ORIGINE DES ARGOTIERS

L'antiquité nous apprend, et les docteurs de Targot nous enseignent qu'un roi de France ayant établi des foires à Niort, Fontenay et autres lieux du Poitou, plusieurs personnes se voulurent mêler de la mercerie ; pour remédier à cela, les vieux merciers s'assemblèrent , et ordonnèrent que ceux qui voudraient 9 à l'avenir , être mer* eierSy se feraient recevoir par les anciens, nommant et appelant les petits marcelots, péchons, les autres melo-* tiers-hure. Puis ordonnèrent un certain langage entre eux, avec quelques cérémonies pour être tenues par les professeurs de la mercerie. Il arriva que plusieurs merciers mangèrent leurs balles; néanmoins ils ne laissèrent pas d'aller aux susdites foires, où ils trouvèrent grande quantité de pauvres gueux et de gens sans aveu , desquels ils s'accostèrent, et leur apprirent leur langage et cérémonies. Des gueux , réciproquement , leur enseignèrent charitablement à mendier. Voilà d'où sont sortis tant de braves et fameux argotiers , qui établirent l'ordre qui suit :

ORDRE ou HIERARCHIE DE l'aRGOT.

Premièrement ordonnèrent et établirent un chef ou général y qu'ils nommèrent un grand-coëre : quelques-uns le nommèrent roi de Tunes, qui est une eiTCur: c'est qu'il y a eu un homme qui a été grand-coëre trois ans , qu'on appelait roi de Tunes, qui se faisait traîner par deux grands chiens dans une petite charrette , lequel a été exécuté dans Bordeaux pour ses méfaits. Et après ordonnèrent dans chaque province un lieutenant qu'ils nommèrent Cugou , les archisuppôts de l'argot, les narquois, les orphelins, les millards, les marcandiers, lesriffodés, les malingreux, les capons, les piètres, les polissons, les francs-mijoux , les

LIIfGUISTIQUE. 383

callotSy les sabuleux, les hubins , les coquillardi, les cour* taux de boutanches et les convertis, tous sujets du grandcoëre, excepté les narquois ^ qui ont secoué le joug de Tobéissance.

DES ÉTATS GÉirÉRAUX ^.

Pour affermir F état de cette monarchie argotique , les argotiers ordonnèrent de tenir par chaque an les états généraux, pour aviser aux affaires de Tétat, qui étaient tenus anciennement jouste la vergne de Fontenay-le-Comte , et à présent translolés en Languedoc ; parce que ce chenastre pharaut du Languedoc, Anne de Montmorency a fiché une grande somme de michons, pour être employée tous les ans , la semaine sainte , pour fouquer à morphe à toutime les argotiers qui se confesseront et conrununieront le jeudi saint, et prieront le Grand-Havre pour sezière. En laquelle

i. DICTIONNAIRE ARGOTIQUE

dressé par ordre alphabétique.

Abhayc, four. se servêtU pour se fmim dêvêmèr

Abbaye ruffante, four chaud. jaunes et peiraitre malades.

Abbaye de monle-à-regret, une po* Amadoué, marié.

ience. Amadouer, marier,

Ablouquir, acheter, Ambier, fuir,

Aboudier, sasser. Andosse, le dos.

Aboulos, viens. Angaucbe, une oie,

Abouler, venir, Antifle, nuirche,

Aboulez, venez, Antroler, emporter,

Abour, sas ou tamis. Apic, ail,

AccoerrtTf accommoder oa arram- Apôtre, doigt.

ger. Aquiger, prendre,

Affur, profit, Arbalétre, croix,

Affurer, gagner, Archisuppôt , docteur.

Affûter, tromper, Artidy pain.

Agate, faïence. Artie de Meulaxu, pain blanc.

Amadouage, mariage. Artie de gros GwÛàuokc , paià hi$.

Amadoue, cest de quoi Us argotiers Artie de grimaut, pain moisi.

384 CHAPITRE XU.

convocation et assemblée desdits étiits, furent arrêtés et accordés les articles suivants :

Articles accordés aux états généraux,

I. A été ordonné qu'aucun marpaut ne soit admis ni reçu pour être grand-coëre, qu'il n'ait été cagou ou archisuppot.

II. Qu^aucun argotier ne soit si hardi de découvrir ni de déceler le secret des affaires de la monarchie , qu^à ceux qui ont été reçus et passés du serment.

III. Qu'aucun mion ne soit passé du serment, qu'au préalable il n'ait été reconnu afTectionner l'argot ni être froUeux.

IV. A été aussi ordonné que les argotiei*s soutime qui bieront demander la tune , soit aux lourdes ou dans les entifTes, ne se départiront qu'ils n'aient été refusés neuf

Astic, acier.

Attache, boucle.

Attiimer, prendre,

Babiilandier, libraire.

Babillard, livre ou ministre,

Babillarde, lettre ou épître.

Babiller, lire.

Bâchasse, galère,

Bacou, cochon.

Bagoul, nom,

Bagouler, nommer,

Balauder, mendier.

Balle, livre de seize onces.

Bandru , fil.

Banquiste, opérateur.

Barbandier, portier.

Barba udier du castu, gardien dhô"

pital.

Barbillons de Varrcnne, navets.

Bar-de-tir, un bas de chausse, Basourdi, abattu.

Basourdie, abattue.

A tilles, testicules, Ayergots, œufs.

Basonrdir, abattre,

Batouze, toile,

Batouze toute battante, toile neuve,

Batouzier, tisserand.

Battu, Coénti.

Baucber, moquer,

Baude, vérole.

Baudrouillé, filé.

Baudrouiller, filer.

Bauge, coffre.

Bazenne, amadou.

Bellander, aller demander Taumone.

Béquille, potence.

héqmWéf pendu.

Berlu, aveugle.

Bertelo, vingt sous,

Biard, coté,

Bier, aller.

Bigard, trou.

UNGUISTIQUE. 385

mois, sous peine d'être bouillis en bran, et plongés en lance jusqu'au proye.

Auxdits états généraux on procède premièrement à l'élection d'un grand-coëre , ou bien on continue celui d'auparavant, qui doit être un marpeau ayant la majesté comme d'un monarque , ayant un rabat sur les courbes , à tout dix mille pièces diverses colorées et bien cousues, un bras, jambe ou cuisse demi-pourri en apparence, qu'il ferait bien guérir en un jour s'il voulait. Après l'élection , le grand-coëre commande à tous les argotiers nouveaux venus, de se mettre à quatre pieds contre la dure, puis s'assied sur Tun d'eux; alors les cagous, la tronche nue, viennent faire hommage à sezière , s'ils sont continués , ou ceux qui sont mis à leur place : après l'hommage, on s'assied contre le grand-coëre , et on met une saliverne auprès de sezière, pour recevoir les tributs de ceux qui en doivent; puis cha-

Bigardé, percé,

Bigardée, percée,

Bigarder, percer.

Bige, ignorant.

Bigorne, laiigage de P argot.

BijoiSy imbécile.

Bille, argent.

Billemon,^///?/.

Binelle,/âi//{V«.

Binelielophe , banqueroute.

Bion, employé dans les gabelles.

Bit, partie honteuse iune femme.

Blavin , mouchoir.

Blot, prix.

Bonde, la maladie de Naples.

Bonicard, vieux homme,

Bunicarde, vieille femme.

Bouffarde , pipe.

Bouffarder, fumer.

Bonis, le fouet,

Bouiser, fouetter.

Boule, foire.

Bourgeois, bourg.

Boulange, boutique.

Bcrbuante, une bague.

Branque, dne.

Bras , grand.

Braise, grande, Brassety gros, BrasseUe, grosse.

Brèmes, cartes, Bricard, escalier, Bricmon, briquet.

Bridé, /prme'.

Bridée, fermée.

Brider, fermer.

Briugeants, cheveux.

Bringeante, perruque, Broquante, troque, Broquanter, troquer, Broque, un liard, Broquille, bague.

Brutus, Bretagne.

Bûlre, plat.

386 CHAPITRE XH.

ouQ , de quelque condition qu'il soit , vient rendre compte de sa ^ocation9 et premièrement :

Des Cagous,

Les cagous sont interroges, s'ils ont été soigneux de faire observer Thonneiu* dû au grand-coëre ; s'ils ont montré charitablement à leurs sujets les tours du métier ; s'ils ont dévalisé les argotiers qui ne voulaient reconnaître le grand-coëre , et combien ils leur ont ôté ; car ce qu'on ôte aux gueux qui ne veulent reconnaître que iloutière le grandooëre, tout est déclaré de chenastre prise, tant leurs bardes que leur micbon; si, en trimant par les vergues et grands trimars , ils n'ont pas rencontré quelques rebelles et criminels d'état ; car ceux qui ont une autre intention que celle ordonnéf) par le grand-coëre, sont déclarés perturbateurs du repos de Tétat. Si quelques-uns sont trouvés , iU

Cabrer, fâcher.

Cabrer (»e), sefàeher.

Cachemite, cachot.

Cafarde, tasse,

Cageton, hanneton.

Cagou, lieutenant du grand^coère.

Calabre, teigne.

Cala in I vigneron.

Calot, teigneux.

Calotte, teigneuse.

Cambriole, chambre,

Cambroiix, garçon domestique.

Cambrouse, servante.

Camelote, marchandise.

Cameloter, marchander,

Camplouse, campagne.

Camuse, une carpe.

Canard, /a uji« relation.

Canton, prison.

Cantonnier, prisonnier.

Cape, écriture.

Capelon, un carolus,

Capine, écritoire,

Capir, écrire.

Capon, écrivain,

Carant, planche,

Carante, table,

Carge, baUe.

Carme , miche,

Cartaud, imprimerie,

Cartaudé, imprimé,

Cartauder, imprimer.

Cartaudier^ imprimeur.

Cassant, noyer.

Cassantes, des noix, noisettes.

Casser, couper.

Casser la benne , couper la bourse.

Caste de charrue, tin quart d*écu,

Castion, chapon.

