II. (6) iO

i46 CHAPITRE X.

A quitter une infidèle ?

Marie voua paraissant telle , Vous pouviez vous en venger; Qu'est-ce qui vous fit changer ?

— Mon départ tout arrêté , Et mon paquet apprêté ,

Ne songeant qu*à cette chose, Sur mon lit je me repose , L*esprit fort inquiété , Mon départ tout arrêté.

— Pour fléchir votre courroux , Marie s'en vint-elle à vous , Vous raconter le mystère , D'une façon très-sincère ,

S* étant jetée à genoux , Pour fléchir votre courroux?

— Jamais elle n'en dit rien , Quoiqu'elle connût fort bien Et mon tourment et ma peine , Quoiqu'elle en flUt très-certaine; Sur cela point d'entretien, Jamais elle n'en dit rien.

— Ce fut sans doute un grand saint Qui vous dit que ce dessein

Étoit une folle envie ,

Et que cette jalousie

A tort vous mangeoit le sein ;

Ce fut sans doute un grand saint ?

Joseph raconte alors que | comme il dormait pro-

GAMIQUES SPIRITUELS, ETC. 447

fondement , un ange lui apprit quels avaient été les desseins de Dieu sur Marie , que

L'enfant qu'elle a dans son sein Est formé par l'Esprit saint;

que

qu'il sera

Jésus on le nommera , Jésus le Sauveur du monde \

Divin et humain y Et de Dieu la vivante image )

qu'enfin lui, Joseph, doit k prendre sa feinme (c'està-dire hi garder) et la prendre sans orainte. »

Car quoiqu'elle soit enceinte , Sa pureté nous ravit.

Voilà Joseph au comble de la joie. Mais de cruels remords viennent la troubler soudain. Il a offensé Marie par l'injustice et la bassesse de ses soupçons ; il n'aura de repos que lorsqu'elle lui aura pardonné :

Je viens (dit-il), Vierge, à vous,

En me mettant à genoux , Espérant , douce princesse , Le pardon de ma foiblessè ; Etant votre indigne époux,* Je viens , Vierge sainte , à vous.

Voyez, Vierge, la douleur Qui me pénètre le cœur De vous avoir soupçonnée ; Cette jalouse pensée Me fait répandre des pleurs , Voyez , Vierge | mes douleun.

i48 CHAPITRE X.

La Vierge alors vers les deux Eleva ses chastes yeux....

Louons Dieu, consolons-nous, Dit-elle , mon cher époux ; Le soupçon n^est pas un crime , Il paraissoit légitime ; Mais le changement est doux , Louons Dieu , consolons-nous.

Joseph reprend son rëcit :

Je me mis à lui conter Mon dessein de la quitter, Et comme ma jalousie Me faisoit haïr la vie , Avouant sans hésiter Mon dessein de la quitter.

La Vierge me consola....

En tout elle m*excusoit , Elle me dit qu'elle n'osoit Dire plus tôt le mystère, Remettant à Dieu TafFaire , Soumise à ce qu*il (aisoit; En tout elle m*excusoit.

Les aveux de Joseph amènent ceux de Marie

Elle me conte à son tour ( dit-il).

Qu'étant en sa chambre un jour Occupée à la lecture De la très-sainte Ecriture....

Elle vit devant ses yeux Un ange venu des cieux ,

CANTIQUES SPIRITUELS, ETC. i49

Qui lui conta le mystère Qu'un chacun de nous révère y A ce jour en ces bas lieux, D'un Dieu descendu des cieux.

Cette confession de la Vierge que Joseph expédie en peu de mots , ne suffit point à la curiosité indiscrète des visiteuses ; elles brûlent du désir d'en savoir davantage , et comme nul ne les peut renseigner à cet égard mieux que Marie elle-même, c'est à Marie que la plus curieuse de la troupe s'adresse en ces termes :

Je vois en vous princesse \

Tant de bonté , D* amour et de tendresse ,

De charité , Que librement aujourd'hui je demande Une grâce bien grande Avec humilité.

A quoi Marie répond :

Vous ne sauriez me faire

Trop de plaisir, Si je puis satisfaire

Votre désir; Oui , vous serez aussitôt satisfaite , Que rien ne vous arrête.

Demandez à IcMsir.

La commère profite de la permission et le dîa* logue continue :

i. Cantique 13.

Je voudrois bien apprendre

La vérité , Quand Dieu vous fit entendre

8a volonté, Quel temps, quel mois et quel jour de Tannée Vous fïites honorée De la maternité ?

