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ce dernier avait eu la meilleure part ; tous les grands biens de Talné s'évanouirent en peu de temps entre ses mains , au lieu que Tabondance croissait tôUs les jours chez Son frère. Cette suite dfe prospërités , qui persévérait depuis plusieurs siècles , attira bien des envieu^i à cette famille fortunée. Mais les Sarrasins s'étant rendus maîtres des lieux saints y et apprénailt la vertu miraciileuse de ce dépôt Sacré, voulurent Ve leur enlever. La cause fUt portée au triblibftl de Màùvias i roi des Sarrâsitis ; beliii-ci , pour tétininer toutes ces disputes, fit allumer un gt^hd feii; et, en p^^ésence d'ub peuple infini d'intidèles et de chrétiens, y fit jetfer le saint suaire ; mais le Seigneur, qui voulait nous le conserver, ne permit pas qu'il péHt : on le vit, après être resté quelques moments au milieu du feu sans être endommagé, s'élever tout à coup M l'air ^ et, à la Vue de tout le monde, il alla se déposer entre les mains d'un chrétien qui àe trouvait ddnâ la foulé, à qui le roi des Sarrasins le laissa. Depuis ce tniràble, cette précieuse relique fut eU Sit)^lière vétaéralioû dans tout l'Orient. Missum etgo ht ignefn sudàrium, dit le saint historien , t^toci raplU effugiens evolàty et sumiho ïn àere diittisiirne quasi ludendo iK>litans , ad ulêimum \ cunctà utriàqitc i>ituentibus^ sese leniter ïn cujitsdàm de christiarva plèbe sinumdepàsuit^ quod marte mox totus popultts suffinta i^eneratione salutabât, et osculatur : habeï autetn longitudinis pedes octo. Ce sont jusqu'ici les pi*opres paroles du vénérable Bède, qui, comble il ledit luimême , avait appris cettle hiistoire de la bouche dé

l'évéque Anulphe , qui , ayant fait le pèieritiage de la terre sainte , s'y était trouvé presque dans le même tetnpâque ce miracle était arrivé. Le saint suaire de Besançon ayant huit pieds comme celui dont parle le vénérable Bède, c'est une grande raison de croire que c'est le même, cité par ce savant homme , qu'on regarde comme un Père de l'Église ; le saint suaire de Turin a douze pieds de long.

te L'ai) 1 349, l'église de Saint-Étienne de Besançon ayant été brûlée , on ne douta point que le saint suaire li'feût été consumé par les flammes avec tout le trésor. Cependant, quelques années après , on aperçut toutes les bUits Une lumière miraculeuse sur un endroit des hiitleé ; on fôililla et on y trouva le saint suaire dans la bas^tte où on le gardait , sans qu'il eût été endommagé ni par lé feu ni par les décombres. Cependant quelque frappantes que fussent toutes tes circonstances dé ce ptodige, on ne laissa pas de craindre qu'il n'y eût de la supercherie , et qu'on eût supposé un foouveiU suaire au véritable. On fit examuier scrupuleu^mént la toile par d'habiles connaisseurs, et l'em- (iréiiité du éorp^ du Sauveur par des peintres , qui assurèrent tous avec serment que la toile était d'un tkiu et d'une Qualité inconnus à l'art, et que la peinture n'avait point eu de part à cette image merveilieuise : c'est ce qu'on apprend d'une tradition respectable par son ancienneté , et confirmée par un fort ancien ikianuscrit de l'église de Saint-Jacques de Reims , lequel , après avoir exalté le bonheur de l'église de Besançon , ajoute que cette précieuse relique