Castu, hôpital.

Cavée, église,

Charmand, galeux .

UNGUISTIQUE. 387

sont menés aux états généraux , et là punis en la forme qui suit : Premièrement, on lui ôte toutime son irusquin , puis on urine dans une saliverne de sabre avec du pivois aigre, une poignée de marron et un torchon de frétille, et on frotte à sezière tant son proye qu*il ne dénxorfie d'un mois après. Voilà la charge des cagous, qui, pour la peine qu'ils ont, ne fichent aucun michon au grand-coëre; ils participent au butin des dévalisés, et ont pouvoir de trucher sur la toutime.

Des Archisuppàts de rargot.

Les archisuppôts sont ceux que les Grecs appellent philosophes , les Hébreux scribes , les Latins sages , les Egyptiens prophètes , les Indiens gymnosophistes , les Assyriens chaldéens, les Gaulois druides, les Perses mages, les Français docteurs. En un mot, ce sont les plus savants, les

Charmande, galeuse.

Charmante, gale.

Chasse-noble, chaste-^oquin.

Chassue, aiguille.

Chassure, urine, Chenastre, admirable.

Chenu, bon.

Chenue, bonne, Chican, marteau.

Chiquer, battre, QTade, avoine.

Civard, herbage. Cive, herbe.

Ciavin, clou.

Clairine, vigne, (Uavinc, doué.

Clavinéf, douce.

Claviner, vendanger.

Clavjncr, douer, Clavineur, vendangeur, Clavinier, vignoble.

Gavinieri clouiier*

Clavins, des raisins.

Coëre (le grand-), le roi de targoty

ou le maître des gueux, Coire, ferme ou métairie, Comberge, confesse, Combergé, conféré, Combergeante, confession, Comberger (se), se confesser, Combergo, confessioanal.

Comble, un chapeau.

Combriez, pièce de vingt sous.

Commode, cheminée.

Comte du canton, un geôlier, Conce de castu , celui qui porte les

saletés de C hôpital à la rivière.

Condé, permission.

Coiiomiîrer, connaître.

(iOcjuillard , pèlerin, Corbuclie, ulcère, Corbuche-lophe, ulcère faux.

Cornant, bauf.

Cornante, vache.

plus habiles marpeaux de toudme Targot , qui sont des écoliers débauchés , et quelques ratichons , de ces coureui-s qui enseignent le jargon à rouscailler bigorne , qui ôtent, retranchent et réforment l'argot ainsi qu'ils veulent, et ont aussi puissance de trucher sur le toutime, sans ficher quelque floutière.

Des Orphelins,

Les orphelins sont ces grands niions qui triment trois ou quatre de compagnie ; ils bien trucher le mensu , c'est-àdire trucher sans aucun artifice : ils fichent par chaque an deux menées de ronds au grand-coëre.

Des Marcandiers,

Marcandiers, sont ceux qui bient avec une gi*ande liane à leur côté, avec un assez chenastre frusquin et un rabat sur les courbes , feignant d'avoir trouvé des sabrieux sur

Cornet d'épice, capucin. Crespinière, Beaucoup.

Cornière, étable. Creuse, gorge.

Cosne, auberge. Creux, la maison on le logis.

Coite, la mort. Cribler, crier.

Coton, dommage, Cribleur, crieur.

Couard, membre viril. Cric-croc, à ta santé.

Coulant, lait. Crie, viande.

Coulante , laitue. Crôme, crédit.

Courbe, épaule, Crône, écuelle.

Courbe de morne , épiuUe de mou- Crônée, écuellée,

'^'»* Crottes d'ermite, des poires cuites.

Craquelin, menteur. Culbute, culotte.

Créa, vite,

Dabucal, royal. Déhinor, disputer, .

Dahuche, roi. Débridé, ée, ouvert, te.

Dandiller, sonner. Débrider, ouvrir,

Dandillon, cloche, Défargué, déchar f^,

Daix>nne, maîtresse. Défarguer, décharger,

Davône, prune. Défruaquiné, ée, déshabillé, ée.

Débin, dispute, Défrusquiner, déshabiller.

le trimar, qui ont été leur michon toutime : ils fichent au grand-coëre un rusquin par an.

Des Rifles ou Ri f fait dés.

Rifles ou riffaudés , sont ceux qui triment avec un certificat qu*ils nomment comme leur bien : ces rifles toutimes menant avec sezailles leurs marquises et mignons , feignant d'avoir eu de la peine à sauver leurs mions du rifle qui riflait leur creux : souvent leurs ceitificats sont apostés , et les font faire par quelque ratichon qui bien sezailles ; ils fichent par an au grand-coëre quatre combriez.

Des M il lards,

Millards , sont ceux qui trollent sur leur audosse de gros gueulards^ ils truchent plus aux champs qu'aux vergues, et sont haïs des autres argotiers , parce qu'ils morfieut ce

DésâtlUery châtrer, Doussiné, ée, plombé, ée,

Destuc, de moitié. Douasiner, plomber.

Détacher le bouchon , couper la Drague, chirurgien,

bourse. Droguer, demander.

Doublage, larcin. Dure, pierre ou terre.

Doublé, ée, volé, ée. Duresme, du fromage.

Doubler, voler, Durin,/er.

Doubleur, voleur. Duriné, ferré,

Doubleu«e, voleuse. "Duiinéef ferrée,

Dousse, fièvre. Durîner. ferrer.

Doussin, plomb.

Eau-d*afife, eau-de-^ie. Engrailler Tomie , prendre la peule

Écoute, oreille. avec un bain.

EmhsinàeT, prendre de force. Eutenré, entendu.

ËDibarras, drap de lit. Enterver^ entendre.

Empave, carrefour. Entonne^ chapelle.

Elucensoir, fressure. Épouser la fauconnière, jeter ce que

Ëndroguer, chercher à faire for- Von a pris,

tune. Épouter la veaye , être pendu à une

Engrailler, attraper. potence.

qa^ils ont tout seul», et ne font pas la charité aux autres frères; quand ils sont rencontrés des autres, il faut se battre , on leur ôte leur michon , et bien souvent leur marquise, qui font semblant de zerver quand on les emmène , mais en leur cœur en sont bien aises, parce que la plupart d^icelles ne sont que ponifles , et jamais ne piaussent aux creux ou castur du Grand-Havre , ni piolent où ils savent qu'il y a des argotiers piaussés : ils font troller à leurs marquises des empaves qu'ils étendent sur la frétille de quelques grenasses, et là, piollent et roupillent gourdement ; ils font les pitieux devant les palors qui leur fouquent du fondant, du duresme et d'autres nécessités. C'est de ceux de cette condition qu'il s'en trouve le plus de rebelles à l'état ; et ceux qui obéissent , fichent aux cagous un demi-rusquin , qui le trollent aux états généraux , et ils rendent compte au grand-coëre.

Esbigner, s'en alier, Escarer^ empêcher.

Escaner, oter. Etclot, sahot,

Eftcare, empêchement. Estio, esprit, Escaré, empêché.

Fafio de sec, vrai certificat, Flaml erge, êpée.

Fafio Toffire, faux certificat. Flanquer, mettre.

Fanandel, camarade. Fleurant, bouquet,

Fargue, charge. Flouant, y>K.

Fargué, ch'trgé. Flouer ^ jouer.

Farguèe, chargée. Floueur^ joueur,

Farguer, charger. Floutière, rien.

Fée, amonr. Foncer, donner.

Féesant, amoureux. Fondant , du beurre.

Féesante, amoureuse. Fondante, beurrée.

Veiouse y pochette. Forêt mont-rubin, Ith eloaque iie

Ficher, bailler. ville.

Ficher la colle, c'est mentir adroite' Fortin, poivre.

ment. Fortinière, poivti^lrt.

Ficher la colle gôtlrdtfihént , ^est Fralin, frire.

être bon trueheur en petfètHdk. Fraline, scmr.

Des Malingreux,

Malingreux , sont ceux qui ont des maux ou plaies, dont la plupart ne sont qu'en apparence ; ils truchent sur Tentifle, c'est-à-dire ils feignent d'aller les uns à Saint- Main, les autres feignent avoir voué une messe ou quelque part ; quelquefois sont gros , enflés , et le lendemain il n'y paraît que floutière. Ils morfient gourdement quand ils sont dans les pioles. Us fichent deux combriez au grandcoëre.

Des Piètres,

Les piètres sont ceux qui tructient sur le bâton rompu , qui ont les jambes et les bras rompus , ou qui ont mal aux paturons et qui bieftt atec des potences : ils fichent demirusquin par an.

Des Sabuleux.

Sabuleux, sont ceux qu'on appelle Tulgai^ement ma-

Franc, btu.

Franche, basse.

Franchir, baiser.

Franc -mijoUf/auj; malade.

Francillon, Français.

Frémillante, atsemhUe, Frémion, violon.

Frétillanto, danse.

Frétiller, danser.

Frétile, de la paille.

Frimouse, phjrsionùMté.

Froisseux, traître.

Frôlant, médisaHt,

Frôlante, médisante.

Frôler, médire.

Frôler sur la balle » Mdin de quêU'

qtiun, Frusque, habit.

Frnsquiné, veste, Frusquiner, habiller.

Galienne, écurie.

Galier, cheval.

Galière, cavale.

Galouser, chanter, Galtron, poulain.

Game, rage.

Gance, clique.

Garde-proye, garde^fébe.

Gaulé, cidre.

Gaux, poux.

Georget, gilet,

Gi, oui.

Gibre, le membre viril d'un Itommê.

Girole, soit.

Gitre, j*ai.

Glace, verre à boirw,

Glier, diable.

Gonze, homme.

Gonzeflse, femme.

Gorge, étui.

392 CUAPrmE XII.

lades de Saint-Jean , dont il y en a plus de faux que de véritables : ils s'amadouent avec du sang et prennent du savon blanc en la bouche , ce qui les fait écumer ; ils triment ordinairement aux boules et fremions, et au long des entifTes , où ils se saboulent gourdement, et émeuvent tellement le monde à pitié quUls font grêler en leur comble force michon, dont ils bient morfier etaquiger grand'chère aux pioles franches et aux castus. Ceux-là fichent le plus au grand-coëre, et lui obéissent le mieux.

