Egypte f que la répétition des scènes des deux premiers. Ce n'est pas qu'en certains endroits de la première et de la seconde partie , les cantiques ne cessent de se suivre, et que les chanteurs n'intervertissent çà et là l'ordre des faits , après l'avoir observé d'abord scrupuleusement ; mais ce désordre est un effet de la piété qui aime à revenir sur les motifs par lesquels elle a été excitée, et Tintelligence et la marche de l'action n'en souffrent aucunement.

Je bornerai mon examen et les citations qui en sont le fondement , à la première partie , n'y ayant à cet égard presque aucune différence entre elle et les deux autres.

Quelques mois après l'apparition de Fange Gabriel à Marie, on publia dans la Judée un ordre de l'empereur Auguste , exiit edictwn in Cœsare Jugusto , qui ordonnait à tous d'aller se faire inscrire dans la ville de leur naissance ou de leur ori-^ gine. Or^

Joseph , revenant un jour *

Peu satisfait, D'un long et pénible tour

Qu'il avait fait^

i . Cantique 1 •

GAMIQUES SPIRITUELS, ETC. i3i

Pour vendre un certain ouvrage ,

En souci, A peu près dans son langage

Parle ainsi :

Marie , quelle douleur

Va vous saisir , Et pénétrer votre cœur

De déplaisir !

Maintenant je viens d^entendre

Un arrêt, Qu^il faut quitter, sans attendre,

Nazareth.

Le temps presse , il faut aller

Donner nos noms , En Bethléem enrôler

Tous nos surnoms.

Rendons cette obéissance;

L'empereur En a fait une ordonnance

Qui fait peur.

Demain donc nous partirons

Au point du jour , Et comme nous y ferons

Quelque séjour, Vous ferez de votre affaire

Un trousseau , A loisir j'y pourrai ùàre

Un berceau.

Je prendrai les instruments De mon métier.

i32 CHAPITRE X.

Les outils, les ferrements

De charpentier, Pour y gagner notre vie ,

Car je crois Que nous y serons , Marie ,

Plus d'un mois.

Ils partent. Chemin faisant et pour égayer le voyage , Marie raconte à son époux l'histoire de

la captivité en Egypte ; Joseph, à son tour, dit Thistoire de Tobie.

Marie alors conmiençoit

A se lasser.

Et le bon Joseph pensoit

Où reposer.

Arrivés près d'une fontaine,

Notre-Dame s'y repose

Près de Teau, Et le bon saint Joseph pose

Son fardeau.

Puis, bénissant Dieu, ils chantent deux cantiques^, Tun sur la chute du premier homme , l'autre sur le séjour des Hébreux dans le désert.

Cependant ils se remettent en marche , mais plus lentement , Marie étant très-fatiguée ,

Mais avançant toujours le pas'.

Parce qu'il se faisoit fort tai*d.

i . Cantique 2 et 3.

2 Cantique 3.

1/6 soleil achevoit son coui's , Quand saint Joseph sçut engager La Vierge à faire le discours De leur céleste messager.

La Vierge avec humilité

Lui raconta dévotement

Le mystère de charité

Plein d'amour et d^étonnement.

Le bon saint Joseph commençoit A compter ses soupçons Acheux , Mais d'autres gens qui s'avançoient , Vinrent alors se joindre à eux.

L'interruption causée par ces nouveaux arrivants ne nous fera rien perdre des soupçons qui tourmentaient Joseph ; nous le retrouverons plus tard , nous en déduisant les motifs et avouant avec candeur par quels moyens ils furent dissipés.

Ils atteignent enfin Bethléem, entrent dans la ville et cherchent incontinent à se loger. Mais on les repousse de toutes les hôtelleries les plu^s honnêtes , sous prétexte qu'elles sont pleines, les plus avares et les plus égoïstes sous d'autres prétextes plus impertinents les uns que les autres , comme par exemple (}ue

Les gens de votre sorte *

Ne logent point céans ;

Allez à Vautre porte

C'est pour les pauvres gens.

i. Cantique 4.

i34 CHAPITRE X.

Las enfin de chercher et d'être partout inhumainement éconduits , Joseph dit à Marie :

J'ai cherché partout en vain * Sans trouver hôtellerie , Ni logis qui ne soit plein ; Allons au fauxbourg, Marie ^ Nous y aurons logement , N'en doutez aucunement.

En entrant dans le faubourg et comme il était nuit y Joseph demande à une femme une chandelle :

Combien nous la vendre^vous ?

Est-ce pas cinq ou six sous ?

La fenome lui répond :

C^est un prix fait que six sols, Sans en rabatti*e une obole ; Je la vends autant à tous, Je vous donne ma parole.

Mais que cherchez-vous si tard?

Pourquoi vous mettre au hasard?

Joseph lui donne Fexplication qu'elle désire , et la bonne femme, touchée de compassion et ne pouvant toutefois les recevoir, parce que , dit-elle ,

Tout est si plein chez nous Que la maison semble étroite, Et nous avons tant de gens Qu'on ne peut tourner dedans,