avait été perdue durant quelque temps ; mais ayant été enfin retrouvée , on est convaincu que ce suaire sacré est celui qui avait été sur le corps de Jésus- Christ. Depuis , la vénération pour cette auguste relique s'accrut tous les jours; on vit venir dès lors, comme on le voit encore aujourd'hui, les peuples de toutes parts pour rendre à ce monument sacré de notre rédemption le culte qui lui est dû; et Ton peut dire que cette piété des fidèles n'est jamais infructueuse. Qu'on attribue , si Ton veut , à la foi des fidèles les miracles que cette sainte relique a opérés jusqu'ici, il en est un qui subsiste depuis plusieurs siècles , et qu'on peut appeler un miracle visible et permanent. Quoique la toile du suaire soit extrêmement fine et (]u'elle soit pliée en une infinité de plis et de replis, elle est aussi entière cependant et aussi neuve, après ce grand nombre d'années , que si elle sortait des mains de Touvrier, tandis que les étoffes qui l'environnent s'usent et se déchirent et ont besoin d'être renouvelées après un certain nombre d'années. Ne peut-on pas dire que cette intégrité est un miracle permanent qui confond la malice la plus incrédule et qui est à l'épreuve de la critique la plus exigeante. « Le saint suaire qu'on garde à Turin avec beaucoup de dévotion parait être le drap ou linceul dont le corps adorable de Jésus-Christ a été enveloppé d'abord après sa mort dès qu'on l'eût détaché de la croix , et qui , prenant depuis les talons et passant par-dessus la tête, descendait jusqu'aux pieds : on y voit l'image du corps de Jésus-Christ empreinte

comme dans celui de Besancon ; ce sont les mêmes

proportions , la même posture et les mêmes traits , avec cette seule difierence que celui de Besançon ne représente que le corps par devant, et celui de Turin représente toute la figure du corps adorable de Jésus- Christ et par devant et par derrière. La toile de celui-ci ne parait pas si fine que celle de celui-là, parce que le suaire qui couvrait immédiatement le corps par devant était toujours plus fin que le linceul qui était par-dessus , et qui enveloppait tout le corps, qu'on serrait ensuite par des bandes. Les couleurs de rimage imprimée sur le saint suaire de Turin sont plus vives, et toutes les cicatrices de ce corps adorable sont mieux marquées que dans celui de Besançon. La raison en est claire : Joseph d'Arimathie ayant obtenu de Pilate la permission de détacher de la croix le corps de Jésus-Christ , dès qu'il l'eut descendu, il l'enveloppa dans un linceul, dit l'Évangile : Depositum iiwohit sirulone (Luc, 23). Comme les plaies étaient encore tout ouvertes et le sang tout frais , l'empreinte qui se fit miraculeusement sur ce drap dut être plus vive, la couleur dés plaies et du sang plus haute, et les traits mieux imprimés. Avant que de le mettre dans le sépulcre , on voulut , selon l'usage du pays, l'embaumer ; dès qu'on l'eut oint de l'extrait de plusieurs aromates , on mit sur le corps un suaire qui descendait seulement depuis la tête jusqu'aux pieds par devant, et on enveloppa ensuite tout le corps du premier linceul, qui prenait depuis les talons jusqu'aux pieds en passant sur la tête , et

70 CHAPmiE IX.

qu'on serr^ par des bandas. Pen4ant cet intervalle, le corps s'ét^nt refroidi f le sang s'étapt caillé , les plaies s^ëtaient rëtrécies; et voilà ce qui fit que , dans le suairp qui fut appliqué par devant spr le corps em«* baume , les plaies ou cicatrices par£^issf»it moins) larges y le sang passé et dét^ipt , et fous les traits c^u corps moins marqué^ ; paais la mesure, l'attitude et toutes les proportions du corps se trquvent parfaite^ ment les mépies dans tes deux suaires , et, de l'aveu des plus habiles peintres qui le^ ont scfupulevi^en^eqt examinés , l'art et le pinceaif n'ont point eu de part k la sainte image qu'ils représentent et dont Dlieu a voulu manifester Pauthentiqité par le^ miracles qq'ils ont opérés.