Des Callots,

Callots, sont ceux qui sont teigneux véritables ou contrefaits : les uns et les autres truchent tant aux entifTes que dans les vergues pour trouver de quoi faire guérir leur teigne , et seraient bien marris qu'elle fût guérie. Ils eussent pris le sieur Théodore de Bèze pour leur patron y

Goteur, païUard, Goinfre, chantre, Goualeur, chanteur, Gouasante, chanson.

Goulu, puits.

Goupline, une pinte.

Gour plein de piyois ,

vin, Gour pline, plainte, Gourdement, beaucoup.

Gouré, ée, trompé^ ée.

Gourer, tromper, Goureur, trompeur, Goureuse, trompeuse.

Grain, écu.

Graisser, gratter.

Grand bonnet, évéque, Gratoir, barbier, GratoUf rasoir.

Gratouse, dentelle, Gratousé, derUelé,

Gratousée, dentelée.

Grattes, raser.

Greffier, chat, Grenafe, une grange.

Grenu y du blé.

Grenuche, de tavoine, un pot de Grenue, de la farine,

Gresaier, dérober subt'dement, Grie, froid.

Grielle, froide, GrifTonneur, j'ureur.

Griffonnier, jurer, Gripie, meunier.

Gris, cher.

Grise, chère.

Grive, guerre, Guenaud, sorcier, Guenaude, sorcière, Guenette, peur, Guelard, bissac.

Gueularde» poche.

UNGUISTIQUE. 393

parce qu*il a autrefois été callot ; mais à cause qu'ils ne Tout point trouvé au calendrier romain, ils n*en ont point voulu , et aussi à cause qu'un jour y à Paris , il se voulait jeter dans la rivière de Seine pour se noyer , avec un sien cousin , à cause qu'ils avaient trop de mal à se Faire guérir leur teigne, comme lui-même témoigne en une épître écrite à son ami Vernard. Ceux-là fichent sept ronds au grand-coëre.

Des Coquillards,

Coquillards , sont les pèlerins de Saint-Jacques : la plus grande partie sont véritables et en viennent ; mais il y en a aussi qui truchent sur le coquillard, et qui n'y furent jamais, et qu'il y a plus de dix ans qu'ils n'ont fait de pain bénit en leur paroisse , et ne peuvent trouver le chemin pour retourner en leur logis ; ils ne fichent que floutière au grand-coëre.

Habin, chien,

Habin engamé, chien enragé,

Habine, chienne.

Habillé, mordu.

Habiner, mordre

Halot, soufflet.

Haloter, souffler,

Haloteur, souffleur.

Halotier, souffleter.

Henné ou bouchon, la bourse.

Happer le taillis , s*enfuir habilement.

Haut-de-tire, haut-de-cliausse, Havre ou Grand-Havre, Ditu, Herplis, liards.

Homicide, lùper.

Honnête, printemps.

Huîtres de Yarennes, fii^es, Huré, riche, Hns-mus, grand merci.

Icigo, ici.

Impôt, automne.

Ire-tu pieté ce luisant? as-tu bu

aujourd'hui?

Itrer, avoir.

Jaffier, jardin, JafEn, jardinier, JâlOy chaudronnier.

Jasante, prière.

Jaser, prier.

Jaspin, oui.

Jaune, été, Javard, /m.

Des Hubins,

Hiibins, sont ceux qui se disent avoir été mordus des loups ou chiens enragés; ils triment ordinairement avec une luque, comme ils bient à Saint-Hubert, ou qu'ils en viennent, qu'ils fichent ratichons, pour le reconumander dans les entifies : ils fichent un ragot au grand-coëre.

Des Polissons,

Polissons , sont ceux qui ont des frusquins qui ne valent que floatière; en hiver, quand sigtis bouesse , c'est lorsque leur état est le plus chenastre ; les rupines et- marquises leur fichent , les unes , un georget , les autres une lime ou haut-de-tire, qu'ils entrolent au barbaudier du castu, ou à d'autres qui les veulent abloquir; ils troUent ordinairement à leur côté un gueulard avec une rouillarde pour mettre le pivois, entervent bravement à attnmer Tor-

Jergole, Normand. Jonché, ée, doré, ée,

Jergolier, Normandie. Joncher, dorer,

Jiroble, yo/i ou y o/ie. Joncheur, doreur.

Jonc, or, Jouste, proche.

Lance, Veau. Lime, chemise,

Laffe, la vie. Lingre^ couteau.

Lamine, le Mans. Longe ou longue, année.

La morphe, onguent. Longé, âgé.

Lampie, le repas. Louche, cuiller.

Lancer, pisser. Louchée, cuillerée,

Landier, blanc. Lourdaud, portier,

La pousse, la maréchaussée. Lourde, porte,

Laumi, perdu. Luiaard, soleil.

LAumie^ perdue. Luisarde, lune,

Laumir, perdre. Luisant, jour.

Lermond, étaim. Luisante, /<?nef/Y.

Lermoné, étamé. Luque, image,

Lermonée, étamée. Luqnet, faux certi/ieëi,

Lermoner, étamer. Lusquin, charbon.

Lescailler, pisser de reeUlêi Lusquines, cendres.

nie; il s'en trouve une grande quantité aux états, et fichent deux ragots par chaque année au grand-coëre.

Des Francs^Mijoux ,

Sont ceux qui sont malades ou qui font semblant de l'être; on les nomme les écaments; ils bient appuyés sur un sabre, et bandés sur le front, faisant les trembleurs. 11$ ne fichent que cinq ronds au grand-coëre. '

Des Ozpons,

Capons , sont les écrivains de la triperie , dont la plupart sont crasseux de henné et doubleux. Ils ne sortent guère des vergues ; ils truchent dans les pioles , où ils sont souvent aux aguets pour mouchailler, s'ils trouveront quelque chose à découvert pour le doubler. Ils ne fichent que floutière aux états , car ils ne triment point.

Lustre , juge . Liwtrer, juger.

Lustré, ée^jugé, ee.

Malingre, malade. Menée, douzaine, .

Maltaise, louis d'or. Mezière, moi.

lUndo\et, pistolet. Méruché, ée^poeU^ée,

Manquiller, faire. Méruchon, poêlon.

Maraille, le peuple ou monde, Millerie, loterie. Marcandier, ière, marchand^ ande. Mion, gardon.

Marquant, un homme, Mion de boule , filou.

Maixjaey fille. Mineur, manseau.

Marquise, une femme. Minois, nez.

Marmouse, barbe. Mirquin, bonnet.

Marmouset, pot ou matfnite. Mitron, boulanger,

Maxhurïnf de's à jouer. Molange, laine.

Matignon, messager. Monfier, baiser.

Matouas, matin. Morfianle, assiette.

Mèche, moitié. Morfier, manger.

Me\et, petit. Momante, bergeries

Melette y petite. Morne, mouton,

Menestre, soupe. Momée, èéuehét.

Des Courtaux de bontanches,

Courtaux de boutanches , sont des compagnons d'état , dont les uns ne maquillent que durant rhlver, quand le gri bouesse ; Tété étant venu , disent : Fi de maquillage , qui est mion de pontifie que à maître, voici les cassantes, les verdouzes et les clavins qui sont chenastres : les autres ne maquillent point en hiver, mais trollent sur leurs courbes tous les outils dont on se sert en leur métier , afin que la colle en soit en leurs vergues à bellander ; lorsqu'on leur dit qu'ils aillent maquiller , ils rouscaillent qu'il n'y a pas de boutanches de leur état en la vergue ; car ils disent être d'un autre métier qu'ils ne sont pas, et qu'ils savent qu'il n'y en a point dans la vergue; la plus grande partie d'iceux sont haïs des autres argotiers , parce qu'ils sont frolleux , et sur la balle des frères , quand ils sont en quelques boutanches à maquiller.

Momier, berger. Mousser, chier.

Mornière, bergère. Mousserie, latrine,

Mouchailler, regarder. Moussue, châtaigne.

Mouchard, tableau. Mouvante, bouillie.

Mouche, mousseline, Mouzu, teton ou mamelle.

Mouillante, morve, Muron, sel.

Mouloir, bouche. Muronner, taUr,

Moussard, châtaignier. Muronnier, saunier.

Mousse, excrément, Muronnière, salière,

N Narquois, soldat, Nivette, chenevière,

Niberne, non, Nomhril, midi,

Nisette, olii^e, Nonjon, poisson,

Nivet, chanvre, Nouzailles, nous,

Occasion, chandelier. Omion, chapon.

Organe, /aim. Orphelins, ^ni /an/ aveu,

0\i\ei, oignon. Orphie, of/eau.

Omichon, poulet, Orval, porée.

Orme f poule. Ovale, huiU, Omie de balle, poule d^lnde.

UNGUISTIQUE.

Des Convertis.

Les convertis sont ceux qui changent de religion ; je n entends ici parler de ceux qui, véritablement pour le repos et la tranquillité de leur conscience, se convertissent sans fraude ni dissimulation ; je veux donc rouscailler de ceux qui feignent de se convertir pour la truche. Quand savent un excellent prédicateur, ils bient le trouver, et lui rouscaillent ainsi : Mon père, je suis de la religion et tous mes parents aussi ; j^ai ouï quelqu^unes de vos prédications qui m^ont touché, je voudrais bien que vous m'eussiez un peu éclairci.

Alors il se passe deux ou trois luisans en conférence , puis il faut faire profession de foi en public; puis sept à huit luisans durant, ils se tiennent aux lourdes des entiffes et rouscaillent ainsi : Messieurs et dames, n'oubliez pas ce nouveau catholique, apostolique et romain : le haure

Pacant ou pâlot, paysan, V^cWïï^ pays,

Pacmon, paquet ou ballot.

Paladier, pré.

Palpitant, cœur.