— Pas un des Jui& n'ignore Que parmi nous ,

Le mois de mars encore Va devant tous; De ce beau mois le jour vingt-cinquième Fit mon bonheur extrême ; Ce souvenir est doux.

— Me direz-vous , Marie , En quel saint lieu P

Etoit-ce en compagnie Ou au milieu De vos parents? Fut-ce chez votre père , Auprès de votre mère , Ou au temple de Dieu ?

— G'étoit en Galilée , En Nazareth,

Ville assez renommée , Gomme Ton sçait, Dans la maison que Ton m'avoit donnée , Quand je fus mariée, Pour dot, comme Ton fiiit.

— Faisiez-vous quelque ouvrage.

Dites-le-nous ,

CANnQUES SPIRITUELS, ETC. i5i

Pour votre saint ménage ?

Travailliex-Youft Au petit point , ou en tapisserie , En riche broderie , Ou bien sur du velours ?

— Je faisois la lecture , Cet heureux jour,

De la sainte Écriture; Pleine d^amour Envers mon Dieu , et sur un beau passage , Sur une sainte page Je m^arrêtai tout court.

Ce passage était la prophétie annonçant qu'une Vierge élue de Dieu concevrait le Messie. La commère ayant alors demandé à la Vierge si elle avait espéré d'avoir cet honneur ep partage, Marie répond qu'elle n'eut jamais cette pensée, mais seulement qu'elle eût été contente d'être ce la servante de la mère du Christ ». Mais puisque, pat l'événement, elle est cette mère elle-même, qui lui a prédit cette grâce? qui la lui a signifiée ?

J'étpis seule enfermée.

Aucun mortel N'avoit chez moi l'entrée; Mais l'immortel M'y envoya l'ambassade authentique D'un esprit angélique Qu'on nomme Gabriel.

— Pardon, je vous coiyure,

Voule:&-vous bien

i52 CHAPITRE X.

Dire , Vierge très-pure !

Votre entretien Avecque l'ange , et votre conférence ?

Tout est de conséquence , Sans en obmettre rien.

Ici j la curiosité tourne à l'impudence, et, ce qu on ne saurait assez admirer, c'est que Marie ne s'en (àche nullement, et répond même comme si elle avait besoin de se justifier.

Je vais vous satisfaire

Avec grand soin Je ne veux pas vous taire

Le moindre point.

Vous en scaurez au long toute l'histoire ; J'en chéris la mémoire ; Ne m'interrompez point.

A la venue de l'ange.

Je sens mon cœur D'une manière étrange

Battre de peur , Et d'autant plus que m' ayant saluée , Il m'avoit fort louée , Et fait beaucoup d'honneur.

Vierge , dit-il , Marie ,

Pleine d'appas , Et de grâce remplie ,

Ne craignez pas ; Car le Seigneur qui voit votre mérite , En votre cœur habite Et conduit tous vos pas.

CAOTIQIJES SPIRITUELS, ETC. iK3

Ce discours m'épouvante;

Hélas! pourquoi Louer une innocente ?

Disois-je en moi.

Pourquoi louer une âme si petite Qui n'a point de mérite Ni de vertu en soi?

Voyant donc Tépouvante

Qui me surprit, D'une voix obligeante

L'ange reprit :

Loin tout soupçon et toute vaine crainte , Mon ambassade est sainte , Je suis un pur esprit....

Soyez , Vierge y sans crainte

Et sans façon , Vous deviendrez enceinte

D'un beau garçon :

Son nom sera un nom tout adorable , C'est Jésus , nom aimable , Jésus sera son nom.

n doit être un grand homme ,

Et même il faut Qu'en ses jours on le nomme

FOs du Très-Haut.

H portera de David la couronne , Son père ainsi l'ordonne Par son décret ià-haut.

Comment se peut-il faire , * Je répartis ,

Que je deyienne mère D W si saint fik?

Car mon époux et moi d'intelligence Gardons la continence; C^est ainsi que je irii.

L'ange lui répond alors que le Saint-Esprit tiendra ce en elle la place d*un époux. » Marie poursuit :

Je sentois dans mon &me,

Quand il parloit, Une divine flamme

Qui me brûloit; Entre les bras de Dieu m'étant remise , J^étois toute soumise A tout ce qu'il vouloit....

Le Saint-Esprit opère ,

En ce moment , Dans mon sein ce mystère,

En y formant Le plus beau corps de toute la nature , D'une matière pure Qu'il prit du plus pur sang^

Après la conférence.