(( On ne doit pas être surpris si dans les premier^ siècles , temps de troubles et de persécqtions , pn a négligé l'histoire de ces précieuses reliques ; au^i est-il presque impossible de savoir par quelles voies elles ont été conservées et transmises jusqu'à PQUS. Ce qu'il y a de certain^ pomme on s^ déjà dit à l'ocr casion du saint suaire de Besançon , c'est que c^lui de Turin nous est venu de la Palestine , Pieu fiy^t voulu que ces dépouilles sacrées y demeurassent f^nr tre les mains des chrétiensf jusqu'à ce que par un9 disposition impénétrable de la divine Proyidenae» tout l'Qrienty par un secret jugement de Dieu , étant tombé sous la domination des infidèles, tout ce qui avait servi d'instruments à la passion et à la mort de Jésus-Christ passât et fut conservé dans l'Occident, pays tont chrétien.

a Cfi qu'on sait de plus probable touchant le saint suaire de Turin , c'est que dans la décsir dence de Fempire des Grecs , les princes français , s'étant rendus maîtres de Constantinople et de lempire d'Orient, cette précieuse relique, comme tant d'autres, fut gardée dans cette ville jusque vers la (in du %jf siècle ou le commencement du xm*, alors les empereurs de Cqnstantinople en firent présent, à ce qu'on croit , aux princes de la maison de Lusignan, qui possédait le royaume de Chypre. Jean III ou Jean dernier, roi de cette lie, étant mort en 1473, laissa Chypre, Jérusalem et FArménie à Charlotte , sa fille unique , qui fut couronnée, à Nicosie, reine de ces trois royaumes , en 1 478 ; mais peu après , Jacques , fils naturel de Jean 111 , s'étant révolté avec 1^ secours du Soudan Melec Ella , chassa la reine de tous ses États. Cette princesse se retira en Savoie auprès du duc Cl^arles, son neveu ; puis étant allée à Rome , elle lu j fit dona* tion de ses royaumes en présence du pape et de plusieurs cardinaux.

a Charlotte , en se retirant en Savoie , avait emmené avec elle la princesse de Charny, sa parente, qui était dépositaire du saint suaire, et qu'elle conserva comme par miracle. On assure que le duc et la duchesse de Savoie obtinrent d'elle, après beaucoup de prières , un si précieux présent; ils le déposèrent dans l'église de Chambéry, capitale de la Savoie, que le pape Paul II érigea en collégiale en considération de cette sainte relique. Voilà quelle est la première

opinion touchant le dépôt du saint suaire dans la capitale de Savoie.

(c Quelques écrivains plus modernes citent quelques actes plus anciens; ils assurent que ce précieux dépôt , étant entre les mains de Geoffroy de Chamy, gentilhomme de Bourgogne et gouverneur de Picardie, fut donné à l'église collégiale de Lire, bourg de Champagne , à trois lieues de Troyes , par ce Geoffroy, qui était seigneur du lieu , et qui avait fait bâtir cette église afin d'acquitter un vœu qu'il avait fait pour sa délivrance, alors quil était prisonnier des Anglais. Les chanoines qu'il y avait fondés, ayant exposé publiquement le saint suaire, virent bientôt les peuples venir en foule pour l'honorer. L'évéque de Troyes, Henri de Poitiers , de qui dépendait l'église de Lire, indigné qu'on eût exposé ce saint suaire sans son approbation , défendit aux chanoines de le faire désormais publiquement. Il fut , à cause de cette contrariété, emporté hora du diocèse, oii il resta caché près de vingt-quatre ans. Le jeune Geoffroy de Charny, fils du fondateur , trouva le moyen de le faire réintégrer dans son église de Lire, où il fut religieusement conservé jusqu'à l'an 1412. La Champagne et le duché de Bourgogne étant désolés par la guerre sous le duc de Bourgogne , Jean , surnommé Sans- Peur , les chanoines de Lire le mirent en dépôt, avec d'autres reliques, chez Humbert, comte de la Roche, seigneur de Seyssel, qui avait épousé Marguerite de Charny , petite-fîUe et héritière de leur fondateur. H leur en donna un acte de reconnaissance;