Papelard, papier.

Parc, théâtre.

Parent, paroissien, Varion, pâte, Paroufie, paroisse.

Pasquelin, enfer, Passicr, soutier.

Paturon, pied, Peccavi, péché, Pelard, foin.

Feïardc, faux.

Pelouet, loup.

Polouottc, louve.

Pente, poire, pelouse jpist oie.

Phoraut, nohle gouverneur de viUe.

Piau, ///,

Piausser, coucher.

Picoure, haie ou épine.

Picte, èoit.

Picter, èoire.

Pied, sol.

Pignard ou proie, cul.

Pilier, maître.

Pinçant, ciseaux,

Pinet, denier.

Pingre, pauvre,

Piole, taverne,

Pioler, tavernier.

Piolet, gobelet.

Pion, ivre.

Pipet, château.

Piquantine, puce,

Pivaste, enfant.

Pi vois, vin.

398 CHAPITRE XU.

sait comme il grêle en leur comble; car il n'est pas miou de chenastre mère qui ne lui fiche de la thune. Ils sont soigneux à tirer une luque ou certificat de celui qui les a reçus, et ensuite ils s^enquièrent où demeurent quelques marpeaux pieux , rupins et mai'candiers dévots, qu*ils bient trouver en leur creux, déclarant leurs nécessités; alors ces chenastres personnes , rifTodées de Tamour du haure , et très-joyeuses de cette conversion , leur font venir de très-chenastres thunes , et c'est la plus chenastre thune de toutime Vargot; et s'ils affûtent ainsi les catholiques, ils eu font de même aux huguenots ; car il y en a qui troUent deux sortes de luques , les unes pour ^cher aux ratichons dans les entonnes, et les autres aux babillards et anciens de la prétendue, qui lui fouquent de grosses thunes ; mais il y eut un qui fut bien affûté, pensant avoir deux luques ; car il perdit la plus chenastre. C'est un Hollandais, qui,

Pivoift citron, vinaigre. Pongne, main.

Pivois saYonnéy vin blanc. Ponifle ou magnuce, une putain.

PÎYois Termoiié, vin rouge. Poussier, poudre.

Planquer, cacher. Priant, chapelet.

Platue, galette. Priante, messe.

VXQXXe^psau. Profonde, cace.

VXoutc^pailU. Prônier ou patron, père.

Poisse, /ri^o». Prônière, mère.

Queniente, pas ou point. Quoque, de même.

Quille, feudle. Quoqué, pris.

Quimpé, tombé. Quoquée, /»m0.

Quimper, tomber. Quoqueret, rideau.

Quoquante, armoire. Quoquille, béte.

Quoquardj arbre.

Ruhiage, rtf/i/«. ^Sigo, quinte sous.

Rade, />i^c*r. Rame,/y/iim0.

RadurcTy remoudre. Rapatu, morpion.

Radureur, rémouleur. Rosé, ^r^/r».

étant venu en notre vergne, saintement ou véritablement, se voulut convertir; il bia trouver un chenastre cornet d'épice, et rouscailla à sezière, qu'il voulait quitter la religion prétendue pour attrimer la catholique. Le chenastre patron. le reçut charitablement, puis il l'interrogea pendant quelques luisans , dont un entr' autres ; il demanda à sezière, s'il n'avait pas quelques luques de son babillard ; il répondit quoui, et mit la louche en sa felouze, et en tira une, et la ticha au cornet d'épice pour la mouchailler; et quelques luisans après qu'il eut aquigé profession de foi, il demanda sa luque au patron, qui rouscailla en sezière, qu'il l'avait aquigce riffoder. La haure sait combien cet Hollandais fut fâché, car me rencontrant, il me rouscailla : Ah ! pilier que gître été affuré gourdement , car le cornet d'épice a nifodé ma luque où étaient les armoiries de la vergne d'Amsterdam en Hollande ; j'y perds cinquante

Ratichon, peigne, Rigoleuse, rieuse.

Ratichonné, peigné, Riole, rivière,

Ratichonner, peigner. River, commettre Pacte charnel.

Razi, curé, Romboiné, iou mar^ii^.

Recordé, tué. Rome, choux.

Recorder, tuer. Rond, sou.

Regon, dette, Rondache, musette,

Regonser, devoir. Rondelets, tétons,

^émCf i^rondeur, Rondine, houle,

l^cnkcher y fromage. Rossignante^y/iî^e.

Rengy cent. Rossignol, liaut^bois.

Reluis, yeux. Rouâtre, lard.

Repoussant, /uji7. Roufttré, trer; lardé ^ der,

Riflfauder, chauffer. Rouen, prévôt de la maréchaut$49,

Riffaudeur, chauffeur. Rouillarde» houteilU.

Rifle, feu. Roulant, pois,

Rifler, Ifrtîler. Roulante, charrette.

Rigolant, riant. Roupiller, dormir.

Rigolante, riante, Roupilleur, dormeur.

Rigole, bonne chère. Roupilleuie, dormeuse.

Rigoler, rire. Rouscaillante, la langue,

Rigoleur, rieur, Rouscaillar, parler.

grains de rente. Je le dis pour y avoir assisté. Ceux-là sont des mignons du grand-coëre , et ne fichent que floutière.

Des Drilles ou Narquois,

Drilles ou narquois, sont des soldats qui truchent la flamme sous le bras, et battent en ruine les entifTes et tous les creux des vergues : ils piaussent dans les pioles, morfient et pictent gourdement que toutime en bourdonne : ils ont fait banqueroute au grand-coére, et ne veulent pas être ses sujets ni le reconnaître ; ce qui est une gi'ande perte et a beaucoup ébranlé l'état et la monarchie argotique. Une autre chose, qui a beaucoup gâté et presque renversé la monarchie, c'est que tous ceux du doublage, les casseux de banc, les rabatteux, les sabrieux et autres doubleux de serment de la petite flamme, ne pouvant vivre de leur état , et d'ailleurs mouchaillent les

RoYeau, areher. Rupine, dame.

Rublin, ruban. Rusquin, un écu.

Rude, erin. Rustique, greffier.

Rupin, bourgeois, Rustu, greffe,

Sable, estomac, Satou, bois ou bâton.

Sabre, aune. Savonné, blanc.

Sabrer, auner. Sezière, soi, lui ou elle.

Sabreur, auneur. Siante, chaise.

Sabrieux, voleur de bois. Sinqui, cela.

Sacre, sergent. Siu-in, noir.

Salbin, serment. Sitron, aigre.

SalhineTf prêter serment. Six broque, va-Ven. Salbrenaud, cordonnier ou savetier. Solir, vendre.

Sale, gris. Solissant, vendant.

SdXin, jaune. Solisseur, vendeur.

Saliveme, écuelle ou salade. Solisseuse, vendeuse.

S*amadouer, se marier. Soly, ventre.

Sapin, plancher ou grenier, Sorgue, nuit.

Sapin du muton, grenier à sel. Sorne, noir.

Sarpillière, robe. Souple, bleu.

argotiers, avaient toujours de quoi morfier, voulurent lier le doublage avec Vargot ; c'est en un mot joindre les larrons avec ceux qui mendient leur vie ; à quoi s^opposèrent les bons râbles archisuppôts avec les cagous, ne voulant pas permettre un si grand malheur. Mais on a été contraint d'admettre les susdits doubleux en la monarchie , excepté les sabrieux qu'on n'a pas voulu recevoir : tellement que , pour être parfait argotier, il faut savoir le jargon de bléches et merciers, la truche conmie les gueux, et la subtilité des coupeurs de bourse.

Après que les anciens argotiers ont rendu compte de leurs vocations, les nouveaux venus s'approchent et fichent ronds en la saliverne , puis on leur fait faire les serments en cette sorte :

Premièrement, ils mettent le bout de leur sabre dans la dure, puis on leur fait lever la louche gauche et non la

Stafé, dit,

Stafer, Jlre.

Stron, setier, Stuq, part.

Stuquer, partager.

Subtil, dur.

Subtile, dure.

Tabar, manteau, Talbin, huissier, Talbine, halle, TalbJner, assigner.

Talbiuler, hallier, Tanle, bourreau.

Tsiupc, Jleur de lis, Taq, haut, Taque, haute, Taquer, hausser.

Taquine, hauteur.

Tenante, chopine.

Têtue, épingle.

Tezièrc, toi.

Tii-ant, lacet.

Tirante, jarretière ,

Tirou, route pavée,

ToUarrl, bureau.

Toquante, fieure.

Toque, montre.

Tortillard, // de fer oufide laiton.

Tortouse, corde.

Toupie, putain,

Toupin, boisseau.

Toupiner, mesurer au boisseau,

Toupiiiier, bûsselier.

Tournante, clef.

Tourne, mol.

Tournée, moHe,

Tourniquet, moulin.

Toutime, tout.

Tranchant, pa^é.

(fi) Î6

408 CHAPITRE XIL

droite , parce qu^ils disent que c'est une erreur de cour, puis rouscaillent en cette manière : Pattrime en trepelU' gour; puis derechef, trepeligour du tour.

Après, on leur fait promettre et jurer de rendre obéissance au cagou de leur province, auquel ils sont baisses en charge , pour leur apprendre les tours du métier.

Or, pendant qu'on interroge les susdits argotiers, les marquises du grand-coëre et des cagous, ont soin d'allumer le riffe et faire riffoder la criolle ; car chacun fiche son morceau. Les uns fichent une courbe de morve, les autres un morceau de rouastre, d'autres un morceau de cornant, d'autres un écliine de baccon, les autres des omies et ornichons. Tellement que, quand toutes leurs pièces sont rassemblées, ils ont de quoi faire un chenastre banquet , avec des rouillardes pleines de pivois, et du plus chenastre qu'on puisse trouver ; puis ils morfient et pictent si gourdement, que toutime en bourdonne.

Après que les états sont finis, chacun se départ, et les

Trichart, pont, Truiie, aumône.

Triffoisy tabac. Turbin, travail,

Triffoissière, tabatUrt. Turbiner, travailler,

Trimar, chemin. Turbineur, travailleur.

