Cantique

De passer ici la journée

Pour vous y rendre nos respects ,

Et pour vous rendre nos services.

L'une d'elles qui avait douté d'abord de la vérité de ce grand événement ^ s'en excuse ainsi auprès de la sainte Vierge :

Mes compagnes, Mère très-sainte, Vous feront une longue plainte Touchant mon incrédulité :

Il est vrai , je ne pouvois croire Un si prodigieux mystère , Ni cette grande humilité.

Mais maintenant , Vierge Marie, Votre admirable modestie A dissipé tout mon soupçon , Et maintenant, belle princesse , Je sens un transport qui me presse , De voir ce divin Enfançon.

Marie les remercie toutes d'abord sans distinction :

Qui que vous soyez , bergères , Vous me serez toujours très-chères , Et mon fils , et Joseph , et moi , Nous recevons votre visite De bon cœur comme elle mérite, Et nous admirons votre foi.

Répondant ensuite à l'incrédule , elle lui dit avec autant de bonté que de sens :

Mon fils , mon aimable bergère , N'a pris notre humaine misère

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Que pour efïacer le péché ; Et toujours il sera propice A tout pécheiu* si de son vice Du fond du cœur il est fâché.

Cependant , poursuit-elle ,

Prions avec ferveur et zèle Qu'il daigne prendre la mamelle Que je vais lui présenter.

Que de respect , que de délicatesse dans cette prëcaution ! Marie, simple mortelle qu'elle a la modestie de se croire , n'ose offrir le sein au fils de Dieu avec la même autorité et le même empressement qu'elle le ferait à l'égard de ce fih», s'il lui était né dans les mêmes conditions que les enfants des hommes ; c*est pourquoi elle n'ose remplir envers Jésus les devoirs si doux de nourrice et de mère , avant de s'en être pour ainsi dire rendue plus digne par la prière et l'adoration. Jésus semble l'avoir comprise , car

n prend la mamelle , il la lie , n la touche, il la manie, Il la suce amoureusement.

Mais pendant qu'il tète sa mère , Parlons à Joseph , son bon père , Que je vois dans l'étonnement.

En effet , quoique depuis longtemps déjà, Joseph dût avoir réfléchi sur le grand acte qui s'accomplissait sous ses yeux, il ne laissait pas d'y avoir dans les circonstances miraculeuses qui accompagnaient cet acle, et particulièrement dans la rapidité

avec laquelle le bniit s'en était rcpaodu y quelque chose dont le saint homme devait pour le moins être surpris. Mais ici, il semble qu'on suppose d'autres motifs à son ëtonnement , comme par exemple un certain déplaisir de n'être pas, de la part de l'assistauce, Fobjet de la même attention que Marie; aussi l'empressement qu'on montre enfin à s'occuper de lui est une marque qu'on craint de lui avoir donné lieu de se plaindre à cet égard, et qu'on lui doit une réparation. On va donc à lui , on l'interroge ; on est curieux de savoir ce qu'il pensa, d'abord de la grossesse de Marie; comment il en fut informé, et par qui; bref, s'il ne fut point jaloux. Sur tous ces points Joseph entre dans les plus grands détails et, j'ose dire , les plus curieux et les plus inattendus. C'est ce qu'on va voir dans le dialogue qui suit :

Joseph, chaste et digae époux, Nous nous adressons à vous , Vous suppliant de nous faire Bien comprendre ce mystère ; Ah! de grâce, exaucez-nous, Joseph , chaste et digne époux.

Avant qu'avoir épousé , Fûtes-vous favorisé De quelque divin message, Qui vous ait appris l'ouvrage De ce verbe humanisé Avant qu'avoir épousé ?

— Non, je n'en avois rien scu Qu'après que j'eus apen u

Que Marie , quoique très-sainte , Etoit devenue enceinte ; Et c'étoit à mon insçù , Car je n^en avois rien scû.

— Saint Joseph , dites-le-nous* , Quels sentiments eûtes- vous Quand vous vîtes la grossesse De la divine princesse ?

N'en ffttes-vous point jaloux ?

Saint loseph , dites-le-nous.

— Dois-je vous entretenir De ce fâcheux souvenir , Et de mon inquiétude

De la peine la plus rude Qui put jamais survenir?

Vous dois-je en entretenir?

— Avoue5&-le franchement, Parlàtes-vous rudement?

Ne fut-elle point grondée?

Fut-elle point maltraitée ?

Soufirit-elle innocemment?

Avouez-le franchement.

— Point du tout ; mais je vouloîs , Sans me prévaloir des loix , M'éloigner si fort loin d'elle

Que je n*en eusse nouvelle , Ni le moindre vent ni voix :

Voilà ce que je voulois.

— Qu'est-ce qui vous fit changer ?

Vites-vous quelque danger