après sa mort , Marguerite fut obligée , par un arrêt du parlement de Dôle en Franche-Comté, de rendre le dépôt de Lire. Elle ne put jamais se résoudre à se défaire du saint suaire , qu'elle regardait comme un trésor héréditaire à sa famille , puisque c'était de son grand-père Geoffroy qu elle Tavait reçu. Inquiétée par les chanoines de Lire y qui redemandaient sans cesse ce précieux dépôt , elle se retira à Chambéry , à la cour de Savoie, et, plus lard , elle en fit présent à la duchesse de Savoie , Anne de Chypre- Lusignan , sa parente , par un acte de donation dressé le 22 mars de Tan 1452. Dès Tannée suivante, le duc de Savoie, Louis II, fit battre des médailles qui représentaient le saint suaire tenu par une femme à genoux , avec cette légende : Sancta Sim/on D. JV. Jesu XPI y c'esl-à-dire le saint suaire de Notre- Seigneur Jésus-CJirist. Le bienheureux Amédée, duc de Savoie, qui succéda à Louis son père en 1465, fit bâtir une magnifique chapelle dans la place du châ« teau de Ghambéry , où il fit déposer le saint suaire. Le pape Paul II Térigea en église collégiale Tan 1 467, et en 1 480 Sixte IV voulut qu'elle fût appelée la sainte chapelle du saint Suaire.

« Cette sainte relique fut depuis , à cause des guerres, transportée à Verceil, puisa Nice, ensuite rapportée à Verceil, et enfin, après vingt-six ans, réintégrée à Chambéry Tan 1562. Le duc Emmanuel Philibert, apprenant que saint Charles Borromée, archevêque de Milan , était résolu de se rendre en cette ville pour honorer le saint suaire , voulut lui épar-

gner la p^ine d*up ^i Ippg ^t si pénible yoyage. W 1^ lit cioqc transporter à Tqriq , où il est gardé depuis avec beaucoup ^e vénér^fion d^qs Téglise métropo^ litaine. >i

Dans ce )qpg récit, où la foi la plus viv^ rassemble et pèsp d^s témoignages empruntés à des autorités djgi^e^ d^ tpiis les respects des catbqUquetf , oq a d!4 ren^arquer qu'il n*est pas questipn de 1^ reliqMe d'Ârgenteuil. Était-elle incoqnqe au père Croiset, qvi rg-t-il à dessein passée sousj silence ? Quoi qu'il eq spit y Argenteuil ne parait pas disposé à se laisser dé: posséder, outre qp'il est assez probable qqe le^ çsfOr tiquas qu'on imprime et qu'on chante encore au? joqrd'bui sur le saint sqaire sont l'œqvre d^ se$ pèlerins. Le livret pu on en a recueilli tfpis seulement a ppur titre : l^ Sai^t Suaire^ in-64y 1 5 pages. Épipal, Pellerip 9 etCbarmeSy Bqflet, S. D. 11 contient de plqs des indulgences concédées par N* S. P. le p^pe Çlèmeqt YUI à tous ceux et celles qui porteront sqr eu^ le livre du saint suaire , et trpis bçlle^ oraisoqs, trouvées ^ussi daqs le sépulcre, lesquelles

Quiconque portera sur soi en Thonneur de la mort et passion de N. S. J. G. , sera délivré du diable et de mort subite, sera préservé de peste et de toutes les maladies contagieuses. Jamais sorcier ni sorcière ne pourront nuire à ceux et celles qui porteront ces Oraisons sur eux.

Les trois cantiques sont : le pantique d^ Marie- Madeleine daqs le désert ; le cantique dp saint suaire et de la sainte Vierge , sur les n^iracles arrivés l'aq-

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née dernière, et le cantique d'un soldat délivre de ses ennemis par le saint suaire. Tous trois sont d'une incroyable poésie. Je me garderai bien de la juger, étant à cet égard de Pavis qu'on nous y donne, à l'occasion des miracles qui y sont célébrés :

Les beaux miracles arrivés , Ne font point avoir de critique ;

Mais j'en citerai le cantique de la Madeleine , qui suffira pour donner une juste idée des autres :

Au désert de la Magdelaine Elle ne fait rien que pleurer :

Les anges vont la consoler Consolez-vous, Magdelaine Jésus est ressuscité.

Et f lus beau que la clarté.