Trimer, cheminer, Turbineuse, travailleuse,

TrimolrCf jambe. Turc, Tourangeau,

Trique, dent, Turcan, Tours,

Troller, porter, Turin, pot Je terre.

Tronche, tête, Turquie, Touraine,

Vain, mauvais. Vergogne, colère.

Vainc, mauvaise, Vergne, ville.

Velours, cuir. Vermois, sang,

Vcnne, honte, Vermoisé, rouge,

y erdousCf pomme- Vice-rase, vicaire,

Verdousier, pommier. Vouzaiile, vous.

Zenrer, crier ou plmartr.

cagous bient ea la province qui leur a été ordonnée, et emmènent avec sezières leurs apprentis, pour leur apprendre et exercer l'argot. Premièrement, leur enseignent à aquiger de Tamadoue de plusieurs sortes, l'une avec de Fherbe qu'on nomme éclaire, pour servir aux francs-mijoux, l'autre avec du coulant, du sang et un peu de graisse , pour servir aux malingreux et aux piètres.

Après, ils leur enseignent à aquiger certaines graisses pour empêcher que les hubins les grondent , et ne mènent pas de bruit quand ils passent dans les villages : ils trollent cette graisse dans leur gueulard , en une corne , et quand les hubins la sentent, ils ne leur disent rien, au contraire , font fête à ceux qui la trollent.

Et après , ils leur apprennent à faire dix mille tours , comme le porte le docteur Fourette , en son livre de la vie des gueux, où il rapporte plusieurs histoires, entre lesquelles est celle-ci :

« Il y avait en un certain tourniquet , un gribis qui ne

ADDITION AU DICTIOimAIRE.

Débrider la lourde sans tournante, shc ou le linge est étendu sur la

c'est ouvrir la porte sans clef, haie.

Déflotter la picoure , c'^est ôter le Que de baux la muraille entenre,

linge de dessus les haies, c est prenez garde y on entend ce

Happons les taillis, on crie au vi- que vous dite- .

naigre surnouzaille, c'est-à-dire, La lourde est bridée, la porte est

fuyons, on crie au voleur après fermée.

nous. Le marmouzet riffode, le pot bout.

Sigris, broucsse ou bouzolle, c'est il Le pivois batocbe , le vin est bat,

grêle f il fait froid, La crie corne, la chair est puante,

La tronche m'aguière frémi, cVj/ /a Le glier t'enroUe en son pasque-

têteme fait mal, lin, c'est le diable Remporte en

La picoure est fleurie , c*est la les- enfer.

Pour ôter le scrupule que quelques-uns pourraient avoir de ce qu'on n'use plus de beaucoup de mots qui étaient en usage en Tancien jargon , c'est que les archbuppôtSy qui sont les éco-

404 CHAPITRE XU.

fichait jamais que floulière aux bons pauvres ; le cagou du pasguelin d'Angou résolut de se venger et de lui jouer quelque tour chenastre. Pour y parvenir, approchant du tourniquet , il divise sa troupe en deux , et fait trimarder la moitié par derrière le creux, et Vautre par devant , qui bient demander la thune à la lourde du gribis, et qui aquige une querelle d'Allemand, en s'entre-battant ensemble : le gribis sort après sa marquise et sa cambrouse, pour mouchailler ces argotiers qui se battaient ensemble ; et pendant cela , les autres , qui étaient par derrière , entrent dans le creux , doublent de la batouze, des limes, de Tartie et autres choses qu'ils trouvent , et puis doucement happent les taillis et bient attendre ceux qui se portaient sur le grand trimar. » Il raconte encore plusieurs autres histoires, comme celle d'un qui monta avec des tire-fonds à une potence, pour couper le bras d*un pendart, et s'en servir en une grande houle de la vergue de Niort. D'un autre qui contrefît l'opérateur en un pipet , et trompa la rupine qui lui avait prêté son gallier et foncé du michon pour ablouquir des drogues de la vergue de Saumur,

Iiei*s débauchés, mouchaillant que trop de marpeaux intervaient, retranchèrent les mots suivants :

Premièrement, la tcte , on la nommait calle, à présent c'est la tronche. Un chapeau , on le nommait place , à présent c'est un comble. Les pieds on les nommait trotins, à présent des pâturons. Un manteau , c'était un volant , à présent c'est un tabar ou tabarin. Du potage s'appelait de la lafle, à présent c'est de la meneslre. Une chambrière se nommait limogère, à présent c'est une cambrouzc. Un chemin , on l'appelait pelé , à présent c'est un trimar. Manger , c'était brilTer ou goufGer , à présent c'est morfier. Une écuclle se nommait crolie, à présent saliverne. Une fressure se nommait pire , à présent encensoir. Manneau , c'està-dire moi, à présent c'est mezière ou mezingand. Tonnant , c'est-à-dire toi, à présent on dit tizières ou bien tezingand.

pour guérir son marquant qui avait grand mal à son gibre : et plusieurs auti*es que je laisse pour n'être pas prolixe.

L'anecdote qui termine ce morceau se trouve en effet dans l'ouvrage de Pichon de Ruby, indiqué précédemment. Pichon de Ruby la raconte avec beaucoup d'autres, dont il a été le témoin ou le héros , dans le temps qu'il était enrôlé parmi les gueux. Il est nommé ici le docteur Fourette , parce qu'il reçut ce nom d'un capitaine de bohémiens, près duquel il s'était réfugié, après qu'ayant été dévalisé à Nantes par son cagou, il avait faussé compagnie à ce lieutenant du grand-coêre. Ce nom même de Pichon de Ruby n'est qu'un pseudonyme tiré de l'argot, et qui signifie enfant. Les catégories dont on vient de lire la nomenclature ont été également empruntées à cet auteur; ici seulement on les a mises dans un ordre différent.

I^s deux dernières pièces de notre livret sont un Dialogue de deux argotiers , tun polisson et Vautre malingreux , qui se rencontrent juxte la lourde dune vergne , et la Chanson de F argot propre à danser en rond, qui se compose de huit couplets de quatre vers chaque.

Ce livre et tous ceux qui lui ressemblent restèrent à peu près à l'état de curiosité bibliographique pendant les orages révolutionnaires et même jusqu'à la fin de la seconde restauration. Mais, sons le règne de Louis- Philippe, ils triomphèrent de l'indifférence

406 CHAPITRE XH.

dont ils ëtaient Tobjet, et envahirent le domaine de la littérature proprement dite. En effet , à partir de 1 829 , date de la publication des Mémoires de Vidocq, le nombre des ouvrages dont l'argot est ou le principal ou l'accessoire, est considérable. Ce sont ces Mémoires qui ouvrent la marche, et les Mystères de Paris qui la ferment. Il n'est pas de mon sujet de parler des uns ni des autres , ces livres n'ayant que momentanément affronté le colportage, et en étant, s'il plaît à Dieu, écartés à jamais. Je remarquerai seulement, à l'occasion des Mystères de Paris, que cet ouvrage a été honoré de deux dictionnaires interprétatifs des termes d'argot*. Les interprètes sont dignes de l'auteur; peut-être même ont-ils été ses maîtres et travaillé à son éducation argotique dans quelque tapis franc. C'est, je le suppose, à la table d'une de ces élégantes redoutes y et en dégustant le vin bleu avec le sensible et délicat romancier, qu'ils ont laissé échapper quelques-uns des traits dont il s'est emparé , et dont les agréables conversations du Chourineur et de la Chouette nous ont révélé les grâces nonpareilles.

1 . Dictionnaire de l* argot moderne ; ouvrage indispensable pour l'intelligence des Mystères de Paris , de M. Eugène Sue , suivi d'un aperçu physiologique sur les prisons de Paris , etc. , in-i2 de 2 feuilles, imprimé par Worms , à Montmartre, et vendu à Paris chez Gazel ; S. D.

Dictionnaire complet de Pargot employé clans les Mystères de PariSy ouvrage recueilli par M. D.,in-32 de S feuilles, imprimé à Moulins, chez Desroziers, vendu à Paris chez tous les Hhraires, S. D.

Les livrets d'éducation destines aux enfants du peuple et débités aujourd'hui par le colportage sont tous modernes. Je n'en connais qu'un seul qui, nonobstant les réformes et les rajeunissements qu'il a subis, ne le soit pas. Ces livrets consistent en alphabets de tous les formats. Le plus grand nombre est imprimé en noir, quelques-uns le sont en rouge, en partie du moins. Les uns sont exclusivement didactiques, s'il est permis de leur appliquer ce mot qui comporte une signification plus relevée et plus étendue ; les autres sont en même temps religieux et suivis de fables et de maximes de morale. Il y en a dont le papier est horrible et le caractère également, d'autres où il est en vélin et les caractères d'une frappe magnifique. Les variétés sont innombrables. On en voit aussi ornés de gravures ou illustrations dont les sujets appartiennent soit à l'histoire naturelle , soit aux arts ou métiers. On les imprime enfin tous à peu près partout, et il n'est si petite sous-préfecture dont l'imprimeur , quand il y en a un , n'édite de ces livrets. Cependant M. Pellerin, d'Epinal, parait être celui qui se préoccupe le plus aujourd'hui

408 CHAPimE xm.

du soin de les multiplier et de les répandre. C'est pourquoi je prendrai ses éditions pour base de mon examen.

Le premier qui se présente est VA B C français , vrenUère instruction chrétienne pour les petits enfonts ^ in-18, 23 pag., S. D. 11 est mis sous le patronage de la sainte Vierge , dont on voit Tassomption représentée sur la couverture. Il commence par ce qu'on appelle vulgairement la Croix de par Dieu , qui est Talphabety et dont la pi*emière lettre est précédée d'une croix de Malte. Il donne ensuite les lettres doubles et liées , les cliifTres et les syllabes de deux lettres ; le tout en deux pages. De là il passe tout à coup à rOraison dominicale, à la Salutation. angélique, etc. , aux Commandements de Dieu et de TÉglise, aux sept Sacrements, au Bénédicité, aux G races et à FÂngélus. Il finit par les Psaumes de la pénitence, au nombre de quatre.