L'ange partit; Mon âme en la présenoe

De Dieu se mit ; De ses faveurs elle le remercie , Elle s*en humUie, Elle s'anéanût.

Il sembfe ici que la commère n'ignore plus rien de ce qu'elle voulait savoir, et que la confidence

CiLTraQUES SPmmJELS, ETC. 158

qu'elle a reçue et dont les termes parfois sont un peu vifs, est du moins complète. Il est vrai : cependant , la sainte Vierge a omis une circonstance j et Tautre, que je soupçonne fort d'avoir une expérience plus particulière que le commun des femmes , des causes et des effets du mariage , la lui rappelle en ces

termes :

Pour accoucher, madame,

Fut-il besoin

De quelque sage-femme P

N^en vint-il point P

Sentîtes-vous les douleurs et trandiées

Des autres accouchées ,

Quand ce vint à ce point P

A quoi Marie a la bonté de répondre :

Ma grossesse étoit sainte

Et sans péché ; Sans douleur et sans plainte ,

J'ai accouché.

Contre les lois de toute la nature, D^une manière pure Mon fils s'est détaché.

Après ce naïf et dernier témoignage de Fextrême condescendance de Marie , la matronne se déclare satisfaite.

Douce Viei^e Marie (dit-elle).

Votre entretien M*a tout à fait ravie , Je l'entends bien ; Et je comprends l'admirable xpj^tère

i56 CHAPITRE X.

Qui vous rend vierge et mère; Je ne doute de rien.

Je me saurais mauvais gré si , avant de finir, je ne faisais voir les bourgeois rivalisant de zèle avec les pasteurs et ënuroërant les dons qu'ils se proposent d'offrir au nouveau né.

» Voisin, viens à la crèche *

Du bel enfant Jbsus , Couché sur Therbe sèche, Je Ty ai vu tout nud, Dans mon cœur il fait brèche , Mes sens sont confondus.

Paris , cours à la halle , Va chercher du poisson , Monte sur la cavalle Du compère Buisson ; Prends des huîtres à Técaille, Des solles, du saumon.

Fouquet a de la pâte , Il fera du gâteau ; Partons tous à la hâte , Et prenons chez Moreau Une broche, une hâte * Et de son vin nouveau.

Pour de l'épicerie , Hébert en fournira , Viande de boucherie Chez la Race on aura ;

i. Cantique 5.

S. Espèce de broche.

De la rôtisserie , Pilon en donnera.

Ghevalier, mon compère, Va chercher des œufs frais ; Et si tu veux me croire , Cours à la pierre au lait; H y a pommes et poires , Du bon beurre et du lait.

Notre voisin Prielle, Et le brasseur Dubois Iront à la Toumelle Pour acheter du bois, Et du charbon d^Aunelle A.yec des cottei*ets.

Il faut avoir des langes Et quelque fin drapeau; Achetons chez Baranges Un tour de Ut fort beau ; L'on garnira de franges Le ciel de son berceau....

Gassion , prends ta brigade , Nous allons voir Noël ; Deshumes aura des gardes Pour la cour de Noël ; Notre officier aux gardes Aura soin de THôtel, etc., etc.

Tous ces extraits appartiennept àla première partie du recueil, et s'il ne fallait se borner^ je ne ferais pas grâce au lecteur des deux autres , tant j'ai pris plaisir à la lecture de cette poésie à la fois reli-

iS8 CHAPITRE X.

gieuse , pastorale et bourgeoise : car telle est sa tiîple essence. Par son principal objet, qui est le plus sublime et le plus touchant mystère de notre religion j et par la confidence qui en est faite à des bergers, de préférence à tous autres, elle indique suffisamment son caractère pastoral et religieux; mais le ton général par lequel elle se complète est , je pense , la copie assez exacte de Tesprit , du style et de l'intempérance de langage qui distingue la conversation entre de petits bourgeois curieux et désœuvrés. Deux voisins ou deux voisines qui mettent, comme on dit, le tiez sur la porte, ou qui se rencontrent au tournant d'une rue ne s'aboi"dent pas, ne s'entretiennent pas autrement de la nouvelle du jour. J'ajoute que saint Joseph et la Vierge Marie elle-même ont cette prolixité. Sauf que, pour répondre, ils attendent qu'on les interroge, ils parlent d'eux , de leur ménage , de leurs contrariétés domestiques , de leurs sentiments , avec la complaisance de bourgeois expansifs qui veulent . qu'on s'intéresse à leurs affaires , et qui vous les laissent d'autant moins ignorer, qu'on se montre moins empressé de les savoir.