Allez au Jardin des olives Peut-être vous le trouverez , O Jardinier ! beau Jardinier Vous avez la face ^elle Vous avez les yeux de mon Dieu , Et la bouche de mon Sauveur.

Puisque Jardimer fu ifi'apnellf^ Je le suis assurément ; Et des larmes de mes yeux J V arrosé toute la terre , Et répandu tout mon sang Pour racheter mes enfants.

Sitôt la Magdelaine s'approche Pour devant Dieu se prosterner.

-fi CHAPITRK IX.

Jesm lui a dit tout bas :

Rebrez-Tous Magdelaine , Vous me pourez adorer, Prenez garde à me toucher.

La Magdelaine se retire, Au désert s'en est allée , Sept ans elle a demeiu« , En esprit de pénitence. Tout bon chrédea y va en dévotion , Pour avoir sa converaioa.

Publions les grands miracles De Jésus notre Sauveur Dons ce désert écarté.

Ils sont très-charitables :

Faisons l'aumône en tous lieux Pour le saint nom de Dieu.

[.'image suivante déoore le frontispice qui serl tle converlure au livret qui a pour lilre :

Une autre édition, même format, 16 pages et S. r>., imprimée à Angouléme, chez Ardant, et dé-

bitée à BesaDçon , chez Rigogne , ai^ec approbation , a pour titre : Pratique de dévotion au saint suaire , envoyée de Rome. On en a supprimé le cantique du soldat , qu'on a remplacé par deux historiettes de miracles, en prose , qui sont loin de le valoir. On en a également supprimé l'image du frontispice , à laquelle on a substitué le voile où s'est imprimée la face de Jésus-Christ. Malgré ces notables changements , je préfère les deux autres éditions.

Le Chemin de la Croix est un très-ancien cadre sans cesse rempli d'images et de prières nouvelles. Je crois les Via Crucis originaires du Brabant. Il y aurait un livre à faire sur ces livrets de méditations pieuses devant chaque station de la Passion. Le chemin de la Croix distribué en quatorze stations , in-1 8 , 36 pag. , fîg. , Montbéliard , Deckherr , S. D. , et le Chemin de la Croix ^ appelé communément Via Crucis, in-1 8y 28 pag., fig., Charmes, Buffet, S. D., sont les deux éditions les plus populaires , encore que les Méditations en soient différentes, et que leur rédaction ne remonte pas au delà de cinquante à soixante ans. Une édition plus moderne a pour titre : Stations du Culinaire , ornées de 26 gravures , précédées dune notice sur le calvaire du Mont-Valérien , in-1 2, 64 pag., Paris, Société des bons livres, S. D. On sait que le Mont-Valérien , au sommet duquel on avait établi un calvaire , était un lieu de pèlerinage très-fréquenté au temps de la restauration, et qu'on payait fort cher le droit de s'y faire enterrer. Enfin,

un quatrième livret de la même bature^ et sâfas cotiiparaison le plus curieui^ est : les Stations de Jérusalem^ pour sersnr d entretiens sur la Passion de N. Si Jésas-Christ, jpar le R, P. Pan^illierj de ia compagnie de Jésu^y qui a vérifie le tout sur les lieux ^^ lii-12^ 107 pag., fig., Épinal, Pellerin, 1828;

L'auteur parle ainsi de son ouvrage dans un avis au ledteur chrétien :

Ces stations nous représentent Notre Seigneur dans les divers états de sa Passion , comme un livre à divers feuillets ; c'est , selon saint Paul , le livre des prédestinés , livre merveilleux en toute manière. Il n'est pas, ainsi que les autres, imprimé sur du papier, mais sur la chair d^un tlomme-Dieu. Il n'est poiut écrit avec une plume et de Tehcre , mais àVec des épines , des clous et du sang. Sa re^ liuré n^iest pas ihoins sUrprenàhtë i^e son impi^ssion. Oh Ta battu avec mille colins de poings, de pieds, dé bâtons, dé fouets et de marteaux^ eh le faisant pH^nnier^ eh le trainàht par les rues de Jérusalem, en le flagellàht, en lui enfonçant dans la tête une courohne d'épines ^ en le douant à la croix. Il a été couvert de drapeaux à sa naissance , il a été lié avec des cordes à sa prise ; il a été enveloppé dans un suaire à sa mort. C^est le seul livre que le Verbe incamé a mis en lumière sur la fin de sa vie; car, comme remarque saint Jérôme, le Sauveur ne nous a laissé aucun livre écrit de sa main , s'étant contenté de se donner à nous pour livre en croix. Ce livre, venu du ciel, enseigne toutes les vertus de la vie chrétienne et parfaite , non pas avec de simples paroles , mais avec des actions lé^ plus héroïques. Il est si intelligible à tout le monde, qu'il ne filut que deux yeux pour l'entendre. Aussitôt que le