Si mince que soit ce livret, il faudra bien du temps pour qu'un enfant soit en mesure de lire le peu de matières qu'il contient. Aussi n'est-ce pas sans effroi qu'on songe à l'état où il va se trouver , quand l'instruction qu'il a pour but de donner touchera à son terme. Il est même probable qu'il ne durera pas jusque-là , et qu'avant que l'enfant sache seulement comme il faut ses lettres , le pauvre livret tombera en lambeaux. Mais c'est une des vues de l'éditeur qui, plus il fait ces livrets fragiles , plus ils sont usés rapidement et plus il faut en acheter de neufs.

ÉDUGATI0I9. 409

\Jj4 B C latin j etc., est la reproduction exacte du précédent , sauf que les prières et les psaumes y sont en latin , et qu'il porte sur sa couverture Timage de saint Nicolas , protecteur des enfants.

D'un degré plus élevé est V Abécédaire moral^ suiui d'un nouifeau fablier^ à V usage des enfants et des adolescents , in-1 2 , 44 pag. , S. D. , avec cette épigraphe :

Travaillez, prenez de la peine , C'est le fonds qui manque le moins.

Après l'alphabet proprement dit, en capitales romaines, italiques et anglaises, un syllabaire, l'épellation des mots , les accents , des observations sur la prononciation du latin et un tableau des chilTres , viennent des fables en vers et en prose, dont pas une, qui le croirait? n'est de La Fontaine. L'éditeur ne lui a emprunté qu'une épigraphe. Celte exclusion est au moins bizarre. On avait cru jusqu'ici assez généralement que, sinon toutes les fables, du moins la plupart de celles de La Fontaine, avaient été écrites pour les enfants : c'était un préjugé , et il faut savoir gré à M. Pellerin d'avoir entrepris de le combattre. En revanche, il nous offre un choix de fables de Florian et de Fénelon ; en quoi il serait louable , s'il n'y en ajoutait d'autres d'auteurs anonymes qui poussent la naïveté du genre jusqu'à négliger de parler français.

Mais le plus curieux de ces livrets, celui sur lequel j'aurai plaisir à m'étendre un peu, est le même qu'on

410 GHAPmiE xm.

appelait autrefois la Cwilité puérile et honnête , et qui se réimprime aujourd'hui sous les titres de : La Cwilité chrétienne et honnête pour F éducation et T instruction de la jeunesse^ avec la manière d apprendre à lire et à compter ^ nouvelle édition, in-12, 64 pag., Epinaly 1851 ; Conduite pour la bienséance civile et chrétienne ^ recueillie de plusieurs auteurs^ pour les écoles de ce diocèse^ in-24, 100 pag., Lyon, Dumoulin et Bonet, 1852.

On sait que ce livret, comme en général ceux qui avaient pour objet Tinstruction des enfants, furent l'occasion de l'emploi en typographie d'un nouveau type de lettres, qui porte encore à présent le nom de caractcre-civilité. On pense que cette application a été faite pour la première fois par les imprimeurs de Lyon ; et en effet , ils en conservèrent longtemps le privilège.

Le Bulletin du Bibliophile , publié par Techener, donne dans son tome VII, page 458 et suiv., sur la Civilité^ ou plutôt sur les différents ouvrages qui lui ont servi de modèles, des renseignements que je serais coupable de ne pas recueillir , et auxquels je n'aurai pas le mauvais goût de préférer les miens propres. Ceux-ci d'ailleurs ne seraient que la reproduction de ceux-là, quoique en d'autres termes, et je n'estime pas qu'ils en eussent mieux valu ; au contraire.

L'auteur de la notice du Bulletin s'exprime ainsi :

« Le plus ancien de ces traités de Civilité puérile et honnête que nous possédions , a pour titre : Lir-

bellus de moribus in mensa^ servandis, Joanne Sulpitio Verulano authore^ cum familiarissima et rudijus^en^ tuti aptissima elucidatione gallico^latina Gulielmi Durandi. Parisiis , M. Menier , 1 560 , in-8 , 31 pag. L'ouvrage principal est un petit poème latin , divisé en deux livres; il est accompagné d'un commentaire français- latin , composé par Guill. Durand, professeur à Lyon, et dédié à Etienne Dolet, et d'une épitre datée de 1 542. C'est donc de Lyon que nous arrivent toujours les leçons de bonne tenue, tant à table qu'autre part.

'Mais.... si nous venions à faire un traité de civilité, ou au moins de moribus in mensa servandis^ nous omettrions sans doute comme inutiles bien des recommandations sur lesquelles insiste Sulpitius Verulanus en riches vers latins, et Guill. Durand en humble prose française. 11 dit par exemple , page 7 : a Estime qu'il est peu séant et honneste de se gratter la teste à table, et prendre au col ou au doz poulx et pulces ou autre vermine et la tuer devant les gens.

— Combien que nature te fasse fort de pétir ou vessir, il se fault de tout efforcer de bien serrer les fesses, et ne lascher rien de mauvais goust. Et en ce il se fault garder de suyvre l'opinion des stoïciens, qui tenoient que les pets et les rots estoient permis et loysibles en toutes compagnies et en toutes actions.

— On te tiendra pour vilain et déshonnestc , si tu mets tes mains au fien , et que tu te frottes quelque partie du corps deshonneste, et puis après tu viennes à esparpiller la viande avec tes doigts. »

Ài% CHAPITRE Xm.

^Antoine de Courtin, né à Riom en 1622, qui alla à vingt-lrois ans en Suède , à la suite de Pierre Chanut, ambassadeur de Louis XIV, qui, en 1662, fut charge par ce prince de la négociation relative à la restitution de Dunkerque , laquelle il accomplit avec honneur, écrivit un Nouveau Traité de la cwilité qui se pratique en France et ailleurs parmi les hon^ nétes gens^ vers 1670. 11 y en a une jolie édition {jouxte la copie imprimée à Paris) , Bruxelles ^ Ph. Vleugart, 1 671 , petit in-1 2 de 1 66 pages et dix-neuf chapitres : c'est une des premières. Élie Josse réimprima souvent ce traité à Paris; l'édition de 1695 était déjà la huitième. 11 y en a une autre en vingtdeux chapitres, qui porte onzième édition, et dont la date fautive est indiquée M. DC. LXC, pet. in-t2 de 266 pag. Paris , Élie Josse , à la Sphère. Elle est dédiée au jeune duc de Chevreuse , par une épttre très-bien faite et signée I. M.

a Ce traité, qui a été complété par un autre sur le Point d'honneur j Paris, 1 675, in-1 2, contient en général d'excellents préceptes. Mais il y en a d'étonnants. Ainsi , on y parle de ce qu'il faut faire quand un prince ou une princesse vous invitent à leur table, et on vous défend de manger le potage au plat, de torcher le fond de son assiette ou des plats avec ses doigts, de boire à même le vase le reste du bouillon ou de la sauce, et de tirer la viande par lambeaux du plat, au lieu d'y puiser à une seule fois avec sa fourchette. Ces préceptes singuliers, donnés à des individus appelés à fréquenter des princes et des princesses,

rappeflent ces marchands de briquets phosphoriques, qui, pour montrer Futilité de leurs marchandises, disaient : u Vous vous trouvez en soirée chez un ambassadeur, une marquise, une comtesse, un maladroit mouche la chandelle avec ses doigts , l'éteint ; on appelle la portière, elle n'y est pas.... Vous tirez alors de votre poche votre briquet phosphorique , et vous rallumez la chandelle ^ »

Nous retrouverons quelque chose d'analogue dans l'édition d'Épinal. Inutile de dire qu'excepté les titres des chapitres et un petit nombre de mots , elle est toute en caractère-cwilité. Quant à la matière dont se compose le livret, elle commence dès le verso du titre. Cette page renferme l'alphabet en lettres romaines capitales, en lettres romaines communes, en lettres italiques, en lettres françaises capitales et communes (qui sont le caractère -civilité propre); les voyelles , les consonnes, et « les lettres servant à la fin des mots et des lignes, et pour ce appelées finales. »

A partir de la page suivante , qui est la troisième (le titre comptant pour une page), jusqu'à la sixième inclusivement, on voit que « l'enfant apprendra tant à lire qu'à écrire : le premier jour, a, b, c, d; le second , e , f , g, h , etc. ; la manière de proférer les

\ . Je regrette qu'on n'ait pas rappelé ici le Miroir de vertu^ de Pierre Uabert, dont j'ai parlé au chapitre des Épistolaires ^ et dont les éditions de 1574 et 1587 renferment une petite pièce qui donne des préceptes sur la civilité que chacun doit tenir ^ et principalement les enfants en prenant le repas. Nos Civilités ont de grandes obligations à cette pièce.

414 CHAPITRE Xm.

syllabes, les mots d'une syllabe, ceux de difficile prononciation, la ponctuation en général et les accents.» De la page 7 à la page 59 inclusivement , est le traité proprement dit de la Cmlitéi chrétienne et honnête , divisée en quarante-huit chapitres, à la suite desquels sont des Maximes et sentences morales j en lettres romaines. Ces Maximes vont jusqu'au tiers de la page 63. La manière de compter par nombres et par chiffres et la Table de Pjthagore terminent le livret.

Le premier chapitre de la Civilité est une espèce de préambule où il est dit que <c le commencement delà civilité chrétienne est de connaître Dieu, » puis tous les dogmes de la religion catholique. On lit ensuite les règles générales qui établissent les rapports de société entre les hommes , d'égal à égal , d'inférieur à supérieur, et réciproquement. Après cela on passe au corps humain et à la manière dont il en faut gouverner les parties essentielles. Pour la télé :

n est malpropre d'avoir des poux et des lentes , de gratter sa tête et son corps en présence d'autrui : la coutume n'excuse pas , et il n'y a point de nécessité qui le Dermette.