Que dire des airs sur lesquels sont notés ces cantiques ? Les plus remarquables sont : Réi^eillez-ifous ^ belle dormeuse ; Ma bouteille me ré\?eille; Un jour Guillot (fojrant Margot^ Bacchus assis sur un poinçon; Le vin et moi sommes bons amis ; Que ne i^ous requinqueZ'ifous ^ vieille , etc. Mais après ce qu'on a vu et admiré des paroles, oserait-on condamner les

GAMIQUES SPmitDELS, ETC. 139

airs ? Et ne serait-ce pas alors le cas de répondre ce que répondit Jérëmie de Tours à Florimont de Rëmond qui a\ait biàmé ia eonformitë de quelques psaumes de Marot avec des chansons \ulgaires ? ce Or qu'ils sçachent qu'on a osté aux poètes amoureux comme à des injustes possesseurs, ces mignardises, et leur pétulance est convertie eu sainteté. Ce qui souloit leur appartenir leur est osté, et est comme sanctifié. Anciennement , ce qui estoit d'un usage commun , fut-ce même d'un butin j en estant cérémoniellement séparé et séquestré, quand on l'appliquoit au service du sanctuaire, il estoit réputé pour chose sainte ^ »

Un autre Recueil de cantiques qui n*ont point pour objet de célébrer la naissance de Jésus-Christ , a pour titre : Recueil de Cantiques spirituels^ contenant : les Cantiques de sainte Gene^iè^e , de Notre Dame de Liesse^ de saint Hubert f etc., in-18, 22 p. Épinal, Pellerin, S. D. Comme la plupart de ces cantiques ont été imprimés séparément , j'en indiquerai, au fur et à mesure que je les examinerai, les éditions partielles , pour ne pas être obligé d'y revenir à deux fois. En attendant , je dois signaler à l'attention du lecteur le dernier cantique de ce recueil, Sur le contretemps d'à présent, qui date du milieu du xYm' siècle, et qui n'a jamais eu , que je sache, Thonneur d'une édition particulière. Ces deux

i • Divine mélodie du saint ptalmiste, pag. 571 •

Strophes m'ont paru valoir la peine d'être reproduites :

Les grêles, les vents et les eaux Ravagent les campagnes ; Tout souffre , jusqu'aux animaux , Aux plaines , aux montagnes ; L'on n'aperçoit de tous cotés Que des vergers stériles, Et des vignobles maltraites , Qui ne sont plus fertiles.

L'on ne connaît plus les saisons , Elles sont en désordre; Le printemps n'a que des firissons , L'été n'est plus dans l'ordre ; L'automne glace les raisins , L'hiver gèle les arbres ; Le laboureur souffre la faim ; L'on ne voit que désastres.

Si on leur passe les arbres qui riment avec les désastres , et la faim avec les raisins ^ rimes d\in romantisme anticipé , ces vers , comparativement à ceux qu'on verra tout à l'heure , ne sont pas absolument mauvais. Mais quoique composés , il y a peutêtre cent ans , aux phénomènes qu'ils retracent j on les croirait faits d'hier. On entend partout aujourd'hui les mêmes plaintes. Il n'y a donc rien de nouveau dans le régime de la température , et ceux qui confessent avec un air de bonne foi que ^ dans leur jeunesse , chaque saison venait au temps marqué par Talmanach, sans que Tune usurpât jamais sur l'autre.

CAJSTIQIJES SPIRITUELS, ETC. Uîi

ne s'aperçoivent pas que ces anomalies n'existent que dans leur tempérament, lage ou les excès en ayant modifié les impressions ou altéré Téconomie.

Le cantique de Notre Dame de Liesse , du même Recueil f appartient en outre à un livret qui a pour titre : Histoire de P image miraculeuse de Notre Dame de Liesse^ suii^ie du cantique ^ in-IS, Liesse, Huyet- Moreau, 47 p. , S. D., et Tévenart-Leclère , 45 p. ,

L'auteur débute ainsi sur un air connu , dit le Recueil j mais, selon V Histoire y sur Tair de Gèneifièife de Brabant.

Peuples dévotieux, Ecoutez dans ces lieux , D'un cœur plein d'allégresse :

Je m'en vais réciter Un miracle qu'a fait Notre-Dame de Liesse.

Avant de vous parler Des miracles qu'elle fait, Parlons de son histoire ; Vous serez satisfaits , Car c'est un beau sujet , Très-digne de mémoire.

Trois chevaliers français , Combattant pour la foi Et pour la sainte Eglise , Furent faits prisonniers Et menés au quartier Du sultan sans remise.