LE PRÉSIDENT HÉNAULT

Hénault fut, malgré son titre, un homme du monde plus qu'un magistrat. Riche et répandu dans la société philosophique et littéraire de son temps, il possédait un mérite solide, auquel il chercha à en joindre un autre en s'entourant d'hommes d'esprit et de talent. Voltaire, fort bien avec lui, lui adressait ces vers en 1748:

Hénault, fameux par vos soupes,

Et par votre Chronologie,

Par des vers au bon coin frappés,

Pleins de douceur et d'harmonie;

Vous qui dans l'étude occupez

L'heureux loisir de votre vie,

Daignez m'apprendre, je vous prie,

Par quel secret vous échappez

Aux malignités de l'envie, etc.

Hénault fit donc des vers; c'était un amateur heureux, qui réussit dans quelques madrigaux bien tournés, mais dont personne ne se souvient. On pourrait citer celui qui commence ainsi :

Ce peu de mots tracés par une main divine.

Il s'essaya aussi dans le drame historique, et com-