.... Il est incivil de secouer ses cheveux et d'y mettre souvent la main pour les rejeter par derrière , ou les rapprocher de son visage , les friser ou les peigner en compagnie.

Sauf les poux et les lentes, qu'on ne rencontre guère que dans les mauvaises compagnies ,

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pour tout le reste la recommandation n'est pas superflue.

Que toute la face soit agréable et toujours tranquille , les sourcils bien étendus , le front joyeux , plein , serein et délibéré , non ridé ; que les joues soient teintes d*une honte naïve et noble , non crasseuses , et sans fard ou fausses couleurs, mais si bien tempérées et modérées, qu'elles ne marquent pas une trop grande hardiesse^ ou efironterie , qu'elles ne fassent paraître trop d'étonnément et de tiistesse.

L'œil , selon TEcriture sainte , est la fenêtre de notre âme , la lumière de notre corps ; si l'oeil est bon , tout le corps est bien éclairé ; si l'œil est mauvais , tout le corps est dans les ténèbres.

Il faut donc que les yeux ne soient point élevés , ni de travers, vagues, effarés, trop ouverts, mornes ou niais, remuant souvent, égarés, non l'un clos et l'autre ouvert; mais qu'ils soient doux et paisibles , arrêtés , aimables , montrant un esprit posé, modeste, et regardant civilement celui qui nous parle ou à qui nous parlons ; surtout qu'ils s'abstiennent de lire de mauvais livres et de rien contempler de déshonnête.

Tout cela est fort bien ; mais comment feront les hypocondres pour être joyeux, les vieillards pour n'être pas ridés , les pâles pour avoir des couleurs , les louches pour regarder droit , les myo|)es pour y voir net? Ces gens-là ne peuvent pourtant pas être exclus des compagnies y encore que les infirmités de quelques-uns les y rendent incommodes et malheureusement parfois ridicules?

lia CHAPITRE xm.

En parlant des oreilles , il est dit :

Qu'elles soient ouvertes aux bonnes inspirations , à la parole de Dieu et à toutes sortes de bons conseils ; qu^elles soient bien fermées à la vanité , aux flatteries , aux médisances.... Il faut de temps en temps les nettoyer avec un cure-oreille doux et bien fait , n'y mettre jamais de la graisse , ni de Thuile.

La première partie de ces conseils sera toujours exactement suivie des sourds; la seconde ne peut que l'être de tout le monde , y ayant surtout la circonstance engageante du cure-oreille doux et bien fait.

Avoir le nez morveux , se moucher sur son bras , sur sa manche et dans ses habits , est le fait des gens sales et dégoûtants.

Cela est évident , et ce qui ne Test pas moins c'est que

Il est incivil de se moucher avec ses doigts ; on doit le faire avec un mouchoir , en se détournant un peu , sans regarder dans son mouchoir. S'il y a quelque chose à terre, il faut marcher dessus au plus tôt.

Ne sortons pas du nez :

Si on étemue en présence d' autrui , il faut se découvrir la tête , se détourner un peu , mettre son chapeau , son mouchoir , sa main ou sa serviette au-devant , et aussitôt que la violence en est passée , on doit saluer ceux qui nous ont salué ou dû saluer , quoiqu'ils n'aient rien dit, les remercier et leur demander excuse de l'importunité. Tout cela peut se faire en saluant la compagnie , sans se lever.

SoufQeF haut des narines et ronfler est le propre d'un homme plein de colère ou bien échauffe. Il faut excuser ces sortes de personnes et celles qui respirent avec difficulté. Parler du nez est une chose indécente, et on s'en moque; froncer le nez n'appartient qu'aux moqueurs et à ceux qui font la cigogne par derrière.

On ne doit pas s'efforcer pour éternuer haut, ou redoubler sans nécessité , pour montrer ses forces ; cela marque un homme sans jugement et sans respect.

Retenir le son naturel de l'éternuement est plus civil que sain.

Ne présentez jamais votre mouchoir à personne, quelque blanc qu'il soit et quelque besoin que l'on ait.

Malheur à qui ne sentirait pas la vérité de tous ces préceptes! Le dernier surtout qu'une charité mal entendue à Tégard d'une personne qui n'aurait pas son mouchoir, pourrait nous exposer à oublier.

Si vous êtes pressé de tousser j gardez-vous de le faire vis-à-vis le visage d'un autre, et jamais plus fort ni plus haut qu'il n'est naturellement nécessaire.

Roter une fois par accident , quand on est à jeim , est pai'dounable ; autrement c'est une chose très-honteuse. Si on s'y accoutume dès sa jeunesse, on en forme bientôt une mauvaise habitude, ce qui fait que le rot et le crachat se présentent à chaque instant , ce qui répugne à tout le monde.

Si vous êtes pressé de vomii', détournez-vous en quelque lieu à part : le vomissement n'est pas honteux ni vilain par lui-même, à moins que la gourmandise n'en soit cause.

Pour le coup , noire livret me semble déroger tant soit peu à sa sévérité habituelle. Quoi ! roter une fois par accident (il ne manquerait plus que de le faire exprès) est pardonnable ! En sera-t-il de même quand le gaz comprimé suivra une autre voie ? Pourquoi non?

Il faut tenir les dents propres, les nettoyer.... avec le bout d'un cure-dent de jonc ou de plume.

Le livret aurait pu ajouter : et ne pas offrir ce cure-dent à son voisin. Cela s'est vu quelquefois. Il y a des personnes si serviables !

Si quelque dent est fort cariée ou gâtée , il &ut la faire arracher, à cause de la puanteur qu'elle cause dans la bouche.

Oh bien ! M. Fattet ne penserait pas autrement ; c'est assez dire combien cette recommandation est fondée.

Il faut laver ses mains tous les jours avant de sentir du logis«

Gardez-vous de vous gratter, de tuer des poux ou des puces , et de rogner vos ongles , ou les m^ordre en compagnie. N'ayez jamais les mains sales, ni les ongles trop longs.

Il faut prendre garde d'avoir les pieds puants et qu'ils ne donnent pas de mauvaise odeur, particulièrement en été; car cela est quelquefois très-inconmiode aux autres. Afin que cet inconvénient n'arrive pas, il faut avoir soin de les tenir toujours nets.

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11 est difticile de croire qu'au temps où fut écrite la première Civilité, il y eut daus les compagnies des gens et même des en&nts qui y tuassent leurs poux : c'est pourtant ce qu'implique la défense qui en est faite ici solennellement. On ne peut que l'approuver d'ailleurs , comme aussi celle qui a évidemment en vue les personnes qui , sous prétexte de se tenir les pieds frais en été , ont l'habitude de ne porter point de chaussettes.

L*habit doit être propre et net.... On ne doit pas avoir le linge moins propre. Pour cela, Il faut prendre garde de laisser tomber de Fencre sur son linge quand on écrit , et de se salir par négligence, soit en mangeant , soit en faisant quelque autre chose.

Ce quelque autre chose en dit beaucoup plus qu'il n'est gros.

Les préceptes sur l'usage du chapeau sont excellents. Peut^tre ont-ils été tirés du fameux chapitre d'Àristote, cité depuis par Molière.

C'est une grande incivilité, lorsqu'on parle à quelqu'un, de tourner son chapeau, de gratter dessus avec les doigts, de battre du tambour dessus, de toucher la lesse ou le cordon , de regarder dedans ou tout autour , de le mettre devant son visage ou sur sa bouche , en sorte qu'oti ne puisse être entendu en parlant : c'est quelque chose de bien plus vilain de mordre les bords du chapeau lorsqu'on le tient devant sa bouche.

Je passe ce qui regarde l'entrée et la tenue dans les égUses, et l'entrée et la tenue dans la maison d'un

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graiid^ qui sont exprimëes à peu près dans les mêmes termes rapportés dans le passage du Bulletin du Bibliophile ^ cité plus haut; je ne dirai pas non plus comment il faut être dans sa chambre , s'asseoir ou se tenir droit , parler et rire ; j'arrive aux chapitres qui traitent de la table et des règles qu'il faut observer pour s'y conduire décemment.

Les premières consistent dans l'obligation de se laver les mains avant de se mettre à table , et dans la manière dont il faut s'y asseoir, s'y servir ou s'y faire servir.

Étant assis, il faut se tenir le corps droit, ne mettre jamais les coudes sur la table , ni la toucher de son ventre. Ne touchez jamais personne des pieds , surtout des femmes , par-dessous la table ; cela est scandaleux et n'est pas chrétien. Le potage se met sur F assiette; s'il est trop chaud, on Ty laisse refroidir ; car il est indécent de souffler quelque chose à table.

Chacun prend devant soi et on ne doit rien passer pardessus un plat pour chercher dans un autre au delà ; mais vous présentez votre assiette et votre cuiller dessus , priant quelqu'un de vos semblables de vous en servir.

Observez comme le précepteur mêle toujours agréablement les réflexions morales aux avis, et quelle finesse il y a dans cette remarque que le potage se met sur l'assiette. A moins que de son temps, on n'eut encore la mauvaise habitude, dans quelques compagnies, de manger la soupe à la gamelle; auquel cas sa remarque aurait moins de finesse qu'elle n'attesterait un vif sentiment du progrès.