REUGlblf kr MbliALE. 74

Sauteuir chicifië y etit mis la '(l)srtiièt*e niaih, il s'édrià : Consummatum est. Le livre des Elus , pour les attirer toii^ à mon amour et à mon imitation , est achevé. Jetez donc les yeux, mon lecteur, sur toutes les paroles de ce livre, c'est-à-dire sur toutes les stations de Notre Seigneur en sa Passion , et imaginez- vous que vous entendez ces paroles qu'entendit autrefois saint Augustin sur le point de sa conversion : Prenez et lisez , prenez et lisez.

Ainsi ai-je fait. Je Tai pris, je Tai lu, ce livre, et j'afBrme que je n'ai pas toujours aussi bien eniployé knon temps. Il est impossible de n'être pais vivement ému du saint enthousiasme dont l'auteur est animé , comme aussi de ne pas sentir quelque chose de la douloureuse indignation qui le pénètre , à la vue des lieux témoins des dernières épreuves de notre divin rédempteur. 11 est vrai que l'expression n'en est {)as très-académique et que, hormi certains tableaux ▼raimeiit pittores(|ues , le style en est généralement très-familier et du plus mauvais goût ; mais , tout étrange qu'il est, ce style , à force de chaleur et de véhémence , ne permet pas que le lecteur s'arrête un moment aux bagatelles de la critique, ni qu'il perde jamais de vue la majesté des mystères dont la peinture est l'objet de ce livre. D'ailleurs , les eflets n'eU peuvent qu'être excellents sur les âmes lâches ou qui mettent de la délicatesse jusque dans leur foi. Âjoiltez encore que le P. Parvillier est un homme profondément convaincu, qu'il se croit responsable ^ comme saint Paul, et que cette responsabilité lui donne des accès d'amour-propre dont la naïveté

est le plus éclatant témoignage de sa parfaite innocence.

L'auteur de ce livre, dit-il, supplie très-humblement les confesseurs et les directeurs , de la part de Jésus-Christ crucifié , d'inspirer la dévotion des stations à leurs pénitents et à leurs pénitentes , et à toutes les personnes qui sont sous leur conduite, en leur enjoignant pour pénitence , ou en les exhortant de visiter quelques églises , et d'y faire la lecture de quelque partie de la Passion de leur charitable et aimable Rédempteur. Pro Christo legatione fungimur^ tanquam Deo exhortante per nos obsecramus pro Christo. 2 Cor, c. III, v. 10. Nous faisons la charge d'ambassadeurs pour Jésus-Christ , et c'est Dieu même qui vous exhorte par notre bouche; nous vous en conjurons au nom de Jésus-Christ.

Rien, si ce n'est le texte même, ne saurait donner une idée du Ion avec lequel y est racontée la flagellation de Jésus-Christ. Plein d'indignation et de colère, l'auteur apostrophe tour à tour son ame, qu'il convie à assister à cet horrible spectacle; les séraphins, qu'il invite à descendre du ciel pour voiler de leurs ailes la nudité de Jésus; les bourreaux, qu'il poursuit des injures les plus grossières; le poteau, à la place duquel il aurait voulu être pour être embrassé par Jésus et \\xi sauver quelques coups ; Dieu le Père, enfin, qu'il gourmande pour avoir été sans pitié envers son divin Fils. Mais écoutons plutôt le bon père :

KEUGION ET MORALE. 81