Viennent ensuite des préceptes pour découper proprement , pour connaître les meilleures \iandes et les meilleurs morceaux. H y a là trois ou quatre chapitres qu'on penserait avoir été dérobés à quelque Cuisinière bourgeoise de Tépoque, et qu'aujourd'hui même un chef d'office ne désavouerait pas* On y voit comment se servent le bœuf, le veau, le mouton, les volailles^ le poisson ; comment ils se coupent et quelles en sont les parties préférables; que le bœuf bouilli ou rôti est facile à couper, que les poulets se coupent en long , en commençant par détacher les quatre membres; que les pigeons rôtis ou en ragoût se coupent en travers par la moitié, le derrière étant meilleur que le devant; que des coqs d'Inde, cha* pons du Mans et canards, on coupe en long le blanc de la poitrine. De plus,

L'endroit de la pièce de bœuf tremblante, le plus entrelardé de gras et de maigre, est toujours le meilleur; le petit côté de Taloyau est toujours le plus tendre. Les yeux de la tète du veau sont les meilleurs, puis les tempes. La longe de veau se coupe ordinairement par le milieu, à l'endroit le plus charnu ; on présente le rognon par honneur; on trouve quelque chose de délicat le long de 1'!*rliine , près des os , notamment vers la queue. D'une épaule de mouton, la fève; d'une éclanche, les os de la jointure bien garnie de chair à Tentour, se présentent par honneur. Parmi les volailles rôties, de celles qui grattent la terre avec les pieds, les ailes sont les plus délicates; au contraire de toutes celles qui volent en l'air, les cuisses sont les meilleures. Les perdrix tiennent lieu parmi

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celles qui grattent la terre , parce qu'elles ne volent pas haut.

Ces enseignements sont précieux et ne sont pas sans délicatesse. Ils donneraient presque Tenvie d'être gourmand. En voici d'autres qui ne s'adressent pas aux convives^ mais à celui qui les reçoit :

Si vous êtes le maître, il ne faut jamais paraître inquiet, ni embarrassé, ni quereller les domestiques; ce serait manquer de respect et troubler la joie que toute la ûinison doit témoigner d'avoir des hôtes si dignes de considération.... Celui qui donne à manger doit bien se garder de dire : Ce morceau doit être bon , car il me coûte tant , j'ai bien eu de la peine à le trouver ; ou vous pouvez bien en manger, car je ou personne n'en veut plus. Le premier discours reproche, le second méprise ce qu'il donne et celui à qui il parle.

Ceci est à l'adresse de quelques hommes de finance , les plus mal élevés de tous les bourgeois , qui , soit par zèle y soit par orgueil , tracassent leurs valets en présence des étrangers, voient sévèrement les dépenses de la cuisine , savent ce que coûte un navet aussi bien qu'un faisan, et en informent leurs convives comme pour les engager à rapporter au maître le mérite du légume ou de Fânimal.

Il s'agit enfm du manger : alors ,

Il faut couper la viande sur son assiette , tenant la fourchette de la main gauche, puis de la main droite la porter à la bouche avec la fourchette. Le pain coupé, propre à mettre h la bouche , doit y être porté avec les doigts.

ne faut pas essuyer les doigts , couteau , cuiller ni fourchette avec la nappe, mais avec la serviette. Il ne faut point saucer son pain ni ses morceaux dans le plat , ni les porter sur la salière; mais prendre du sel avec la pointe d'un couteau, et de la sauce avec la cuiller, ou en demander. Il ne faut jamais rien remettre au plat de ce qui aura été mis sur une assiette.

Quant au boire ,

Il sied mal de teter le vin et de vider son verre à deux ou trois reprises : il faut boire posément , d'une haleine , en regardant dans le veiTC , et ne pas boire à grosses gorgées qu'on puisse compter, ni boire d'un coup comme si on l'entonnait, ni, après l'avoir bu , faire un grand soupir pour reprendre haleine. Il n'est pas honnête de présenter un verre de vin après en avoir déjà goûté.

Il est plus civil de vider tout à fait son verre que d'en laisser. C'est assez de boire trois ou quatre verres de vin dans un repas.

Il est toujours honnête et salutaire de mettre un peu d'eau dans son vin,

La civilité qui veut qu'on vide son verre sans en rien laisser doit agréer aux ivrognes. Aussi , est-ce un ivrogne qui a dit, je pense,

Remplis ton verre vide ,

Vide ton verre plein.

Ne laisse jamais dans ta main Ton verre ni plein , ni vide , Ne laisse jamais dans ta main Ton verre ni vide , ni plein.

Au dessert,

Il est incivil de lécher, ni des doigts, ni de la langue, le jus qui reste dans les tasses ou sur Tassiette.

Et quand on se lève de table, il est également <c incivil de mettre du fruit ou autre chose dans sa poche. »

De la salle à manger, on passe au salon ; et comme on y joue, qu'on y chante, ou qu'on y danse, le livret expose aussi des règles à ce sujet. H dit , par exemple :

Si on vous prie de jouer ou de chanter , il est bon et honnête de s'en excuser d'abord ; si on vous en parle encore , il ne faut pas hésiter , l'obéissance met à couvert de tout ce qui peut en arriver.

Cracher, tousser, être par trop long à accorder un instrument, ennuie déjà et dégoûte beaucoup.

Il ne faut jamais se louer, ni s'applaudir, ni dire : Prenez garde à ceci ; écoutez cela ; voici un bel endroit , et semblables.

Ces avis sont toujours bons à donner et toujours bons à suivre. Qui n'a pas connu au moins mi de ces chanteurs modestes jusqu'à la grimace; un de ces instrumentistes gâtés par le succès , qui , une demi-heure avant de commencer, tournent , retournent et fatiguent leur instrument, tirent leur mouchoir et s'essuient le front, pour, en quelque sorte, l'alléger de la sueur qui n'y est pas encore ?

Les règles pour écrire des lettres , qui viennent ensuite , sont excellentes , encore qu'il n'y ait plus

aujourd'hui assez de politesse pour qu'on les observe ou même qu*on les apprécie. 11 en est de même de celles qui s'appliquent aux visites, soit qu'on en rende, soit qu'on en reçoive. Les révolutions qui tant de fois, depuis que ce livret a été composé, ont déchiré les entrailles de la France et transformé nos mœurs, ayant confondu toutes les différences qui distinguaient entre eux les membres de l'ancienne société française, ce qui tendait à régler les rapports des uns avec les autres est devenu désormais inutile. L'égalité a tué la civilité.

Quoi qu'il en soit, ce livret restera toujours un témoignage aussi intéressant que naïf d'usages qui ont été l'honneur et le charme de nos pères. I-*es observations y sont justes , encore qu'elles ne marquent pas une grande pénétration d'esprit ; mais cette pénétration eût été superflue , les manquements aux bienséances étant alors d'autant plus faciles à recon* naître , que les rangs étaient mieux marqués , les devoirs plus déterminés, les droits plus déflnis. On dira ce qu'on voudra , mais il sera toujours permis de regretter que ces usages, dont ni la liberté, ni la dignité de l'homme n'avaient à souffrir, n'existent plus. Ce n'est pas qu'aujourd'hui on n'ait aussi de la politesse , mais cette politesse est tout extérieure , tout en subtilités et en raffinements; c'est un jeu dont chacun s'amuse, un système de concessions plus ou moins gracieuses qu'on se fait réciproquement; ce n'est pas un devoir qu'on remplit. L'aisance qu'il est de bon goût d'avoir dans le monde ( on ne

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saurait plus dire dans les compagnies ) est cavalière et fanfaronne ; elle n'est ni simple , ni naturelle , ni modeste. Enfin, les bonnes traditions n'existent plus que dans les livres et peut-éire dans les souvenirs de quelques douairières de bonne maison. Comme tout le reste, elles ont subi Tinfluence du progrès , lequel détruit, change les choses, sous prétexte qu'il les améliore. Il n'en faut pas murmurer; car ces chan» gements se renouvellent trop souvent pour n'entrer pas dans le plan selon lequel Dieu gouverne le monde. Et d'ailleurs il faut être de son temps.

Je ne quitterai pas ce livret, sans parler, je ne dirai pas d'une édition , mais d'une imitation singulière qui en a été faite , qui est aujourd'hui très-rare et a pour titre : Cwilité républicaine ^ contenant les prin^ cipes de la bienséance j puisés dans la morale^ et autres instructions utiles à la jeunesse^ par Chemin^ nouv. édit. revue, corrigée et augmentée, in-12, 70 pag. Paris, chez l'auteur, an vu de la république. C'est le même caractère et à peu près le même plan que l'ancienne Cii^ilité; mais le fond en est fort différent, et celte différence est parfaitement indiquée dans ce passage , que j'extrais du chapitre intitulé : Suite des principes généraux sur la bien-^ séance et la ciifilité : •

Dans le temps où les hommes ne s'estimaient et n'étaient estimés que suivant leur puissance , leur rang et leurs richesses , il fallait beaucoup d'études pour savoir toutes les nuances d'égards et de politesâe à observer dans la société. Aujourd'hui^ il n'est plus qu'une règle à suivre

dans le commerce de la vie , c'est d'être avec tous libre , modeste , fenne et loyal.

Sur ce principe reposent toutes les leçons : ce qui suppose nécessairement une société d'où sont bannis l'envie, Tamour-propre , la cupidité et Tambition, 011 il n'y a ni rivaux à supplanter, ni argent à gagner, ni places à convoiter, telle enfin qu'elle était sans doute au moment où Fauteur écrivait, c'est-àdire sous le Directoire. Aussi toute supériorité quelconque étant alors abolie et n'y ayant plus que des égaux, les égards particuliers dont les supérieurs étaient l'objet dans l'ancien régime , les enfants devaient les reporter sur leurs parents, leurs maîtres et les vieillards.

Les magistrats et les fonctionnaires publics méritent aussi du respect , lorsqu'ils agissent au nom de la loi , et conformément à la loi. Hors de leurs fonctions, ils rentrent dans la classe des simples citoyens , et n*ont plus droit à la considération publique, qu'en raison de leurs vertus et de leu^s talents.

On penserait être à Sparte et entendre un article des constitutions de Lycurgue. Et pour peu qu'on en doute, j'invite à lire et à méditer les deux articles suivants :

Ne prends point les morceaux les plus délicats , surtout quand il y a des personnes plus âgées ou des étrangers à seivir après toi.

Mouche, tousse, crache sans aflFecter de faire du bruit.... Mets le moins possible le doigt en dedans de ton nez.

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Le tout est mêlé de pensées tirées de Jean-Jacques et de Voltaire. H y a même un conte assez plaisant de celui-ci sur les différentes superstitions de la terre, et une exposition des idées simples sur Dieu et sur la religion.

Avec tout cela, les jeunes Spartiates français sont encore à former.